Орден избранных коэнов и мартинизм
В 1754 году мистик и каббалист Мартинес де Паскуалли (по всей видимости, испанец, однако споры о его происхождении не утихают до сих пор) открыл первую ложу ордена избранных коэнов Вселенной — новой эзотерической системы высших масонских степеней. Одновременно он учредил в Монпелье капитул шотландских судей.
Масонская тайна теперь преподносилась следующим образом: после грехопадения Адама потомки его сыновей разделились на избранных и отверженных: первые происходили от Сета, вторые — от Каина. Секрет, сообщаемый посвященному, состоял в том, чтобы определить, к чьим потомкам он принадлежит. Чтобы уже на этом свете избавиться от сомнений и получить залог будущего вечного блаженства, он должен был пройти через длинную серию обрядов в «операционных комнатах». Если ему являлись всякие искры, свет, а тело покрывалось гусиной кожей, ответ был положительный. Впасть в транс было огромной удачей.
Доктрина Паскуалли предназначалась исключительно для элиты масонского (и не только) мира. Высшие посвященные могли заниматься теургией — искусством воздействовать на божества, духов, демонов при помощи определенных церемониалов. Паскуалли выдумал термин Réaux-Croix по аналогии с Rose-Croix (роза и крест), причем гéаu означало «первосвященник», то есть «Адам».
Чтобы способствовать большему распространению своей системы, Мартинес де Паскуалли не стал замыкаться в масонстве. Орден избранных коэнов обзавелся своими храмами в Монпелье, Париже, Лионе, Бордо, Марселе и Авиньоне. В Бордо храм был основан при Французской масонской ложе (действовавшей в противовес Английской), которую по такому случаю переименовали в ложу Французской шотландской избранницы. В 1766 году главы масонской провинции Бордо отменили все установления, касающиеся высших степеней, и вернулись к «иоанновскому» масонству. Но Мартинес де Паскуалли в том же году отправился в Версаль, где основал новый храм избранных коэнов и обзавелся многочисленными последователями. Жена Паскуалли и сестра Виллермоза вошли в первую в истории женскую ложу, образованную при ордене избранных коэнов Вселенной.
Орден распространился по многим странам Европы, от германских княжеств до России, где действовали несколько лож коэнической системы.
Как и положено в тайном обществе, доктрина коэнов передавалась изустно от посвятителя к посвящаемому. Однако после встречи в 1768 году с Луи Клодом де Сен-Мартеном (на тот момент достигшим степени командора Востока), оставившим военную службу и намеревавшимся посвятить себя поискам истины, Паскуалли решился изложить свое учение письменно. Сен-Мартен, взявший себе псевдоним «Неизвестный философ», стал его секретарем и много способствовал созданию этого произведения — «Трактата о реинтеграции существ». Впоследствии, после смерти Мартинеса, книга перерастет узкие рамки ордена, оказав огромное влияние на духовную и философскую жизнь своего времени.
В 1772 году Мартинес де Паскуалли отправился на Сан-Доминго, чтобы получить наследство. Перед тем как навсегда покинуть пределы Франции, он назначил «Суверенными судьями» и «Высшими неизвестными» ордена Жана Батиста Виллермоза и Луи Клода де Сен-Мартена. По прибытии в Вест-Индию он основал храмы ордена избранных коэнов в Порт-о-Пренсе и Леогане на Гаити, где и умер два года спустя, предположительно от лихорадки.