Там же, в нынешнем Королёве, располагается Центр управления полетами, сокращенно — ЦУП. Он появился в Подлипках много позже описываемого времени, но суть нашего примечания не в том. Центр подготовки космонавтов в сокращении выглядит похоже — ЦПК. За прошедшие десятилетия он поменял несколько названий. Точнее они становились длиннее, но три буквы — ЦПК — во всех новых названиях сохранялись. Например, сейчас, если вы хотите отправить космонавтам официальное письмо, придется писать полностью — Федеральное государственное бюджетное учреждение «Научно-исследовательский испытательный Центр подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина» (сокращенно — ФГБУ НИИЦПК), но в обиходе его продолжают называть по-старому — Центр подготовки космонавтов или просто ЦПК. Впрочем, если вы пишете космонавтам неофициально, достаточно адреса «Звездный городок» и письмо обязательно дойдет.
Как вы уже поняли, ЦУП и ЦПК — разные организации, у каждой из них свои задачи, даже ехать к ним из Москвы по разным направлениям: в город Королёв ведет превосходное многополосное Ярославское шоссе — но не из большого уважения к космонавтике его таким сделали, а просто так случилось, что иностранным туристам и почетным гостям в Сергиев Посад легче проезжать мимо тех мест, где трудятся творцы космической техники.
Но хотя вы-то уже давно поняли разницу между ЦПК и ЦУПом, отнеситесь, пожалуйста, снисходительно к журналистам, которые в теленовостях или в газетах будут говорить про «ЦУП в Звездном городке» или «ЦПК в Королёве» или вообще сообщать горячие новости в прямом эфире исходя из необъяснимой убежденности, что ЦПК и ЦУП — одно и то же. То ли это неизбывное почтение к заглавной букве «Ц» еще со времен Центрального комитета. То ли есть в жизни вещи, с которыми справиться нельзя. Скажем, метеорологи могут сколько угодно утверждать, что гололед — на проводах и ветках, а на дорогах — гололедица, но мы по-прежнему будем говорить, провожая детей из дома: осторожно, скользко, сегодня гололед. Вот даже Владимир Высоцкий поет-.
Вернемся всё же к условиям выбора места для ЦПК (не ЦУПа, извините, больше предупреждать не буду). Специалисты присмотрели три варианта на выбор. Первый — неподалеку от Люберец — места там хорошие, рядом даже два аэродрома — в Быкове и в Жуковском, с железной дорогой все в порядке. Одна беда — до Подлипок ехать на машине замучаешься. Второй — как раз там, где мы недавно проехали, на Щелковском шоссе. Тут военный аэродром «Чкаловский» неподалеку (с него, кстати, стартовал экипаж Валерия Чкалова для перелета в Америку через Северный полюс), с автомобильным сообщением получше (честно говоря, просто поближе), но рельсов совсем нет. Оставался третий вариант — между платформами «41 км» и «Осеевская» Ярославской железной дороги по пути в Монино.
Как нашли Звездный
Щелковский район (административный центр — город Щелково) был образован в составе Московской области в январе 1929 года. Он сразу стал авиационным. Здесь развернулось строительство огромного аэродрома. В 1932 году первую посадку на аэродроме совершил тяжелый бомбардировщик ТБ-3 № 311, пилотируемый В. П. Чкаловым. В эти же годы построили железнодорожную ветку и начался перевод движения на электротягу. Электрифицированную ветку «Щелково — аэродром» сдали в эксплуатацию в 1933 году. Электропоезд от платформы авиагородка — «Томская» (ныне «Чкаловская») на Щелково впервые пошел в 1934 году. Электрифицированная железнодорожная ветка до Монино с его Военно-воздушной академией начала действовать в 1936 году.
Близость Москвы, наличие шоссейной дороги и железнодорожной ветки, военного аэродрома рядом со станцией «Чкаловская», расположение всего в 15 километрах от Подлипок, обширная пустовавшая территория (часть леса уже была вырублена), что и требовалось для развития нового дела, через три десятилетия сделали это место фактически безальтернативным для Центра подготовки космонавтов и строительства жилого городка для его сотрудников.
Космонавтов и обслуживающий персонал временно расположили в гарнизоне «Чкаловский» в обыкновенной пятиэтажке-«хрущевке» и начали строить в полутора километрах жилые дома и корпуса для тренажеров и занятий. Проекты зданий выбрали типовые, а для тренажерного корпуса использовался корпус паровозного депо. Штаб, учебный класс и столовая пока разместились в единственном двухэтажном здании. Так что уже летом 1960 года ЦПК начал работать в своем нынешнем расположении — тогда это место называлось Зеленый городок (таков был почтовый адрес).