С тоской посмотрела на подругу. Ее мысли – мои мысли, ее сомнения – мои сомнения. Сейчас мы как единый организм, который пытается выжить, но пока лишь беспомощно трепыхается. Не получается не то, что справиться с естественными преградами возникающими на пути, но и взять верх над собственными удручающими мыслями.
- Брось это неблагодарное занятие, все равно без толку.
- Знаю, выше головы не прыгнешь, а ждать чудо, по меньшей мере, глупо. Боги не смилостивятся, помощь в виде декана и магистра Ингольда из воздуха не появится. Но не могу не надеяться.
- Вера предшествует чуду, да?
- Да…
Какое-то время прошло в молчании, Таис все никак не хотела сдаваться, а я предавалась унынию и самобичеванию, поскольку ввиду своей магической несостоятельности не могла помочь подруге. Чувствовала себя ущербной и бесполезной, тем, кто является паразитом в теле хозяина. Не очень приятное сравнение, не правда ли? Затем дал о себе знать застуженный мочевой и согнал с нагретого места.
Хоть луна и светила ярко, но щупальца страха все равно обвивали меня, как осьминог, почуявший жертву. Это вам не ночной лес в июле месяце, а дикие горы со своими законами. Сейчас с радостью бы послушала стрекот кузнечиков, хлопки крыльев хищных птиц, да шум кроны над головой, а не предсмертные стоны разгулявшегося ветра. Как я соскучилась по городским паркам, серым коробкам, натыканным как попало, вечно спешащим и безразличным людям. Вернуться бы на миг домой, обнять отца, поцеловать маму, потрепать вихрастую макушку младшей сестры. Эх! Хочу, хочу, хочу! Гораздое на ужасы воображение, пользуясь моим раскинувшим состоянием, снова подкинуло животрепещущую картинку: распоротое мясницким тесаком брюхо и голова, насаженная на кол. Обливаясь холодным потом, в мгновение ока натянула штаны, да так и застыла. В паре метров от меня, с пригорка, посыпались камни. Прищурила подслеповатые глаза и подождала, но никаких странностей больше не произошло. Вот выберемся, подношение всем здешним богам сделаю, причем от всего сердца.
Вернувшись в наш импровизированный лагерь, я замерла повторно. Таис, твою маму, куда тебя черти понесли? Обозревая пустую полянку, часто-часто задышала и тихо позвала ее. Безрезультатно. А ну как подругу загрыз вампир, и она сейчас выйдет из-за кустов, сверкая красными глазюками. Чур, меня, чур!
- Таис, зараза, где ты? Вернешься, шкуру спущу.
Гуляющий между камнями ветер заглушил часть слов, и пришлось повысить голос. Кто бы знал, насколько неуютно я при этом себя чувствовала. Словно беду на свою голову кличу.
- Тогда я лучше пойду обратно, мне моя шкурка еще пригодится.
Я обернулась, пылая негодованием, перемешанным со страхом остаться в одиночестве. Девушка была как обычно изнуренной и с вполне нормальным взглядом. На губах проскальзывала слабая улыбка.
- Знаешь, как ты меня напугала? Едва душа не отлетела…
- Ой, – Таис отмахнулась, будто от пустого звука, – ты забываешь, кто перед тобой стоит. Ничего бы с твоей душой не случилось, и вообще, здесь на многие километры никого нет, зато смотри, что я нашла, – и она разжала ладошки, показывая находку. Свет луны упал на алые пузатые бусинки, присыпанные сахарной пудрой.
- Это что, ягоды или чьи-то вырезанные глаза?
- В последнее время у тебя с юмором беда, конечно же, ягоды.
Знаю, но ничего поделать не могу, оно само лезет. Похоже, подстраиваюсь под новые для себя условия. Нахмурив брови, я дотронулась до алой бусинки, затем осторожно взяла, боясь раздавить и испачкать пальцы. Но мои опасения оказались напрасными. Холод давно сковал мякоть ягоды. Мне даже пришлось постараться, чтобы она растаяла, и начала источать запах. От закоченевших рук мало проку. В нос ударил сладковато-кислый запах. И что нам это дает? Да ничего!
- Все понимаю, но есть незнакомую пищу – чревато отравлением… Помнишь, что нам вечно твердит декан? «Собираетесь сдохнуть, так сделайте милость – сдохните с пользой».
Таис безразлично пожала плечами.
- И что? Декана здесь нет, а я уже целую горсть слопала и, как видишь, за грань еще не перешла.