К тому же десять лет одно из лучших времён для основания фундамента. Нельзя упустить! Иначе второй брат может упустить своё золотое время.
Так что крутись первый брат, ищи ресурсы и деньги. Потому я и ухватился за задание, которое сверхсрочно выдали всем практикам.
Конкурентов, как блох на бродячем псе. Но у меня всё вышло.
Пришлось покрутиться, конечно. Обещать, задолжать кое-кому и очень много врать. Ни как без этого. Особенно, когда в кармане пусто, а награда такая большая.
Но главное, я всё-таки нашёл её. И нашёл её первым, что тоже немаловажно.
К ограблению не хотелось бы прибегать. Я ведь хороший и добрый человек, внешне и по сути.
Тем временем, судя по разговору, потный мужик с похотливой рожей не знал цены ребёнка. Для него она имела совсем иную ценность.
Мерзость какая!
Оглядевшись по сторонам и не углядев конкурентов, я быстро вошёл в переулок и сразу атаковал извращенца коленом в прыжке в спину. Я ни капли не благородный, особенно, когда дело касается денег. К тому же мужик раза в два меня больше.
— А!..
Только он и успел вскрикнуть, как я быстро закрыл ему рот. А после добавил по затылку мешочком с песком на верёвке.
Затем брезгливо осмотрел обслюнявленную ладонь, посмотрел на извращенца, который с глухим стуком упал на грязную улицу, и осторожно вытер об него руку. При этом не забыл проверить его карманы.
Всего восемнадцать духовных камней самого низкого качества, посчитал я, открыв его кошель.
Потом вздохнул и направил всё своё разочарование на его извращалку. Больше он не будет ловить детишек по тёмным углам, не за чем, физически.
А вопли жертвы заглушил одноразовый, бумажный талисман, прилепленный к его лбу.
— Привет. Хочешь домой? — закончив экзекуцию, обратился я к девочке.
Та в ответ сжалась в комок.
— Не бойся больше он тебя не тронет, — попытался я успокоить ребёнка, протягивая ладонь.
Судя по тишине, вообще, не факт, что выживет. Хотя всё равно. Даже можно сказать, я подарил ему лёгкую смерть. Попади он в руки секты Небесного Пути, то для него всё так быстро бы не закончилось. Небесники славились мстительностью и изобретательностью.
Впрочем, как и все остальные крупные организации Брошенного Континента. Мир культивации не для слабых духом. А страх — лучшее средство для управления смертными считали большинство сильных сект.
Хотя нет, скорее всего, именно так считали все культиваторы. Очень жестокий мир.
Вздохнул от несправедливости судьбы к бедному, цивилизованному и местами гуманному попаданцу, как я. И медленно протянул руку ещё ближе к ней.
Но девочку мои слова о безопасности совсем не обрадовали. Она всё также продолжала сжиматься в комочек, слепо отмахиваясь от моей конечности.
Слепо…
Я пригляделся.
Несмотря на большие, красивые, лазурного цвета глаза, девочка похоже ничего не видела.
Вот я, слепошарый.
— Меня зовут Ван Монк. Я из секты Беззаботного Меча. Мне четырнадцать лет, — рассказал я о себе мягким тоном, дабы завоевать доверие.
Даже если она не видела меня, то могла хотя бы слышать о нашей секте. Не из-за силы, а по причине нелепости.
Секта из четырёх человек, та ещё шутка. Наверное, об этом слышали даже в самом глухом углу.
— Ты же слышала о нашем Беззаботном Мече?
Девочка неуверенно кивнула.
— Вот и хорошо. Как я и говорил, я Ван Монк, первый брат Беззаботного Меча. И я тебя спасаю не по доброте душевной, а из-за вознаграждения, — решил я сказать правду, чтобы она поверила.
Всё-таки в корыстные мотивы ей поверить проще, чем в доброту. Ведь судя по её виду, пережила она немало и вряд ли способна так просто довериться незнакомцу.
Выглядела она лет на восемь, худая до невозможности, грязная донельзя, с потрескавшимися от сухости губами. Когда-то золотые волосы потускнели и испачкались. В красивых, невидящих глазах за пустой лазурью виделось отчаяние. А на лице читался осторожный страх.
Бедный ребёнок. На самом деле, ей было одиннадцать лет и на розыскном листе она выглядела самой настоящей принцессой. Красивой и довольно капризной.
Как иначе, если она была Кателиной Град. Любимой дочерью клана Град, ведущей семьи секты Небесного Пути.
— Пошли, я провожу тебя домой.
И не ожидая согласия, взял её за руку, поднимая на ноги.
Такая маленькая и сухая, что казалось, стоит сжать чуть сильнее рассыпется в прах.
Но я недооценил её слабости. Она охнула и опала. Потратив силы на короткую борьбу с извращенцем, она исчерпала всю свою выносливость.