— Прошу прощения, почтенная старейшина, — остановились мы с младшим братцем и синхронно поклонились.
— Выдвигаемся, — приказала она, отмахнувшись от наших извинений.
Старейшина Ду достала летающее сокровище в виде изящной лодки и взошла на борт. С девятым уровнем Конденсации Ци доступен только такой полёт. Полётный артефакт и духовные камни, в качестве топлива.
Я тоже достал своё летательное средство. Огромный меч почти в метр шириной и длиной в четыре до сих пор вызывал у меня чувство стыда. Шутки про достоинство и размеры ходили и на Брошенном Континенте.
Зато специальные кресла, которые появлялись по мере необходимости. И к тому же имели эргономичную форму меня полностью устраивали. И как бы не дразнила меня Айка, от них я отказываться не собирался. Лучше хорошо сидеть на эргономичном кресле, что неуместно смотрится на мече, чем красиво стоять на нём же.
Тем временем, Айка прыгнула в лодку старейшины Ду, хотя умела летать самостоятельно. Но наверное хотела поближе поболтать с подругой.
И в подтверждение, над ними раскрылся большой, красно-белый с золотом зонт. Известный артефакт защищающий от прослушивания и против чтения по губам. Вокруг парочки появилось мерцающее марево и лодка, размываясь светом исчезла в небе.
Санчо Пансо быстро запрыгнул ко мне. И мы рванули следом. И мне оставалось надеяться, что гонка не продлиться до самого Ордуха, города, который ближе всего находился к нужному нам мистическому царству.
К счастью, старейшина оказалась милостива и позволила нам догнать её. Иначе боюсь эта поездка стоило бы мне слишком дорого. Чем выше скорость, тем больше потребление духовных камней.
А так наша дорога превратилось в почти туристическое путешествие. Не считая обучения нас с младшим братом новой техники медитации, всё сильно походило на отпуск.
Мы посетили все города по дороге, останавливаясь то на несколько часов, а то и дней. Пробовали разную пищу, ходили по рынку и лавкам. Смотрели достопримечательности.
Я понял, почему с нами полетела Айка. Всё это было устроено специально для неё, увидеть внешний мир. Ну и для Санчо Пансо, наверное.
Через две недели мы, наконец, увидели врата в мистическое царство.
Два огромных валуна в росчерках ударов клинка о камень застыли на входе, как пара великанов.
И чем-то это походило на вход в нашу секту. Только столбы повнушительнее и огромные воротины на месте.
Народа у ворот собралось немало. Несмотря на то, что Небесный Путь и Сокровенное Знание не оповещали другие секты, все приличные организации имели шпионов. Так что у мистического царство названного "Колыбель Острых Корней" стояли все силы имеющие хоть сколько-нибудь значения в Центральной Области. В принципе, за исключением нас.
Конечно, мы были не единственными слабаками. У врат стояли, по крайней мере, пара сотен бродячих культиваторов, что сегодня оказались здесь случайно.
Каньон Каменных Стражей — известное место, где можно было найти редкие руды, травы и монстров земляного типа. И множество людей постоянно ходили сюда для добычи. Но в этот раз открывалось мистическое царство, а не привычное ущелье.
По пути старейшина Ду поделилась всеми сведениями которыми обладала. За исключением условий входа в царство. Берегла козырь.
Хитрая женщина даже договорилась со всеми нашими за моей спиной. От чего я чувствовал себя обманутым.
На территории Каменных Стражей нас уже ждал глава Ли. Он должен был проводить сестру домой, после того, как мы войдём вовнутрь.
— Сестра Ду, ученики, рад встрече, — поздоровался он с нами первым.
— Ученики приветствуют главу, — ответили мы с поклоном, в унисон.
— Брат Ли, рада тебя видеть, — ответила наша новая старейшина с улыбкой.
Паучиха Ду выглядела, как всегда, соблазнительно и уютно.
Светлое, простое ципао без излишков. Кайма платья лазурная с толикой золота. Намёк на декольте, прикрытый прозрачным кружевом. И уверенность в синих глазах здесь находиться.
Поэтому не выглядела нелепо в глазах культиваторов. Как же, Конденсация Ци грандмастера братом называет.
Обычно это привело бы к насмешкам. Но тут, все окружающие нас мужчины просто пялились на уверенную и прекрасную госпожу Ду. Та не провоцировала никого, лишь мягко улыбаясь в ответ. И смотрела не вызывая, но с любопытством.
Айка по мере возможности старалась повторять за ней.
Если внешне не сильно ей уступала. Маленькой сестре не так давно исполнилось четырнадцать. Она была одета в том же ключе, что и госпожа Ду. И брала юностью и свежестью. Только вот в практических навыках явно уступала.