Шеф протокола МИДа приглашает высокого гостя и главу российского правительства пройти на ковер, и перед ними торжественным маршем проходит почетный караул.
Если высокий гость направляется в резиденцию, предоставленную российской стороной, председатель правительства или его заместитель следует с ним до резиденции в одной автомашине.
На автомашине устанавливаются флажки страны гостя и Российской Федерации. При государственном и официальном визитах автомашину сопровождает почетный эскорт из 9 мотоциклистов.
Улицы города в 3–4 пунктах по пути следования гостя до резиденции должны быть украшены государственными флагами страны гостя и Российской Федерации.
У входа в кремлевскую резиденцию главу иностранного государства приветствует комендант Кремля. Председатель правительства поднимается вместе с гостем на третий этаж, провожая его до самой резиденции, затем прощается с ним.
Та же церемония проводится при отъезде высокого гостя из Москвы.
Даже при столь отработанной церемонии случаются неожиданности, например, когда прибывающий самолет по погодным условиям направляется диспетчером на посадку не в правительственный аэропорт Внуково-2, а в какой-либо другой. В таких случаях всем встречающим приходится принимать участие в импровизированных автомобильных гонках по дорогам Подмосковья, чтобы успеть к моменту подачи трапа к приземлившемуся самолету. Задача в таких ситуациях осложняется еще и тем, что гостю необходимо вовремя подать весь необходимый автотранспорт и успеть сформировать кортеж, проинформировав водителей о маршрутах движения и программе визита.
Встретив высокого гостя, сотрудники управления протокола рассаживают гостей по автомобилям в соответствии со схемой кортежа, оказывают содействие иностранным коллегам в оформлении пограничных и таможенных документов и отправке багажа делегации в резиденцию и гостиницу.
В резиденции и гостинице, где должна разместиться официальная делегация, создаются временные штабы из числа сотрудников протокола, безопасности и МИДа для оперативного решения вопросов пребывания иностранных гостей.
В аэропорту высоких гостей встречает и провожает рота почетного караула Московского гарнизона. Рота базируется в Москве, у нее есть своя казарма, свой плац, так как много времени она тратит на шагистику или так называемую муштру, что совершенно необходимо для того, чтобы в любую погоду и в любое время суток движения построенных в шеренги солдат были безупречны. Рота получает от Министерства иностранных дел заявку на проведение мероприятий встреч и проводов, она участвует также в церемониях возложения венков. У роты особые мундиры, напоминающие форму Российской армии петровских времен.
Не меньшая ответственность лежит и на президентском оркестре, непременном участнике церемоний встреч и проводов высоких гостей.
Мне вспоминается курьезный случай, который произошел еще в советские времена, летом 1974 года, на церемонии проводов американского президента Никсона, который в последний раз приезжал в этом своем качестве в Москву. Визит его был омрачен развернувшейся тогда в США кампанией за импичмент президенту, в основу которой легло Уотергейтское дело. Тем не менее в ходе визита был подписан ряд важных документов, в том числе по сокращению стратегических вооружений. Президент прибыл в аэропорт в сопровождении председателя правительства А. Н. Косыгина. Оркестр сыграл гимны двух стран и далее, как это положено, стал исполнять марши в ожидании, когда заведутся двигатели нашего самолета Ил-62, который должен был доставить Никсона в Киев, откуда, в соответствии с программой, уже на своем самолете, он улетал в Вашингтон. Я был тогда в составе группы, участвовавшей в проводах американского президента. Оркестр все играл и играл, а двигатели все не заводились. Как потом стало известно, командир корабля доложил, что один из двигателей не заводится, и было принято решение пересесть на запасной самолет, который, как положено, стоял неподалеку. Тут же выяснилось, что на запасном самолете нет бортового питания. Тогда Косыгин и Бугаев, который был тогда министром гражданской авиации, поднялись на борт самолета и, принеся извинения, предложили высокому гостю перейти в зал ожидания, пока готовится резервный самолет. А наши девушки-стюардессы начали переносить на подносах подготовленные для американской делегации продукты. Когда одна из стюардесс вышла на трап с апельсинами, они скатились с подноса и рассыпались по полю. Весь мир потом смотрел кадры кинохроники с этими апельсинами. Нам их, конечно, не показали. И все время, пока американского президента пересаживали в другой самолет, до того момента, когда лайнер вырулил на взлетно-посадочную полосу, оркестр играл бодрые марши.