Судья назначает время разбирательства и уже готов слушать следующего просителя.
— У нашего хозяина, — начинает излагать свое дело тот, — две лампы пропали… Он меня отпустил, а расчета не дал.
— О краже этих ламп ваш хозяин заявлял?
— Нет. Только отпустил меня, а расчета не дал. Велите расчет дать.
— Паспорт он вам отдал?
— Паспорт отдал, а жалованье не заплатил.
— Идите к тому столу, — судья указывает на письмоводителя, — там запишут вашу жалобу.
Тотчас другой мастеровой излагает свою жалобу:
— Я у фортепьянщика живу, где «Русский магазин» на Кузнецком. У нас вчера в заведении случился скандал…
— Что такое скандал? — перебивает его судья.
— Да так, молодцы между собой подрались.
— Вы так и называйте драку дракой. А то еще какой-то скандал выдумали.
— Так вот, один из мастеров мне и говорит: «Ты, любезный, зачем жульничаешь?» И всем: «Вы думаете, что он к заутрене ходит? Нет, он жульничает»… Обидел он меня, господин судья. Больно обидел!
— Так вы, стало быть, жалуетесь на то, что вас обругали жуликом?
— Да, этот самый мастер говорит, что я жульничаю. Помилуйте, где же я жульничаю? Я четырнадцать лет у Штурцваге жил. Можете спросить, что я есть за человек.
— Идите, вашу жалобу запишут.
К судье подходит мальчик лет тринадцати и жалуется на своего хозяина, что он нанес ему побои.
— Что же, у вас и знаки есть? — спрашивает судья.
— Да, есть на голове.
Судья говорит, чтобы он завтра пошел в полицейскую часть к доктору — тот принимает с утра. А потом уже сюда с бумагой от доктора.
Подходит крестьянин в дубленом засаленном тулупе, довольно пожилой, кланяется судье, отворачивает полу тулупа и, вынув из кармана повестку, подает ее судье.
— Вот от вашей милости бумага, — говорит он. — Вы явиться приказали.
— Вас вызывали в качестве свидетеля, — говорит судья, — сегодня к восьми часам вечера. А сейчас только середина дня.
Крестьянин в недоумении молчит.
— Вы где живете? — спрашивает судья.
— В Рогожской.
— Ну, что же мне делать? Я не могу опросить вас теперь, в отсутствие сторон. Приходите сегодня вечером.
Подходит женщина в черном салопе с беличьим воротником, голова покрыта платком.
— Вот, ваше высокоблагородие, я в прошлый раз на мужа жаловалась. Вы нынче хотели разобрать нас.
— А муж ваш здесь?
— Здесь, в передней ждет.
— Зовите его.
Женщина идет за мужем, с которым и возвращается к столу. Он подходит робко — тридцати трех лет, с окладистой бородой, с отупевшим от пьянства видом, тусклыми блуждающими глазами. Одет мужчина в короткий рабочий халат, на ногах — дырявые сапоги.
СУДЬЯ (обращается к его жене). В чем ваша жалоба?
ЖЕНА. Да он, ваше высокоблагородие, пьянствует все. Не велите ему пьянствовать.
СУДЬЯ. Я этого не могу сделать. Вы сами должны стараться, чтобы ваш муж не пил.
ЖЕНА. Как же так, ваше высокоблагородие? Он все жалованье пропивает, ничего ни жене, ни детям не дает. Чем же я пропитаться буду?!
СУДЬЯ. Так вы хотите, чтобы он вам давал содержание?.. Но вы видите, что у него самого ничего нет.
МУЖ. Ничего нет, господин судья. Одеться зимой не во что.
ЖЕНА (мужу). Откуда же у тебя будет, когда ты все жалованье пропиваешь? (Судье.) Если бы он, ваше благородие, не пил, у него бы все было. А то, вишь, какой отерханный! Да и жена-то чуть не по миру ходит. Чем добрые люди ребятишек покормят, тем и сыты.
СУДЬЯ. Много ли ваш муж получает жалованья?
ЖЕНА. Он в месяц девятнадцать целковых с полтиной зарабатывает. Деньги хорошие, жить можно.
СУДЬЯ. Да, это жалованье большое. (Мужу.) Отчего же вы не можете прилично одеться? Да и жене следовало бы помогать.
МУЖ. Да я хозяину 70 рублей должен. Что тут с моим жалованьем поделаешь!
ЖЕНА. Вот и врешь! Ты хозяину всего 60 рублей должен. Ты не пей, и тогда жалованье останется. Хозяин с тебя сразу долг не спрашивает.
МУЖ. Я ей, ваше высокоблагородие, по два рубля в месяц даю. Где же мне больше взять? Хозяину выплачиваю по четыре с полтиной в месяц. Да на харчи идет около пяти целковых. Где же я ей больше возьму?
