Степени избранников, которым предстояло отомстить за Хирама, убитого тремя дурными подмастерьями, и степень великого рыцаря Кадош, который должен был отомстить за Жака де Моле, стали называться градусами мщения. Отказавшись от масонских символов, связанных с зодчеством, они облачились в одежды средневековых рыцарей-храмовников, а украшением шляп служили золотое солнце и красные буквы N А — NekamAdonai (Отмщенья, Господи!).
Символом рыцаря Кадош служил черно-белый орел, указывающий на летучесть материи, готовой превратиться в дух. Рыцарь должен был символически отомстить духовному и светскому деспотизму, восстановив правосудие, попранное беззаконием.
В политическом смысле всё это было более чем прозрачно: Стюарты — древний род шотландских королей, короли-рыцари, свергнутые с трона, и теперь за них предстояло «отомстить». Лояльный граф де Клермон, великий мастер Великой ложи Франции, посылал циркуляры с целью упорядочить высокие градусы и запретить степень рыцаря Кадош, поскольку он «фанатичен, нетерпим» и враждебен истинному масонству и «долгу перед государством и религией». Всего через два года после создания степени «рыцаря Кадош», в 1745 году, «молодой претендент» вторгся в Шотландию, рекомендуясь в том числе великим магистром ордена рыцарей Храма. Какое-то время ему сопутствовал успех, но затем он потерпел сокрушительное поражение и вернулся во Францию.
Бывший великий мастер МакЛин участвовал в шотландской экспедиции, попал в плен, оказался в Тауэре, но избежал эшафота, заявив о том, что является подданным Людовика XV, рожденным во Франции. После перемирия 1747 года он был освобожден и вернулся на континент, однако всё его имущество было конфисковано, он нигде не мог найти себе применения и умер в нищете в Риме, тщетно добиваясь от «молодого претендента» какого-нибудь поста.
Восьмого декабря 1746 года в Лондоне состоялась казнь Чарлза Рэдклиффа, графа Дервентуотера. На эшафот его вели масоны, лояльные к режиму. Граф заявил, что умирает как католик, испытывая чувства уважения, благодарности и любви к королю Франции Людовику Возлюбленному. «Да прольется моя кровь на вас, мой сын, чтобы вы научились умирать за ваших королей!» — воскликнул он перед тем, как положить голову на плаху, словно завещая свое дело сыну, стоявшему в толпе.
Карл Эдуард Стюарт не мог не понимать, что очередная попытка реставрации была последней. Масонам-стюартистам не удалось возвести его на престол. Однако он по-прежнему ревностно содействовал распространению ордена, поскольку масонство высоких градусов стало для него источником дохода. В апреле 1747 года «молодой претендент» учредил в Аррасе капитул розенкрейцеров под названием «Шотландский якобитский капитул». В учредительной грамоте он именовал себя «королем Англии, Франции, Шотландии и Ирландии, заместителем Великого магистра Капитула Гередона, известным под прозванием Рыцаря Орла и Пеликана». Приближенные принца продавали патенты на учреждение капитулов и материнских лож, и полученные средства обеспечивали им безбедное существование. В 1747 году фавориты Карла Эдуарда Стюарта изобрели во Франции степени ирландского мастера, совершенного ирландского мастера и могущественного ирландского мастера, после чего продали их сторонникам принца. Тринадцатый градус системы Древнего и принятого шотландского устава в те времена открыто назывался «шотландский мастер священного обета Якова VI».
Раскол
В 1738 году Андерсон опубликовал второе издание своих «Конституций», посвятив его принцу Уэльскому. Одновременно Великая ложа Лондона объявила себя Великой ложей Англии.
Напомним, что Великой ложей всей Англии называла себя ложа Йорка, которая сохранила свою независимость и не участвовала в знаменательном событии 1717 года. Она лишь выразила вялый протест против учреждения новоявленными масонами лож на севере страны. Зато Великая ложа Ирландии стала громко обличать «изменения и добавления», привнесенные в масонство англичанами.
Лорд Уильям Байрон, бывший — вернее, числившийся — великим мастером с 1747 по 1752 год, практически не принимал участия в собраниях, а некоторые высшие чиновники Великой ложи произвольно вычеркнули несколько «мастерских» из списка действующих. Кроме того, масонская тайна нарушалась, в братство посвящали кого ни попадя, в английские ложи принимали шотландцев, ирландцев и французов, «которые приносили с собой идеи, не вызревшие на английской почве, однако дорогие сердцу их приверженцев». Это уже переполнило чашу терпения. Вычеркнутые ложи составили Большой комитет древнего и почтенного братства вольных и принятых каменщиков, который 5 декабря 1753 года превратился в Великую ложу «древних» масонов. Это историческое событие имело место в таверне «Голова турка».