Прежде визиты высоких гостей длились 7–10 дней, и они имели возможность посетить несколько городов Советского Союза. Теперь не принято наносить длительные визиты, а потому гости лишь изредка посещают один из городов России.
При государственном и официальном визитах кортеж автомобилей, везущих высокого гостя, сопровождает эскорт мотоциклистов. Это происходит в любое время года, кроме зимы, когда движение по автотрассам затруднено из-за метеоусловий. Если вы когда-нибудь увидите на улице такой эскорт в то время, когда российский президент сам находится в поездке по стране или за рубежами нашей Родины, это означает, что вы наблюдаете тренировочный прогон, отработку каких-то параметров движения. Все мотоциклисты эскорта — сотрудники Гаража особого назначения, так же как и машины, которые подаются высоким гостям. В эскорте участвуют наши мотоциклы, созданные на Ижевском заводе, мощные машины с хорошей маневренностью. И хотя мотоциклисты, конечно, не каскадеры, они много чего умеют, и прежде всего отлично стрелять.
Схема встречи главы иностранного государства обязательно рассылается посольствам, чтобы они были в курсе и могли в ней поучаствовать. Обычно при государственном визите гостя встречает председатель правительства, если визит официальный — один из его заместителей. У нас в этом отношении всегда была четкая договоренность и такого, чтобы ответственные лица из правительства не приехали в аэропорт, никогда не было. Другое дело, что, бывало, приедут не в том, в чем положено. Все, наверное, помнят, как Немцов, будучи первым вице-премьером, встретил одного из высокопоставленных гостей в белых брюках.
Клинтон в свое время считался одним из перспективных молодых сенаторов, прежде чем стал президентом. Во время приема в честь Клинтона, указав на Немцова, Ельцин сказал: «У нас тоже подрастает молодой политик, ему только что за тридцать перевалило, может, и президентом будет!» Клинтон подозвал Немцова, чтобы поприветствовать его, а тот, не задумываясь, вместо того чтобы обойти, протянул ему руку через стол. Мне, конечно, пришлось потом объяснить ему, что он был не прав.
Когда в октябре 1994 года в Москву прибыла английская королева, президент Ельцин в порядке исключения сам поехал в аэропорт, чтобы ее встретить. А уже в 2003 году Жак Ширак лично встретил в аэропорту Владимира Владимировича Путина. Прежде у нас бывали случаи, когда нашего президента так же встречали и провожали главы государств. Это происходило спонтанно и показывало особое расположение президента к своему российскому гостю.
Протокол — дело очень тонкое. Встретил нас Миттеран — у моих французских партнеров появляется возможность намекнуть мне, что и нашему президенту теперь не мешало бы поехать в аэропорт встречать президента Франции. Но обычно, конечно, подобных предложений мне слышать не приходилось, поскольку такое решение остается исключительно на усмотрение принимающей стороны. Наши партнеры прекрасно понимают, что ими было сделано отступление от общего правила, подтвержденного международной практикой.
Короли и королевы, как правило, могут посетить страну лишь однажды. Представители королевских фамилий в основном встречаются между собой: на свадьбах, крестинах, похоронах. По поводу разрешения на визит своих монарших особ и выделения на него средств в одних странах открыто, в других — на закрытых заседаниях этот вопрос решается советом министров, так как речь идет о больших государственных расходах.
Визит английской королевы Елизаветы II в нашу страну был серьезным испытанием и для сотрудников соответствующих протокольных служб, и для наших высокопоставленных лиц. Президент сопровождал королеву в ее поездке в Санкт-Петербург. В ходе организации и проведения королевского приема на борту яхты «Британия» мы постарались учесть все особенности британского королевского протокола.
Расположение участников официальных бесед, переговоров, обедов