Решения МВК по отбору космонавтов являются обязательными для министерств, ведомств, предприятий и организаций, участвующих в реализации и обеспечении пилотируемых программ. Прошедших отбор назначают на штатные должности в отряде космонавтов — «кандидат в космонавты-испытатели» или «кандидат в космонавты-исследователи». С этого момента их жизнь и здоровье подлежат обязательному страхованию в соответствии с законом «О космической деятельности».
Люди, которых отобрали для подготовки к космическим полетам, в раде внутренних документов получают название «спецконтингент». Теперь ими будут заниматься бережно, внимательно и индивидуально. Их подготовка обходится дорого, да и они сами становятся в буквальном смысле «золотыми» специалистами. Если вдруг космонавт пропал и сутки о нем ничего не известно, это — ЧП. Поэтому спецконтингент обязывается соблюдать дисциплину. Если задерживаешься, звони и предупреждай. Сообщай, где собираешься провести отпуск. И всегда будь на связи.
Отряд космонавтов
Хотя мы привычно говорим: «отбор в отрад космонавтов», «командир отряда космонавтов» или «новости из отряда космонавтов» — на самом деле отрядов космонавтов в нашей стране несколько.
7 марта 1960 года приказом главкома ВВС на должности слушателей-космонавтов были зачислены первые 12 человек, как теперь говорят, «гагаринского набора». Этот день считается официальной датой создания отряда космонавтов Центра подготовки космонавтов ВВС, самого первого в нашей стране. Он существует и действует по сей день.
В феврале 1962 года Сергей Павлович Королев подумал о том, что по мере увеличения продолжительности полетов и технической сложности космических кораблей от космонавтов потребуются знания и опыт разработчиков — инженеров и конструкторов космических аппаратов, в то время как навыки военных летчиков могут оказаться недостаточными. Он направил в правительство письмо с обоснованием необходимости полетов инженеров его КБ и научных институтов Академии наук СССР. Однако решение вопроса затягивалось, поскольку согласно утвержденному Советом Министров СССР Положению о космонавтах граждане, не состоящие на военной службе, могли это сделать только через призыв в кадры Советской армии. В начале 1964 года появилась необходимость формирования экипажа трехместного корабля «Восход», в состав которого должны были входить летчик, инженер и врач. 12–13 октября 1964 года на «Восходе» выполнил полет экипаж в составе командира Владимира Михайловича Комарова, научного сотрудника-космонавта Константина Петровича Феоктистова и врача-космонавта Бориса Борисовича Егорова. Феоктистов с Егоровым и стали первыми гражданскими космонавтами.
Тем временем в КБ Королева был создан летно-испытательный отдел, который попросили возглавить заслуженного летчика-испытателя, Героя Советского Союза Сергея Николаевича Анохина. Весной 1965 года по договоренности Сергея Павловича Королева с Министерством здравоохранения в Институте медико-биологических проблем (ИМБП) была образована комиссия по отбору в космонавты гражданских специалистов. 23 мая 1966 года на базе летно-испытательного отдела была сформирована первая группа гражданских космонавтов численностью восемь человек Так был создан отряд космонавтов, который сегодня принадлежит Ракетно-космической корпорации (РКК) «Энергия».
В ИМБП, проверяя здоровье гражданских инженеров для С. П. Королева, отобрали и трех своих врачей. К сожалению, никому из них выполнить космический полет не довелось. Наконец, на требование времени откликнулись и руководящие инстанции: 27 марта 1967 года вышло постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР, в котором был определен порядок создания отрядов космонавтов в Министерстве общего машиностроения (космическая отрасль), Министерстве здравоохранения и Академии наук СССР. 5 мая 1972 года была официально оформлена группа кандидатов в космонавты ИМБП, которая в 1978 году преобразована в отряд космонавтов ИМБП. Этот отряд все время оставался небольшим. До 2010 года в него были зачислены всего 15 человек, и лишь двое из них выполнили космические полеты.
Также в 1965 году президент АН СССР Мстислав Всеволодович Келдыш принял решение о создании отряда космонавтов академии. Этому отряду повезло еще меньше. В разное время в него были отобраны шесть научных сотрудников Академии наук, но ни один из них в космосе не побывал. В 1986, 1989 и 1993 годах в него были переведены уже выполнившие свои космические полеты космонавты из отряда «Энергии» (двое) и отряда ЦПК (один). Но в космос они летали не как космонавты АН СССР (РАН). В 1995 году в этот отряд был переведен еще один нелетавший космонавт из отряда ИМБП, но побывать ему в космосе так и не удалось.