Почти минуту странный парень в древнекитайском костюме сосредоточенно жевал попкорн под всеобщими изумленными взглядами, а потом снова заговорил:
— Это немного неловко, когда все так на меня пялятся. Но если уж вам настолько нравится моя внешность, то я ничего не могу с этим поделать. Можете смотреть, только не фотографируйте.
Он закинул в рот еще одну порцию попкорна и принял эффектную позу.
— Ты что, до сих пор не понял, где оказался? — удивленно спросил студент в очках. — Это не какой-то розыгрыш, в этом здании полно призраков, и стоит лишь оступиться, как они на тебя набросятся и растерзают.
— Да-да, я знаю. Честно говоря, всегда мечтал побывать в таком месте. На самом деле, я большой фанат фильмов ужасов, и когда начался сюжет, я просто по привычке достал попкорн. Прошу вас, продолжайте игру, не обращайте на меня внимания. Я очень внимательно вас слушаю.
Вопреки своим словам парень в ханьфу даже не потрудился встать и в целом выглядел так, словно расслабленно глядит кино, сидя у себя дома на диване. Люди, находившиеся рядом с ним, тоже казались слишком спокойными для тех, кто попал в игру на выживание. Смотрелись они почти так же колоритно, как и фанат ужасов с попкорном. В этой группе, с самого начала державшейся чуть в стороне от остальных, всего было пять человек: еще один парень в ханьфу, только не таком ярком; какой-то панк с разноцветными волосами, но при этом с лицом, как у айдола; и маленькая девочка, по виду ученица средней школы. Только вот эта девочка казалась подозрительно бледной, особенно по контрасту со своим слегка старомодным черным платьем и такими же иссиня-черными волосами, и в целом выглядела так, словно была не игроком, а одним из пациентов больницы. На фоне таких колоритных персонажей самый обычный чуть полноватый студент, неизвестно как затесавшийся в эту странную компанию, тоже начинал выглядеть подозрительно.
Поняв, что остальные игроки не спешат возвращаться к обсуждению ситуации, девочка раздраженно ткнула парня в ханьфу кулаком в плечо:
— Вот надо было тебе непременно выпендриться и отвлечь всех хрустом. Я вообще-то, тоже смотрела на завязку игры.
— Да-да, виноват, — тот закатил глаза и, наконец, встал. — Ладно, раз уж завязка закончилась, тогда, может быть приступим к основному действию?
— Приступим, — девочка согласно кивнула и неожиданно вопреки всем законам физики и геометрии достала бейсбольную биту из маленькой черной сумочки, висевшей у нее на плече.
Бита тоже была черной, но кое-где на ней были налеплены наклейки с мультяшными персонажами, а с рукоятки свисал миленький брелок с пандой.
— Подержи мой попкорн, — парень передал картонное ведерко студенту, и тот испуганно в него вцепился, словно это была последняя спасительная соломинка.
Косплеер отряхнул перчатки и уверенно направился к телевизору. Там он с любопытством уставился на диктора, который все еще был виден на экране. Тот под таким пронизывающим немигающим взглядом едва не поежился. Еще ни разу в посмертии живые существа на него с таким пугающим интересом не смотрели.
— Ты хочешь еще что-нибудь сказать? — вежливо поинтересовался парень. — Может, дашь какие-нибудь подсказки для поиска ключа?
— Игроки должны сами найти подсказки! — слегка нервно ответил диктор и вдруг со страхом заметил, что у его собеседника вертикальные зрачки, а уши слегка заостренные.
Парень медленно улыбнулся, и призрак осознал, что у того и клыки слишком острые для человеческих.
— К-кто… кто ты та… — запинаясь, начал спрашивать диктор, но его перебили словами:
— Учитель, помните, я говорил, что телевизор должен работать из-за того, что внутри есть дух, который показывает картинки? Так вот сейчас я вам докажу, что эти духи действительно существуют!
Парень вдруг оторвал заднюю крышку телевизора и безбоязненно сунул руку внутрь. Прибор тут же начал сыпать искрами и даже стрелять маленькими молниями, но сумасшедший косплеер ничего не боялся, и только опускал руку в перчатке все глубже и глубже, пока она не скрылась внутри по самое плечо. Диктор внезапно почувствовал, что его схватили и тянут наружу, и завизжал как резаный. Но как бы он ни упирался, все было бесполезно, и вскоре его вытащили из телевизора.
— Учитель смотрите, какой квадратненький. Можно мы его себе оставим? Он будет нам картинки показывать. Можно-можно? — парень радостно встряхнул только что пойманного призрака, отчего тот жалко захныкал.
От долгого сидения в ящике злой дух сейчас напоминал куб с тонкими ножками и ручками и лицом, занимавшим всю переднюю «грань». Он уже много лет работал диктором в играх на выживание, но вот настолько непочтительно с ним обращались впервые.