Прусский король, говоривший на нескольких европейских языках и прекрасно игравший на флейте (он написал около сотни сонат и четыре симфонии, сочиненные им концерты для флейты до сих пор входят в репертуар исполнителей), проявил себя как покровитель наук и искусств. В 1742 году он учредил Королевскую оперу, а в 1747-м пригласил к себе в Потсдам Иоганна Себастьяна Баха. В 1744 году Фридрих на основе Берлинского научного общества создал Берлинскую академию наук, куда собрал лучших ученых со всей Европы, в 1775-м открыл в Берлине первую публичную библиотеку.
Любой подданный мог написать ему письмо и получал собственноручный ответ. Вместе с тем Фридрих был далек от того, чтобы стремиться облагодетельствовать все народы во имя всеобщего братства: ему достаточно было процветания Пруссии. Даже воевать он старался чужими руками и гордился тем, что в непобедимой прусской армии нет ни одного пруссака. «Хозяйственная, внешняя и военная политика должны способствовать единой цели — консолидации власти государства и увеличению его мощи», — писал он.
Восторженным почитателем прусского короля был голштинский герцог, сделавшийся российским императором, — Петр III (1728–1762). Естественно, он тоже был «вольным каменщиком». Вступив на трон, Петр подарил дом петербургской ложе Постоянства (сам он собирал около себя масонов в Ораниенбауме). Масоном был и его секретарь Дмитрий Волков, автор многих императорских указов, в том числе об отмене Тайной канцелярии.
О масонской деятельности Петра III трудно что-либо сказать, да и императорская корона была для него слишком велика — вот офицерская треуголка пришлась бы впору. Управление страной он передоверил узкому кругу высокопоставленных аристократов; в военной области равнялся на знаменитого «дядю» Фридриха. Процарствовал он недолго и «позволил свергнуть себя с престола, подобно ребенку, которого отправили спать».
Разрушив ораниенбаумскую ложу, переворот 28 июня 1762 года, возведший на российский трон Екатерину II, не означал крушения масонства вообще. Фаворит императрицы и один из главных действующих лиц пере-ворота Григорий Орлов был масоном. Кстати, и один из его предшественников, Сергей Салтыков, тоже состоял в ордене. Вероятно, по этой причине в первое время своего царствования Екатерина относилась к масонству терпимо и даже благожелательно. В 1763 году она затребовала информацию о цели масонских собраний и, по некоторым сведениям, даже объявила себя покровительницей ордена в России и попечительницей ложи в Москве.
Среди масонов было много дипломатов, и Екатерина пользовалась масонством в своей польской политике. В 1778 году в Варшаве была открыта материнская ложа Екатерины к Северной звезде в честь «знаменитой монархини, покровительницы вольного каменщичества в своем государстве» (позднее она стала зваться ложей Станислава Августа к Северной звезде). В ней участвовали сыновья русского посла.
Младшая сестра Фридриха Великого Луиза Ульрика стала королевой Швеции и матерью Густава III (1746–1792) — еще одного просвещенного монарха. Двоюродный брат Екатерины И, начитанный и литературно одаренный іустав тоже был лично знаком со многими французскими философами; говорят, что известие о смерти своего отца, которого он должен был сменить на троне, он получил, находясь на балу в парижской Опере. Но по возвращении он совершил государственный переворот: распустил парламент, провозгласил новую конституцию и стал править страной единолично, опираясь на полутайный кабинет, составленный из своих фаворитов. Реформы начались с борьбы с коррупцией, провозглашения свободы слова (1774) и основания Королевской оперы. Была объявлена и свобода вероисповедания.
Густав III тоже прошел посвящение (1780) и даже был великим мастером франкмасонов своей страны, «наместником Соломона». За четыре года до этого его брат Карл, герцог Зюдерманландский, был избран великим мастером системы «строгого послушания» после смерти Карла фон Хунда. Впоследствии герцог реформировал систему Эклеффа, добавив кое-что и из других источников, в результате чего к началу ХГХ века возникла «шведская система» из одиннадцати степеней. Во главе ордена всегда стояли особы королевской крови.