«Это было в самом начале войны. В один из первых ее дней.
Меня окликнул на улице знакомый голос. Но лицо я узнал с трудом – так изменило его “походное снаряжение”.
Шинель из верблюжьего сукна, по бокам – ременные тяжки.
Чуть ли не накануне я видел его в суде, во фраке и со значком. И вдруг – такая метаморфоза.
Разумеется, этого следовало ожидать, но все-таки я был поражен неожиданностью и несколько минут смотрел на него молча.
Пристальное внимание заставило его взглянуть на самого себя, все ли в порядке. Поправив какой-то ремешок, и потом, сообразив, улыбнулся:
– Так вот что вас поражает? Как же, завтра в поход. Дел масса, не знаю, успею ли. Вместо портфеля пришлось запастись вот этим.
Он похлопал по револьверной кобуре.
Он нисколько не волновался. Бросил пару слов о войне, откозырял проехавшему на извозчике офицеру.
– Через неделю у меня серьезная защита; не знаю, кому ее передать.
Это его беспокоило гораздо больше, чем поход.
– Понимаете, важные процессуальные нарушения… Кто это?
Мимо спешил его товарищ с портфелем. Адвокат с револьвером остановил его:
– Как вы кстати! Не узнаете? А я собирался вам звонить. Голубчик, я вам оставлю одно дело – у вас же было почти аналогичное…
Завязался в высшей степени специальный разговор, пересыпанный пунктами и статьями. Адвокат с револьвером передавал свою практику адвокату с портфелем.
Все было покончено в несколько минут. Я наблюдал за обоими и не видел разницы. Это военное снаряжение начало мне казаться таким случайным, не настоящим. Пожалуй, чуть ли не маскарадным.
Что он будет делать на войне – человек, поглощенный “судебной защитой”? Завтра он отправится навстречу своей судьбе, а сейчас не может ни о чем думать, кроме этих процессуальных нарушений.
Пункты и статьи сыпались градом. Картина была самая мирная.
А затем мы отправились в разные стороны. Скрылся адвокат с портфелем. Я долго смотрел, оглядываясь, как исчезает в толпе адвокат с револьвером.
Он шел спокойно и подносил от времени до времени руку к козырьку. На следующий день я позвонил ему по телефону и узнал, что он действительно отправился на войну.
И все-таки я продолжал не верить…
Теперь же я поверил. В газетах мелькнула телеграмма о подвиге прапорщика – вот этого самого адвоката с револьвером.
К. Петров-Водкин. Голова офицера. Этюд
Подвиг был совершен исключительный. Спокойствие не покинуло его на войне.
Там, во время случайной встречи, на перекрестке, в городе, он думал только о своих подзащитных.
На передовой позиции он тоже думал о подзащитных – простите за невольную остроту. Думал о родине как настоящий воин.
Ни на минуту не теряя самообладания.
Защищенная орудиями позиция была главной целью неприятельской канонады. Снаряды сыпались на нее как… ну, как пункты и статьи во время того вспомнившегося мне сейчас разговора.
Одна из гранат не разорвалась. И, не обращая внимания на пальбу, прапорщик бросился к гранате.
Чтобы взглянуть на дистанционную трубку.
Благодаря этому мы узнали, с какого расстояния стреляют немцы.
Какой это великолепный подвиг! Какая выдержка и осмысленная смелость!
Без жеста и без красивой позы. Только дело – дело прежде всего.
Мы встретимся с ним после войны. В кулуарах суда. И я боюсь, что снова его не узнаю. Он будет во фраке.
А я не могу теперь представить его иначе как офицером; он преобразился в моем сознании. Вместо адвоката с револьвером я увижу офицера с портфелем.
И боюсь, что не узнаю его…»
В другом очерке – «Фланер», опубликованном в «Голосе Москвы», – с не меньшим пафосом утверждалась мысль о благотворном влиянии войны на некоторые испорченные натуры. Герой публикации, лицеист Коко, представитель «золотой молодежи», в мирное время вел рассеянный образ жизни. Вставал он поздно, убивая время, слонялся по Кузнецкому мосту или по бульварам, чтобы вечером привычно закончить день в каком-нибудь увеселительном заведении. Но вот началась война, и Коко как бы проснулся от спячки – пошел на фронт добровольцем и с честью погиб за Отечество.
Положительным героем для газетчиков стал и бывший футурист, участник многих скандалов художник М. Ф. Ларионов. Появление на улицах с раскрашенными лицами и другие эпатажные выходки – все осталось в прошлом. Теперь у него другой антураж: фронт, артиллерийская батарея, бои с германцами, контузия. Его соратник по художественному авангарду Г. Б. Якулов тоже оказался не лыком шит – командовал ротой, был награжден Георгиевским крестом.