Мир мертвых обозначается несколькими наименованиями: Шеол, место, где пребывают умершие121, земля вечного праха122, пропасть, преисподняя123, яма124, гиблое место125. Эти наименования одновременно конкретны, строги и реалистичны. Здесь нет места мифологическим измышлениям: смерть — это тело умершего126, земля над ним127, земля вечного мрака128. Смерть, по словам Иова, это место, откуда не возвращаются, «страна тьмы и сени смертной»129.
Все мертвецы, даже те, кто не был похоронен, оказываются в Шеоле130: это «рефаим», призраки131. Иезекииль подробно описывает прибежище смерти и присутствующих в нем132. Всех, и царей, и простых смертных, ждет незавидная судьба оказаться однажды во владениях тьмы, и значение этого не может быть постигнуто даже самими умершими133. Между умершим и Богом связи нет134: мертвецы не славят Элохима135.
Равенство перед смертью предполагает достойное погребение: доступ в Шеол открывается из семейного места захоронения136. Нет более ужасной судьбы, чем не быть похороненным137.
Достойна та смерть, в которой человек «приложился к народу своему»138. Толкователи и экзегеты видят здесь поэтическую метафору. Это, однако, точное выражение: смерть приобщает к семейной гробнице, которую часто устраивали в скале — человека клали рядом с предками на каменное возвышение.
Евреи отвергали оккультные практики. Умершие, тем не менее, по их представлениям, продолжают свое существование в Шеоле. Место это расположено под землей, в глубинах космического пространства, под основанием гор, или даже там, куда уходит солнце, приводящее на землю сумерки. Это место последнего собрания живых, сумеречный хаос царства молчания. Изначально у евреев не было идеи Ада, представление о нем появится значительно позже, в эллинистическую эпоху, предположительно под влиянием персов.
Мысль о смерти должна присутствовать в сознании живых. Библия провозглашает необходимость уважения к культу погребения, утверждает необходимость принесения жертв мертвым, обращение к ним за советом (Втор. 26: 14; Пс. 6: 28).
Но уважение к старости и смерти не имеет ничего общего с культом мертвых, столь распространенным в языческой среде. Молчание Библии относительно загробного мира свидетельствует о стремлении порвать с языческими верованиями древности, против
которых восстает народ Израиля. Умерший человек превращается в труп, который надлежит должным образом захоронить: он продолжает присутствовать в сущем, обладает способностью страдать и чувствовать. Потому, как уже было сказано, лишиться погребения — тяжкая доля139.
Сведения относительно последнего долга перед умершим скупы: ему закрывают глаза140, его закапывают в землю без гроба или кладут в склеп, помещая рядом несколько личных вещей, кинжал, меч, щит, если это воин, украшения, зеркальце, если это женщина141. Случаев бальзамирования и кремации не зафиксировано. В отношении останков Иакова и Иосифа были осуществлены процедуры, принятые в Египте142.
Место захоронения
Проявления траура просты: близкие рвут на себе одежду, скрывают полотном лицо, посыпают голову пеплом и садятся на землю, чтобы предаться плачу. В погребальной процессии следуют родственники и друзья усопшего. Плакальщики выкрикивают погребальные стенания, блестящий образец которых являет собой плач Давида о его друге Ионафане143. Пережитки древних языческих обрядов, принесение пищи умершим сохраняются в определенной среде в эпоху второго Храма144.
Практически каждое место раскопок дает новые данные об обычаях погребения. Погребальные урны в форме дома или вазы были предназначены для останков умерших после их разложения. В 1934 году Сукеник и в 1958 году Жан Перро открыли много таких памятников при раскопках в Кудейре, на равнине Сарон и Асор, в шести километрах от Яффы, а также в Бенеи-Берак и Хадере.
В начале израильского периода было принято хоронить в земле или в скальном склепе, лицом на восток, тело должно было быть обращено к югу (XII–XI века). Рядом с телом располагали глиняные сосуды,
куда клали зеркала, иногда бронзовые. Также хоронили в больших глиняных урнах (X–IX века); в гробах из кирпича, покрытых черепицей; в общих могилах, длиной 3x2 метра и высотой 1 метр: в этом случае умерших клали друг на друга, должно быть, это захоронения бедных людей. К этой эпохе относятся также несколько свидетельств о кремации, впрочем, очень редкой. Сожженные кости найдены были в глиняных сосудах (Тель-Кассила, Асор — вторая половина XI века). Захоронения людей одновременно с животными (лошадьми) редки. В Беит-Шеане в древних некрополях были обнаружены останки филистимлян.