— Хорошо, — решил закончить я допрос и снял с себя иллюзию.
Нельзя сказать, что я не испытывал мук совести. Но они пришли убить меня. На Тайной Злодейской Базе снова пролилась кровь. Как в прошлом, когда исчезли все жители. Следов осталось достаточно.
А я думал о том, что делать с этой информацией. И ничего не придумав, вернулся в секту. Там с помощью алмазного стрижа отправил весть Аймону Ли. Он главный, пускай, и думает.
Сам я впервые за долгое время всерьёз занялся культивированием. Без понуканий со стороны младшей сестры я занял свободную пещеру.
Дыхание, разум, ци. Спокойствие и движение.
Барьер девятого уровня казался мне монолитной стеной в небесах. Но с каждым днём я ощущал, как он становится ближе. И одновременно, чётче, крепче, живее. Будто барьер это часть моего сердца.
Это длилось мне казалось вечность. Пока сама стена не стала сердцем. И в такт стуку она трескалась всё сильнее и сильнее. После преграда разбилась на осколки, уничтожив меня.
В конце, будучи кусками я заново собрал себя, будто паззл. Только размер головоломки и количество частей стало больше, чем раньше.
Я прорвался на девятый уровень Конденсации Ци.
И всего во второй раз я прорвался лично, без помощи зелий. И я запомнил это ощущение. Совсем другое чувство, не так, когда я поднимался с помощью 1000-летнего женьшеня.
Не даром Айка так упорно тренируется. Это того стоило.
Но из глубин мелькнула иная мысль, — "Разве не что-то такое говорят наркоманы?"
Я не стал зацикливаться на ней. Культивация всё равно необходима. И со временем привыкаешь к этому чувству, наверное.
Отбросив всё неважное, я вышел из пещеры.
— Старший брат-наставник, ты закончил своё культивирование? — встретила меня Айка на выходе.
— Что-то случилось? — сразу обеспокоился я.
Не помнил такого, чтобы она выглядела такой взволнованной.
— Ты очень вовремя закончил. Совсем скоро откроется вход в мистическое царство.
А я был в закрытой культивации, которую очень не желательно прерывать. Дабы практик не получил проблем. Поэтому она и беспокоилась. Ведь поход в мистическое царство тоже один шанс на тысячу.
— Отлично. Тогда следует поспешить.
А через минуту дороги она сухо поздравила меня с девятым уровнем. Не обратив внимания на тон, я гордо улыбался в ответ.
Со своим смертным телом всего за шесть лет я поднялся на пик Конденсации Ци. Это было настоящее достижение для меня. Такого результата обычно добивались простые таланты. И я сравнялся с ними. Мне было чем гордиться.
— У юного господина подрос нос, сестрица Айя? — осведомилась Паучиха Ду, когда мы подошли к воротам секты.
Они до сих пор выглядели, как в день основания, два деревянных столба с вырезанными узорами, похожими на росчерки меча. Мы до сих пор даже перекладину сверху не поставили. Не говоря о воротинах, и тем более заборе.
— Старший брат-наставник, недавно достиг пика девятого уровня, сестрица Ду. И теперь ему кажется, что мир у его ног, — ответила Айка с улыбкой в голосе.
— Нос до небес, а ноги о кочку, — поддержала Ду младшую сестру.
Я благоразумно промолчал. Не потому, что мне не хотелось связываться с обоими сразу. А потому, что не след со всякими глупостями спорить.
Любому нормальному человеку и так понятно, что мои достижения достойны восхищения и поклонения.
— Поздравляю первого брата с продвижением, — сухим тоном вмешался Санчо Пансо.
До сих пор обижался скотина неблагодарная. А я ведь для ничего не жалел. И даже самую дорогую девочку заказал, в буквальном смысле девочку.
Была у меня надежда, что он влюбиться. Но не срослось.
— Спасибо, младший, — хлопнул я его по плечу. Чем больше он злился, тем сильнее меня провоцировал. — Вот, человек, который меня понимает. Ты же тоже поднялся? — почувствовал я, как от него взмывает ци. — Восьмой? Поздравляю, младший брат. Совсем скоро, это я буду звать тебя старшим.
— Не стоит благодарностей, первый брат. Сань Пань не заслуживает таких тёплых слов.
— Наоборот, братишка, ты достоин всяческих похвал. Вон, вымахал, скоро меня перегонишь, — оценил я его рост, чуть ниже себя.
Впрочем, мне это не помешало схватить пятнадцатилетнего пацана под мышки и как малыша подкинуть в воздух.
— Старший брат!
Не выдержал-таки младшая сестра. Спасая скорее меня от побоев, чем Саня Паня от позора. Глаза у него уже горели яростью. А густая ци вокруг него обещала боль.
— Время, ученики! — не менее грозно вторила ей Паучиха Ду, указав сначала на глаз, а после на солнце.
Решила показать свою власть. Как-никак приглашённая старейшина нашей секты.