Заставляет задуматься статистика участия в выборах мужчин и женщин. Как известно, в штате Нью-Йорк женщины начали голосовать с 1917 года. В 1920-м всего 35 процентов женщин участвовало в голосовании. В штате Иллинойс, где они получили право голоса в 1913 году, в 1920-м только 46,5 процента женщин участвовали в голосовании, тогда как 74,1 процента мужчин пришли к избирательным урнам. В 1923 году в Чикаго женщины составили 75процента взрослого населения, не явившегося на выборы. Конечно, в двадцатые годы постепенно начало возрастать число женщин, участвующих в голосовании. Однако несомненно было одно — женщины не спешили к избирательным урнам (Chafe W. The American Woman. P. 30).
Лига избирателей-женщин пыталась поднять заинтересованность женщин в выборах. Она призывала: «Голосуйте как хотите, но голосуйте!», однако результаты были незначительные. Возможно, в двадцатые годы не было ничего, что могло бы вызвать особый интерес американок к политике, хотя кандидаты, в том числе и Уоррен Гардинг, в своих предвыборных речах обязательно давали обещания женскому электорату. Возможно, политическая жизнь представлялась сферой коррупции, интриг и нечестности. Возможно, выборы оставались пока делом мужчин. Может быть, как отмечал один из политологов, новый избиратель следовал примеру главы семьи, а если между мужем и женой были разногласия, то она отказывалась участвовать в выборах. И напротив, если она голосовала, то, значит, она разделяла мнение мужа. В любом случае, участие женщин в выборах не смогло «очистить» политическую жизнь, изгнать коррупционеров, интриганов и жуликов. Словом, женщина оставалась пассивной по отношению к изменениям в политической жизни общества, как если бы связь с внешним миром являлась компетенцией мужа.
Как бы то ни было, но вовлечение американок в политическую жизнь не вызвало никаких потрясений. Это не означает, что этого не должно было произойти, но это объясняет то разочарование, какое испытывали прогрессисты и суфражистки. Одна из них призвала к «крестовому походу, который завершится только тогда, когда электорат станет разумным, честным и американским». Обширная программа! Что же касается Лиги женщин-избирателей, то как она ни пыталась мобилизовать женщин, ей так и не удалось создать ни блок женщин, ни даже женский электорат. Тем лучше или тем хуже. Это также свидетельствовало о том, что прогрессизм стал сдавать позиции, как, впрочем, и воинствующий феминизм.
Женщины-политики
Число женщин-политиков в период с 1920 по 1930 год было незначительно. В сенате, например, Ребекка Фелтон заседала немногим более часа в 1922 году. Эта восьмидесятилетняя представительница штата Джорджия была назначена на вакантную должность. Но преемник, как правило, избираемый на этот пост, ожидал необходимое время, чтобы занять место мадам Фелтон. По поводу этой ситуации один из журналистов шутливо заметил: «Мадам Сенатор заседает в сенате среди цветов и поздравлений, тогда как дела нации ожидают, чтобы она ушла». И только в 1931 году другая женщина станет сенатором, избранная на этот раз до окончания мандата своего мужа, безвременно покинувшего этот мир. В палате представителей в течение двенадцати лет заседали четырнадцать женщин, причем семь из них были удостоены этой чести в связи с кончиной их мужей. Правда, следует упомянуть Жаннет Рэнкин, которая представляла штат Монтана с 1917 по 1919 год, до принятия XIX поправки.
Среди губернаторов можно назвать только два примера: «Ма» Фергюссон унаследовала пост мужа во главе штата Техас в связи с импичментом мужа. А Нелли Тейло Росс заняла пост губернатора штата Вайоминг вместо мужа во время действия его мандата.
На местах в ходе последующих лет наметилось заметное улучшение: в 1928 году сто сорок пять женщин получили мандаты законодательных органов в тридцати восьми штатах. Тем не менее политические партии удовлетворились больше видимостью, чем реальностью. Демократы едва ли уделяли внимание проблемам женщин во время съезда партии по выдвижению кандидата в президенты в 1924 году. Напрасно ждала выступления делегация женщин, чтобы представить проект конституционной поправки об использовании труда детей; среди членов делегации — Элеонора Рузвельт. Другой пример: хотя губернатор Нью-Джерси и поддерживал кандидатуру Мэри Нортон в палату представителей, он делал это с целью придать своей кампании либеральный имидж, так как он предпочитал союзницу, над которой надеялся доминировать, а не союзника, в котором не будет уверен. Некоторые штаты были более лояльными в отношении женщин- политиков, как, например, Коннектикут, Мичиган, Миннесота, Висконсин, хотя и там женщины на государственной службе более многочисленны, чем на выборных должностях. Вряд ли стоит упоминать о том, что женщины, занимавшие государственные или выборные должности, вовсе не обязательно были феминистками.