ЖЕНА. Что же я на два целковых могу сделать? У меня трое детей. Их обуть, одеть и накормить нужно.
СУДЬЯ (мужу). Вы говорите, что на харчи у вас идет пять рублей. Это как же: с чаем и водкой?
МУЖ. Нет, это я на стол даю. Мы артелью живем.
СУДЬЯ. Ну, хорошо. Положим, на харчи — пять рублей. У вас все-таки должно остаться восемь рублей в месяц. Куда вы их деваете?
Муж молчит.
ЖЕНА. Известно, куда… Все в кабак идет.
СУДЬЯ (жене). Вам довольно, если муж будет давать вам по пять рублей?
ЖЕНА. Нет, мне этого мало. Я за полгода за квартиру должна — теперь съезжать нужно. Я кругом задолжала.
СУДЬЯ (мужу). Вы дурно себя ведете. Я спрошу вашего хозяина.
ЖЕНА. Скверно он себя ведет, ваше высокоблагородие, и спрашивать нечего.
СУДЬЯ. Но я вам не могу поверить на слово.
ЖЕНА. Каждый день пьянствует. Как свинья, в кухне валяется.
МУЖ. Можешь говорить, что хочешь…
ЖЕНА. Что мне говорить! Я правду говорю.
СУДЬЯ (жене). Вы видите, он сам бедный человек, да еще хозяину долг платить надо. Возьмите пока по пять рублей в месяц, а потом он вам больше даст. Вы и сами можете работать.
ЖЕНА. Нет, я несогласная. Пять рублей мне мало.
СУДЬЯ. Вы еще сами можете заработать.
ЖЕНА. Я и так работаю, и дочь работает. Ей только четырнадцать лет, а она работает. Хотела ее в ученье отдать, да она больна. Я за полгода за квартиру должна — скоро ли выработаю? Всего полтинник в неделю заработаешь, работа женская — много не дадут.
МУЖ. Ну, я тебе семь рублей дам.
СУДЬЯ. Семь рублей вы согласны взять?
ЖЕНА. Согласна, только пусть он распишется, что пьянствовать не будет. И пусть он эти деньги сам от хозяина не получает — я получать буду. А то он все пропьет.
СУДЬЯ (мужу). А вы не пейте. Да постарайтесь себе тулуп купить. Разве в такой одежде можно зимой ходить? Вы заболеть можете.
ЖЕНА. Ваше высокоблагородие, пусть он мне все деньги отдает. Я ему не токмо тулуп сошью, он у меня в енотовой шубе ходить будет. Не велите только ему пить.
СУДЬЯ. Этого я не могу сделать. (Мужу.) Вы в чем же в церковь ходите?
ЖЕНА. Он десять лет, ваше высокоблагородие, не говел. Куда ему в церковь ходить! Он только и знает, что свой кабак.
МУЖ. Что ты болтаешь вздор?! Десять лет не говел?! Ишь, расходилась!
В это время входит хозяин мастерового.
СУДЬЯ (хозяину). Скажите, как он себя ведет?
ХОЗЯИН. Скверно. Постоянно пьянствует. Мастер он хороший, только шибко пьет. Потому у него ничего нет. Как дашь деньги, так и пропьет.
СУДЬЯ. Может он платить по семь рублей в месяц своей жене?
ХОЗЯИН. Нет, он несостоятелен платить так много. Он уже целую неделю в мастерской не был.
СУДЬЯ (жене). Так не лучше ли вам будет взять с него только пять рублей в месяц? Как видите, он больше платить едва ли может.
ЖЕНА. Нет, это мне мало.
СУДЬЯ. Эти пять рублей вы можете прямо от хозяина получать.
ХОЗЯИН. Не позволите ли отдавать жене весь его заработок?
СУДЬЯ. Нет, я не могу его стеснять. Его деньги, он их имеет право получать. По закону, он обязан давать на содержание жене не больше трети. Вот жена и будет получать у вас по семь рублей.
ЖЕНА. Ваше высокоблагородие, ведь он не остановится, пока у него деньги будут. Я сколько раз его честью просила. У тебя, говорю, Николай Иванович, жена, дети. Перестань пить, бесстыдник ты эдакой!.. Нет, все пьет.
МУЖ. Чего тебе от меня надо? Замолчи!
СУДЬЯ. Я прекращаю судоговорение. Довольно. (Жене и хозяину.) Пойдемте в другую комнату, там запишут ваши показания.
Судья, хозяин и жена уходят. Дверь в другую комнату остается отворенной, и муж все время внимательно смотрит туда. Судья возвращается и отсылает туда мужа.