Главное требование, предъявляемое к автомобилю в ГОНе, — высокая степень активной и пассивной безопасности. Появление здесь «мерседесов» объясняется тем, что у этой фирмы большой опыт в обслуживании первых лиц различных государств мира. Так что в Кремле есть и склад запчастей для этих машин, и фирменное диагностическое оборудование.
Гараж для оперативных выездов всегда полуоткрыт. Когда в диспетчерскую ГОНа поступает команда: «Кортеж — на выезд!» — лимузин президента в сопровождении трех машин срывается с места. Шеф службы безопасности сидит рядом с водителем. После каждой поездки президентскую машину вручную моют, после чего она проходит обязательный техосмотр. Каждую машину, стоящую в гараже, осматривают ежедневно, а два раза в месяц тестируют.
После капитальной проверки автомобиль обязан опробовать кто-то из руководства ГОНа, и только после этого за руль садится водитель.
Автомобилей, сошедших с конвейера, в Гараже особого назначения нет. А каждая деталь новой машины подвергается проверке на специальном оборудовании. На любые узел или деталь имеется паспорт, где указано, кем и когда они изготовлены. Ремонт и обслуживание налажены очень четко, как в авиации — каждая деталь имеет свой срок службы: по пробегу, по годам, и когда этот срок истекает, независимо от технического состояния, ее заменяют новой. Механики несут юридическую ответственность за каждый поворот гаечного ключа, который фиксируется в специальном журнале. Открутил гайку — расписался, закрутил — тоже расписался. Автомобиль не может ни минуты оставаться без охраны или без водителя. Если, в особых случаях, его отправляют на станцию техобслуживания для ремонта, все работы ведутся под контролем водителя. И в любом случае после возвращения автомобиль вновь проверяют.
Раз в неделю каждую машину полируют и ежедневно вручную моют. Так сложилось, что эту работу здесь доверяют только женщинам.
Среди автомобилей, стоящих в гараже, есть специально оборудованные для офицеров подразделения физической защиты. У них слегка удлиненный кузов, чтобы вооруженный охранник не был стеснен в движениях, форсированный двигатель, откидывающаяся для стрельбы задняя дверь, или, как в ЗИЛе, заднее стекло. Салон оборудован маленькими жесткими сиденьями. В каком именно автомобиле будет находиться охрана, соответствующие начальники ФСО решают исходя из особенностей предстоящего мероприятия.
Из тех, кого теперь принято называть «объектами государственной охраны», сегодня № 1 Путин, № 2 Касьянов, а всего, в соответствии с российским законодательством, таких объектов восемь. Остальные обслуживаются ГОНом в соответствии с распоряжением президента.
Обычный президентский кортеж включает в себя пять автомобилей. Один основной — «пульман», который идет в окружении двух автомобилей выездной охраны, один автомобиль связи и еще может быть один резервный. Автомобиль президента могут сопровождать внедорожники, например «мерседесы Е-420».
Правительственный кортеж, в котором несколько автомашин на огромной скорости движутся практически синхронно, на расстоянии менее метра друг от друга, можно доверить отнюдь не каждому шоферу экстра-класса. Кроме сложной науки разгонов, торможений и перестроения водитель проходит еще и психологические тренинги, учась не бояться любых экстремальных ситуаций.
Во время первого официального визита в Россию нового президента Югославии Воислава Коштуницы, когда его кортеж следовал из аэропорта, водитель «девятки», ехавшей по встречной полосе, где движение не было перекрыто, не справился с управлением. В месте, где было небольшое сужение дороги, пожилому водителю показалось, что автомобили ГИБДД движутся прямо на него. Растерявшись, он резко затормозил, машину развернуло и вынесло прямо на машину, в которой ехали югославский президент и российский министр иностранных дел Игорь Сергеевич Иванов. А «девятка» везла на дачу несколько бетонных плит, какими обычно выстилают дорожки. Водитель автомобиля сопровождения, офицер ГОНа, подставил свою машину под удар, причем сделал это так аккуратно, что все остались живы, а кортеж без остановки проследовал в кремлевскую резиденцию гостя.