Так что на наших приемах подаются традиционные блюда русской кухни. Из напитков раньше преобладала водка, теперь вино. Но с российским вином дела у нас обстоят не так благополучно, как прежде. У нас остались виноградники только в Дагестане, Краснодарском и Ставропольском краях. А потому приходится покупать импортные вина: итальянские, французские, молдавские. Что касается водки, то ее качество отслеживается на одном-двух московских заводах.
Обычно на наших приемах больших столов нет, за столом, как правило, сидят семь-восемь человек.
Как известно, с так называемым общепитом у нас пока немало проблем, и здесь очень многое зависит от рекламы. Во Франции, пока Макдоналдс прижился, его чуть ли не каждый день громили, только окна успевали стеклить. И в других странах так же. Но они упорно стеклили окна и тратили деньги на рекламу. И сегодня всюду неплохо зарабатывают. Чем они пока еще берут? Ценой и скоростью обслуживания. Человек забежал, жареного картофеля нахватался, бутерброд с котлетой съел, кока-колой запил. Вроде поел. Можно, конечно, зайти в пиццерию, можно отведать грузинскую, армянскую, китайскую, тайскую, какую угодно кухню. Но на это не всегда есть время, да и цены кусаются. А вот русской кухни сейчас практически нигде нет.
Интересно, что Сталин как раз любил русскую кухню, особенно щи. Он вообще предпочитал простую пищу, ну и шашлык, конечно. Хотя для его застолий готовили много различных блюд, в основном грузинских. Пил Сталин коньяк и сухое вино, только в последние годы жизни разбавлял их водой.
Основной кремлевский комбинат питания находится на Старой площади. Там есть построенная в советские времена столовая на тысячу с лишним посадочных мест. В Кремле кухня своя, небольшая, там готовят на 200–250 человек. У Арсенала тоже свои кухня и столовая, где питается и полк, и те, кто стоит в Кремле на постах. В каждом из четырех подъездов есть буфеты, которые начинают работать с 8 утра, в 9.30 закрываются, потом работают с 11.30 до 14.30, а вечером — с 17.30 до 19.00.
В той части здания, где сидит руководящий состав аппарата президента, есть небольшая столовая, в которой можно поесть, если накануне предварительно был сделан заказ. Когда проводится большое мероприятие, дежурная официантка остается на рабочем месте до особого распоряжения руководителя подразделения, которое это мероприятие проводит.
Такая же система принята для обслуживания депутатов, Счетной палаты, которое осуществляется через управление делами. У управления делами есть свой комбинат питания, но это вовсе не значит, что они возят щи со Старой площади на Охотный Ряд.
Со сталинских времен в Кремле существует особая кухня. Последний раз ее капитально модернизировали при Ельцине, и теперь святая святых Большого Кремлевского дворца соответствует последнему слову кулинарной техники. Во все времена особая кухня была секретным объектом, теперь она находится в ведении Федеральной службы охраны.
В советские годы, вместе со спецбазой по обслуживанию первых лиц, кухня входила в 6-й отдел 9-го управления КГБ. И все, кто там работал, начиная с поваров и заканчивая обслугой, были сотрудниками госбезопасности. Главным над ними был полковник Геннадий Коломейцев, который пришел в систему рядовым при Сталине, а ушел в отставку уже при Горбачеве.
На этот объект отбирали людей с безупречной репутацией, а их биографию изучали чуть ли не до третьего колена. Сотрудники кремлевской кухни не имели права рассказывать, где работают, об этом могли знать лишь члены их семей. Даже если у новичка был высокий разряд, придя сюда, он первое время чувствовал себя учеником: там работали настоящие асы, многие из них начинали еще при Сталине. В обычном ресторане у каждого повара своя специализация: есть супники, соусники, кондитеры и т.д. На кремлевской кухне трудились универсалы, которые умели абсолютно все, вплоть до сбивания мороженого, что было особенно востребовано, когда два-три повара обслуживали высокопоставленного руководителя на даче или на курорте.
Членов Политбюро и кандидатов называли «объектами», причем у каждого из них был свой порядковый номер, хотя на кухне, конечно, знали, какое имя под этим номером закодировано.
Членам Политбюро полагалось три повара, кандидатам — два. Трудились они посменно, рабочий день был ненормированным, мог начаться в полседьмого утра, а закончиться глубокой ночью. Часто случались непредвиденные командировки и срочные выезды, поскольку распорядок дня первых лиц держался в строгом секрете.