Поэтому оставалась надежда на полётный артефакт. Но стоили они столько, что мне могли только сниться. Миллиарды, если в серебре.
— Конечно, учитель, забирайте, — протянул он мне с улыбкой пятиметровый меч с шириной в метр.
Я не стал отказываться. Моя мечта наконец-то сбылась. И меня не волновали приличия, следуя которым мне следовало сначала отказаться для вежливости.
— Теперь вы возьмёте меня в ученики?
После его вопроса я вспомнил о своём положении.
Бесталанный слабак за два с половиной года культивации, случаем добившейся третьего уровня Конденсации Ци. Первый ученик на птичьих правах в секте, что была насмешкой для всего Брошенного Континента. Отброс которого ни один из культиваторов не уважал.
Если Дуб хотя бы ненадолго останется в Скайпине, то быстро услышит слухи обо мне. Тогда прости-прощай моя мечта о полётах. Я не мог этого допустить.
— Думаешь достаточно меня купить, чтобы я согласился стать твоим учителем? — спросил я грозно.
А народ тем временем собирался вокруг. Несмотря на наличие двух культиваторов, любопытство людей неистребимо. К тому же, рядом нами стояла бабуля Ко с ехидным выражением лица и весёлой улыбкой. Как бы намекая на зрелище и безопасность наблюдения.
— А что ещё надо сделать? Если мало, то можете взять всё? — недоумевал Дуб, который, видимо, привык всё покупать.
— Быстро сотри метку с меча и дам тебе задание. И если выполнишь его, то я подумаю о твоём ученичестве.
— Я на всё готов, учитель! — сразу отозвался Дуб и стёр метку с артефакта.
Я моментом поставил свою. Запрыгнул на меч, поманив Дуба. После вежливо попрощался с бабулей и улетел.
Как и думал это оказалось потрясающе. Ветер бивший в лицо. Высота. И скорость.
Через минуту мы были за городом. А ещё через десять покинули окрестности и приземлились недалеко от деревни Маймай. Дорога через неё вела подальше от Скайпина.
— Юный Ду, — он был меня старше на два-три года, — пока ты не достоин не то, что ученичества. Пока ты сам не можешь быть учеником. Молчи! — прервал я его невысказанные возражения. — Я знаю, что дух твой горит свершениями. Но всё это от недостатка опыта. Поэтому я дам тебе очень сложное задание. Готов его выполнить? Не отступишь на полпути?
— Нет, учитель! — ответил он с горящим взором.
— Тогда молчи и слушай. Во-первых, ты сообщишь семье где ты…
— Но, учитель… — вмешался Дуб.
— Ты обещал, — прервал я его грозно. Затем дождался понимания и продолжил, — ты сообщишь обо всём своей семье. О месте, где находишься. Об испытании. Единственное, ты ничего не скажешь обо мне. Ни внешности, ни имени. И тебе советую забыть его. Понял?
— Да, учитель.
— Теперь само испытание. Ты так хотел помочь простым людям, но сегодня я видел, что ты не принимаешь народ. Поэтому с этого часа, ты переоденешься в неброскую одежду, снимешь все драгоценности. И пешком пойдёшь домой.
— Я готов, учитель.
— И если ты за время пути не передумаешь, то я возьму тебя в ученики. Понятно, юный Ду?
— Да, учитель.
Затем мы перебрали его артефакты. И я, используя искусство мифического сержанта, вбил в него правила их использования. Сами правила поведения в бою.
— Вы великий мастер, учитель, — похвалил меня Дуб после армейского спец-курса.
— Не льсти. Эти правила известны любому культиватору.
Он возразил, но я снова его отругал. Не до вежливости. После хотел было уже уйти, но взглянул на полётный артефакт и почувствовал угрызения своей необъятной совести.
В результате, обучил его искусству создания талисманов. И своим правилам их использования.
После не отказался заслуженным комплиментам. Но учил без снисходительности.
К счастью, талант у Дуба оказался неплохой и через три дня мы окончательно распрощались. И я не надеялся увидеть его вновь. Ведь зря просил его, первым делом, связаться с семьёй.
Я с уверенностью предполагал, что влиятельный клан вряд ли оставить своего отпрыска наедине с подозрительным наставником и глупым испытанием. Скорее всего, уведут домой и приступят к отложенной свадьбе.
И вряд ли побеспокоят меня. Полётный артефакт это приемлемая цена за возвращение сына.
А если они чересчур мстительны, то и без кражи меча они всё равно решили бы убить меня. Так что в любом случае, наличие артефакта ничего не решало.
С этими мыслями я прыгнул на меч и отправился обратно в секту. Спросить у Айки, откуда у кого-то появилась книга о Брате Доне Кихоте. И главное, сколько она за это получила. И почему забыла об авторских отчислениях.