Строительство Храма длилось семь лет. В библейской Книге Царств говорится, что царь Тира Хирам прислал к царю иудеев Соломону лучшего своего мастера — Хирама-Авию: «Итак, я посылаю человека умного, имеющего знания, Хирама-Авию… умеющего делать [изделия] из золота и из серебра, из меди, из железа, из камней и из дерев, из [пряжи] пурпурового, яхонтового [цвета], и из виссона, и из багряницы, и вырезывать всякую резьбу, и исполнять всё, что будет поручено ему вместе с художниками твоими и с художниками господина моего Давида, отца твоего».
Знаменитый еврейский историк Иосиф Флавий в своем монументальном труде «Иудейские древности», написанном по-гречески, сообщает следующее:
«Этот-то Хирам соорудил также две медные колонны для наружной стены Храма, в четыре локтя в диаметре. Высота этих столбов доходила до восемнадцати аршин, а объем до двенадцати локтей. На верхушку каждой колонны было поставлено по литой лилии вышиною в пять локтей, а каждую такую лилию окружала тонкая бронзовая, сплетенная как бы из веток сеть, покрывавшая лилию. К этой сети примыкало по двести гранатовых яблок, расположенных двумя рядами. Одну из этих колонн Соломон поместил с правой стороны главного входа в храм и назвал ее Иахин, а другую, которая получила название Воаз, он поставил с левой стороны. Затем было вылито и медное “море” в форме полушария. Такое название “моря” этот сосуд для омовения получил благодаря своим объемам, потому что он имел в диаметре десять локтей, а толщина была в ладонь. Дно этого сосуда в середине покоилось на подставке, состоявшей из десяти сплетенных [медных] полос, имевших вместе локоть в диаметре. Эту подставку окружало двенадцать волов, обращенных по трое во все четыре стороны света и примыкавших друг к другу задними конечностями, на которых и покоился во всей окружности своей медный полушаровидный сосуд. <…> [Царь] назначил “море” для омовения рук и ног священников, входивших в храм и собиравшихся приступить к алтарю. Затем был сооружен также медный алтарь для жертв всесожжения. <…> Сообразно предписанию Моисееву было сооружено также огромное множество светильников, из которых один был помещен в святилище, чтобы, по предписанию закона, гореть в течение [целого] дня; напротив этого светильника, который был поставлен с южной стороны, поместили у северной стены стол с лежавшими на нем хлебами предложения. Между обоими же был воздвигнут золотой алтарь. Все эти предметы заключались в помещении в сорок локтей ширины и длины, отделявшемся завесою от святая святых. В последнем же должен был поместиться кивот (ковчег. — Е. Г.) Завета».
В масонских храмах, где проводились ритуалы, тоже были две колонны — Иахин (южная) и Воаз (северная)[4], мимо которых посвящаемый «шел к свету». Северная колонна символизировала разрушение, первозданный Хаос; южная — созидание, упорядоченность, систему, внутреннюю взаимосвязь. Это Земля и Космос, Chaos и Amber. Ступени между колоннами храма символизировали испытания и очищение стихиями при получении масонского посвящения.
Хирам-Авия, руководивший постройкой Храма Соломона, разделил рабочих на три класса, что, по мнению масонов, послужило прообразом степеней масонства: ученик, подмастерье и мастер. Поскольку рабочие и мастера были неграмотными, каждой категории строителей сообщались свои тайное слово и тайный знак для получения положенной платы за труд.
По легенде, мастера убили три дурных подмастерья, которым он отказался открыть тайное слово и тайные жесты, чтобы те не могли получить не положенное им вознаграждение. (Возможно, в этом эпизоде нашли выражение древние традиции ритуального жертвоприношения перед закладкой или освящением нового храма.) В новой символике масонов мастер Хирам стал символизировать собой Справедливость, Гений и Искусство, а три дурных подмастерья — пороки: Невежество, Фанатизм и Честолюбие. Убив Хирама, подмастерья вынесли его из города и похоронили в отдаленном месте, воткнув в холмик на его могиле веточку акации. Мастера, отправленные на поиски пропавшего Хирама, нашли его с третьей попытки, увидев холмик с веточкой акации и лежащие рядом циркуль и угольник.