Меня несло.
— Ты-ыы!.. — теперь она рычала.
По крайней мере, я в её голосе точно слышал рык дикого зверя.
— Я-яя?
Несмотря на всю печальную ситуацию, мне сейчас было очень весело.
— Дамы и господа, добро пожаловать на финал Великого Континентального Турнира! — спас меня судья от немедленной смерти.
До этого они молчали, позволив нам разговаривать. Слишком невежливо кричать, когда такая молодая и вспыльчивая Львица говорить желает.
— …Начали! — быстро он закончил речь, чтобы уважаемая участница не устроила фальстарт.
— Убью! — рявкнула Львица и ринулась в бой.
В качестве оружия она использовала накладные когти длиной в пятнадцать сантиметров. И пирсинг на губе, который являлся артефактом усиления. Увеличивал мощь её техник связанных со звуком.
И наверное, хорошо, что она предпочла размазать меня в ближнем бою. Лично, так сказать. А не ударила знаменитыми "рёвом императорского льва" или "рыком хищника". Обе техники помимо звукового эффекта имели ментальную составляющую.
Поэтому столкнулись два коротких меча против двух сюко.
Я сразу почувствовал, что она сильнее меня в физическом плане. Через полминуты мне пришлось задействовать ци, чтобы не проиграть.
Львица улыбнулась и усилила напор, не используя духовной энергии. Её атаки стали ещё сильнее, ещё быстрее. Но и только.
Я улыбнулся, провоцируя её. Она тоже почувствовала, что я держу её давление.
Но Львица внезапно отскочила, сильно удивив меня.
Сколько-то я промедлил. Но то, что помогло мне выжить до этого, заставило продолжить атаку.
— А… — только и успела она сказать, как в неё полетели заточенные пластины с "цепями" внутри.
Мне много вернули для поединка с нею. То ли её условие, то ли поняли, что иначе боя толком не будет.
— Ты неплох, — закончила она, изящно уворачиваясь от сюрикенов. — Я начинаю понимать, как ты достиг финала, — отмахнулась она, разрубив "цепи". — Просто ты сражался насмерть. Без правил, без судьи над головой, который обязательно спасёт.
В этот раз она говорила спокойно. Я не стал продолжать атаку. Раз, она давала мне время, то стоило пересчитать план боя заново.
Вживую, она оказалась совсем другой, чем в сведениях старейшины Ду.
Хотя её жёлтые глаза горели огнём схватки. Но голову она не теряла. Только сильнее распалялась.
Вокруг её тела появилась огромная призрачная львица. И рыком заставила меня и трибуны отпрянуть.
— Хор-рыошо, — рыкнула она с улыбкой. — Давно, ры, я не ср-рыажалась в удовольствие.
— Спасибо за комплимент, юная Львица, — продолжил я её доставать. Чем больше хаоса, тем лучше для "безмятежного шага". — Пр-рродолжим, — рыкнул я, как умел и атаковал.
Под ноги ей полетели новые пластины с "цепями". Чтобы она не смогла их уничтожить, я выбросил "стальной кулак".
Проигнорировав "цепи", она встретила "кулак" в лоб, со смехом разбивая заклятье.
Одновременно с активацией печатей я бросился к ней.
Она повернулась так, что я сам разрубил свои "цепи". И неожиданно атаковала в ответ мощным ударом с выплеском ци.
К счастью, я не потерял равновесия и успел принять её атаку на скрещенные клинки. Меня притащило назад метров на десять.
— Хор-рыошо, — снова рыкнула Львица с улыбкой и подула на правое сюко, будто над ним вился дымок. — Тепер-рырь, я увер-рыена, что они все солгали. Ты достоин финала.
— Спасибо, маленькая Львица, — пытался пробить её хладнокровие. — Я крайне высоко ценю ваше мнение.
А про себя рыдал. Руки чуть не отвалились, когда заблокировал её удар.
— Зря стараешься, брат Ван, — ответила она, полностью успокоившись. Даже рычание пропало. — Я слишком ценю наше сражение, чтобы так глупо проиграть, — добивала она мне в тон.
— Что же, остаётся только всё показать. Чтобы после не было сожалений.
То ли сам загорелся, то ли её слова оказали на меня большое впечатление, чем я думал. Но решил показать всё в этом бою. Не ради победы, а ради проверки самого себя.
Мы схлестнулись.
Я раскрутил своё культивирование на максимум. И почувствовал давление её ци.
Замелькали клинки, руки, ноги, колени и локти. Я атаковал всем. Она отвечала тем же.
Минута, две… пять… десять. Через полчаса мы отскочили друг от друга.
— Как хорошо, — засмеялась Львица.
— Ты тоже ничего, — засмеялся я в ответ.
И с широкой улыбкой бросился в бой. Для затравки я пустил "разрезы" с мечей. Она ответила своими атаками. Затем мы снова вошли в клинч. Опять в ход пошло всё. Но сил у нас осталось меньше. Особенно у меня.
Я ниже культивацией и запас моей ци ниже, чем у неё. Тем более она столько лет укрепляла фундамент, что её даньтянь по объёмам равен началу следующего ранга.