"Сотня призрачных воинов" позволяла хозяину, стоя в центре построения командовать призванными неживыми бойцами. Максимум, сотней. У меня пока имелся всего десяток подходящих кристаллов душ.
Так что и я чувствовал себя сильнее, несмотря на малую прибавку к культивации.
— Почтенная старейшина, у нас будет неделя спокойного времени? — спросил я, когда мы встали у входа во дворец некроманта.
Мне прямо не терпелось доделать своё новое творение. А после обязательно применить.
— Будет, ученик, будет. И даже больше. Если мы пройдём последнее испытание, — не приняла она шутки.
Затем повела нас в обход.
За главным зданием располагался сад. Столь же мрачный, как всё вокруг.
Именно стал нашей целью. Что удивило Санчо Пансо.
— Вы уверены, старейшина, что мы в правильном месте? — спросил он.
И не удивило меня, так как я догадывался, что цели госпожи Ду отличаются от целей остальных культиваторов. Она явно не стремилась к победе и скорости для её достижения. Наоборот, мы не спешили, а шли определённым темпом и маршрутом. Оставаясь далеко позади остальных групп, что прошли прямой дорогой. Окна дворца мерцали вспышками техник.
— Мы там, где надо, ученик. Во исполнении договора с главой Ли вы должны мне помочь войти в Сад Живого и Мёртвого.
— Как скажешь, старейшина.
Меня заинтересовало только то, что появится время на работу с формацией. И ещё, если до нас в сад никто не входил, то сокровища остались нам.
— А как же дворец? И победа?
К сожалению, младший братец грезил славой. И плохо соображал в практичным делах.
— Беззаботному Мечу всё равно не удержать владение. Есть тогда смысл в пустых аплодисментах, — ответил я вместо Ду.
— А слава? — не сдавался Санчо Пансо.
— Сильней с ней не станешь. Только самомнение появится. Если ты собрался за славой, то не стоило выбирать Беззаботный Меч.
Сань Пань обиженно отвернулся. Что логично, в любой, другой секте никто бы не предоставил ему столько ресурсов для культивации. Его железное тело всего лишь обычный талант, не сверхъестественный, как у внутренних учеников. И тем более, не еретический, как у Айки или Святых.
Его нынешние достижения, несмотря на упорство, не его заслуга. А наша, Беззаботного Меча и теперь почтенной старейшины, что позволила нам постепенно усиливаться.
— Не ссорьтесь, ученики. Таков договор с главой, а следовательно, вам остаётся только его выполнить.
Сань Пань, как обычно, надулся. Но больше возражать не посмел.
Только и мы не пошли. Потому что на страже стояла пара здоровенных живых дерева. То ли энты проклятые, то ли гворны, нежить.
В любом случае, опасный противник. Даже серьёзнее средней армии нежити во главе с личем. Тогда мы держали оборону в пустой деревне, что позволило нам воспользоваться талисманами и формациями максимально эффективно. Ещё и многочисленные артефакты богачки Ду сказали своё веское слово.
И теперь, если верить её словам, она пуста. Артефакты или сломались, или на перезарядке. А гворны, энты, помимо высокой культивации, имели крепкие, сильные стволы, не чувствовали боли. И вообще, предполагаю, обладали силой восстановления.
— Эскарны, живые стражи духовных садов. Высокая защита от техник ци. Почти неразрушимы, если не повредить сердце. Сами владеют мощными атаками ветвей. И ментальными приёмами. Самое малое, возраст десять тысяч лет. Это значит, что они точно на сфере Укрепления Сердца. Возможно, пик или даже Объединение Сердца и Тела, — поведала Ду о противнике, ещё раз доказывая свою нереальную осведомлённость. — Как будем убивать?
— Восстановимся. А после нападём всеми силами, — предложил Санчо Пансо.
— С первым согласен. Но лезть в лоб, нет, — отозвался я следом.
— Отдыхаем, — приняла решение старейшина Ду.
Мы все сели медитировать. Я для вида закрыл глаза на пару минут, а после достал кристалл души лича.
Десять имеющихся у меня камней скелетов-воинов я уже обработал и превратил во флаги. Осталось только сердце формации, душа мёртвого мага. И я не мог больше терпеть.
Первым делом, я собрал две формации. Одна для усиления собственного духа. Вторая для ослабления жертвы.
Затем я поставил кристалл в предназначенное ему место, а сам встал в первую формацию.
Над камнем души появился призрак мёртвого мага. Он беззвучно вопил и пытался вырваться из оков тюрьмы.
Я в это время наносил себе на грудь рисунок специальными чернилами. Такой я выбрал способ создания формации.
Если простой способ предполагал обычную переработку души во флаг, то выбранный мной превращал меня самого в носителя заклинания. Словно я получил бы способность призыва. Только пара проблем заставляли большинство отказаться от этого варианта.