К 1779 году в Германии существовало уже 26 отделений ордена, насчитывавших две сотни членов. Два его основателя с помощью различных мистификаций с налетом оккультизма смогли заручиться благосклонностью влиятельных людей в высших политических сферах.
В 1781–1782 годах московский масон, обрусевший немец Г. И. Шварц совершил поездку за границу в поисках «истинного масонства». Он завязал отношения с герцогом Брауншвейгским, а также с берлинскими розенкрейцерами Вёльнером и Теденом. Вёльнер, ставший министром нового прусского короля Фридриха Вильгельма, был темный политический делец, «лживый поп», по определению Фридриха Великого, но умел выставить себя великим мистиком, что и заслонило всё остальное в глазах русских, с которыми он прежде был связан по системе «строгого послушания». Шварц привез акты «благотворных рыцарей» от герцога и теоретического градуса от Тедена. Второй путь выглядел для его единомышленников привлекательнее. «Герцогу мы присяги не делали, да и связи с ним не уважали, а держались связи Вёльнеровской, считая ее полезною и удаленною от политических видов», — сообщил позже на допросе И. П. Тургенев, один из московских розенкрейцеров и глава масонской ложи Златого венца в Симбирске.
Шварц обязался ежегодно сообщать Тедену список вступивших в орден, чтобы их внесли в цепь «теоретических братьев». За каждого принятого «брата» он должен был переводить векселями по одному червонцу в пользу немецкой кассы для бедных. Каждый «брат» платил перед принятием семь талеров, из которых четыре оставались в распоряжении Шварца для приобретения необходимого оборудования.
В ноябре 1783 года Вёльнерова ложа Трех глобусов в Берлине сообщила всем дружественным ложам о своем намерении объявить себя совершенно свободной от всякой масонской зависимости, предложив всем масонским ложам внутри и вне Германии, какой бы системы они ни придерживались, «масонское дружество и сердце искреннее, прося их о равномерном воздаянии». Это письмо, полученное московской ложей Трех знамен в начале 1784 года, определило окончательный поворот ее от «благородного рыцарства» к розенкрейцерству.
Московские масоны образовали временную организацию, представлявшую собой союз четырех материнских лож — Трех знамен (П. А. Татищева), Озириса (Н. Н. Трубецкого), Латоны (Н. И. Новикова) и Сфинкса (Г. П. Гагарина). «В теоретическую степень чтобы войти, нет нужды быть рыцарем, но входят прямо из екоссов[15]», — писал Трубецкой одному из «братьев». В 1784 году четверной союз заменила единая провинциальная ложа, великим мастером которой стал князь Ю. В. Долгорукий.
Теоретический градус был тайным высшим центром наподобие Директории шведского капитула. Его задача заключалась в подготовке искателей мудрости к высшим степеням ордена Злато-розового креста.
Первая степень рыцарства Злато-розового креста(юниорат) должна была идти за четвертым градусом обыкновенного масонства (шотландских мастеров), однако ее часто опускали вовсе. Второй степенью был теоретический градус, посвященный в него становился розенкрейцером. Дальше, как уже говорилось, шли еще семь степеней.
Шварц продвинулся по этой лестнице дальше всех русских братьев, дойдя в Берлине от шестой до восьмой степени (магистра). А. М. Кутузов (друг А. Н. Радищева и Н. М. Карамзина, переводчик Юнга и Клопштока) дошел до степени практика; Тургенев был принят в степень философа; Новиков и Трубецкой достигли более высоких градусов.
Розенкрейцеров высших степеней в России было всего чуть более двадцати. Оригинальной масонской степенью розенкрейцерства стал градус духовного рыцаря, придуманный Лопухиным около 1791 года и присваивавшийся «братьям» после теоретической степени. Таким образом, немецкое масонство воспринималось русскими не как догма, а как руководство к действию.
Согласно орденской доктрине, цель алхимии — даровать народам совершеннейшее правление, а человечеству возвратить древо жизни. Давая господство над натурой, то есть и над людьми, алхимия дает «церкви» своих адептов силу управлять прочими людьми, владеть всем государством.
Высшие начальники ордена — «маги» — оставались неизвестными для других «братьев», само их местопребывание было скрыто. Считалось, что «маг» знает сокровенные законы природы, недоступные простым смертным, имеет силу и право вызывать свет из мрака, очищать тела от их твердой оболочки, располагать стихиями и производить из них то, что ему угодно. Благодаря алхимическому составу Урим[16] начальникам ордена «видимо бывает всё, что братья делают на земле», и если кто-либо из них «ведет жизнь развратную», то подвергается наказанию — в душу его «вливают гнев Божий».
16
Урим и Туммим (букв, свети совершенство) — в Ветхом Завете инструменты предсказания, камни или маленькие жезлы, с помощью которых иудейские священники взывали к Богу.