- Уф, а я уже было подумала, что меня галлюцинации с голодухи посетили. Лиза, это же шпили башен нашего факультета на солнце искрят! Мы спасены, подруга!
- Ты же не собираешься топать туда на своих двоих? – настороженно поинтересовалась я у воспрянувшей девушки. Сердце затопила волна радости и надежды, но разум не дремал и быстро отрезвил.
Ответом послужила улыбка, расплывшаяся до ушей и предельно серьезное:
- Мы тут торчим со вчерашнего вечера и нас до сих пор не нашли. Не собираюсь больше бездействовать и ждать, пока окажусь в брюхе тролля! Лиза, три дня и мы будем дома!
Скептически глянула на манящие огоньки. Три дня? Сомнительно как-то, не по асфальту ведь идти предстоит, да еще без еды, воды и по морозу. Но не могу не согласиться, это лучше, чем сидеть на попе в ожидании чуда. Когда есть цель, то все преграды преодолимы.
- Хорошо, убедила, – признала я правоту подруги, потом заговорщически улыбнулась и подмигнула ей. – Знаешь, а ведь не все так безнадежно!
- Что ты имеешь в виду?
- Я знаю, кто позаботиться о нашей безопасности, вернее что, – и я продемонстрировала лопату, которую всю погоню тащила за собой. Незачем пропадать добру. Для пущей наглядности попробовала ею пофехтовать, но она выскользнула из непослушных рук и приземлилась на ногу, заставляя отбросить безнадежную затею. – По крайней мере, если не недруга, то себя точно зашибем.
Когда солнце окончательно взошло, «великий» поход начался, с болью в ногах и на пустой желудок, но с надеждой в глазах. Непривычная к долгим прогулкам, я вскоре выдохлась и передвигалась в основном на автомате, будто кто-то завел механизм и не позволял ему остановиться. Нетренированное тело было просто не готово к таким изматывающим нагрузкам. Во время привалов мы всячески пытались шутить, вспоминая веселые истории из жизни. И что еще немало важно, старались не оглядываться назад – на пройденный путь, чтобы не потерять уверенность в своих силах и не усомниться в принятом решении.
Вокруг возвышались присыпанные снегом молчаливые горы, впечатляющие величием. Их суровые и каменные верхушки искрились в лучах ослепительного солнца. Лениво проплывали редкие облака. Мы словно находились в самом центре бесконечно-прекрасного царства, ощущали себя первооткрывателями, чувствовали единение с природой. Ветер как флаг развивал колючие пряди и бросал обратно в лицо. Руки я спрятала в рукавах кофты и вытаскивала, только когда предстояло преодолеть очередную каменную преграду или растереть натруженные мышцы. Ближе к вечеру повезло набрести на маленькую речушку. Зубы свело от холода, в язык вонзились ледяные иглы, но жажда была утолена, чего не скажешь о свирепствующем голоде. Стенки желудка присохли к позвоночнику, и, казалось бы, уже никогда не отлипнут. Озаботиться о ночлеге решили с последними закатными лучами, хотя какой ночлег на стылой земле.
- Не выходит, – словно на последнем издыхании вымолвила Таис. Лицо красное от натуги, на лбу капельки пота. Она пыталась разжечь огонь. Но разве можно заклинанием сушки воспламенить сучья? Думаю, нет, но мы не могли не попытаться. Вот и бьемся над костром уже изрядное количество времени, а результат не предвидится. Солнце давно село за горизонт, на небе мерцают бледные звезды. – Знаешь, я сейчас готова целую корову съесть, и не обязательно жаренную…
Желудок согласно заурчал. Ему не было дело до каких-то там костров, ему яства подавай, и даже общество Нозлюбахса, не испортило бы аппетит.
- Как ты думаешь, нас найдут?
О, кто бы знал, сколько раз за сегодня прозвучал этот вопрос? Ответила другой не менее опостылевшей фразой.
- Конечно, а как иначе, по-другому просто не может быть!
- Тогда почему мы все еще не в своих койках в общаге? Мы что, сверху и донизу обвешаны скрывающими амулетами? Нет! Специально путали след? Тоже нет! У меня в шкафу столько личных вещей, бери любую и запускай поисковое заклинание, если ничего другого придумать нельзя. Допустим, магистр Ингольд не всесилен, но декан-то… даром, что ли на звание архимага претендует и в магическом совете заседает! – Таис со злостью и отчаянием ударила ладошкой по земле.