Таис внимательно всмотрелась в мое осунувшееся лицо. Интересно, сколько килограммов я лишилась за прошедшие сутки? Пора ли отменять диету и переходить на усиленное питание?
- Мы в плену у диких троллей. Не у тех, у которых разрывали могилы, те горные, а эти... а эти совсем дикие. Они живут небольшими группами преимущественно под землей, поскольку боятся света. Жрут всех подряд.
Ох, ты ж! Но, может, подруга ошибается?
- Ты уверена, что мы у диких? Они как-то внешне хоть отличаются? Может мы все же у горных?
Девушка фыркнула и сказала как само собой разумеющееся:
- Тогда бы нас сейчас не в клетке держали, а вождю преподнесли в качестве трофея. Полагаю, у него много претензий к академии накопилось, в частности, к магистру Фортрену.
Да-а-а, бежали от одних, попали к другим, прямо ирония судьбы. Внезапно со стороны решетки раздалось шуршание, а затем и приглушенное ворчание. Светлячок, повинуясь мановению руки Таис, полетел на звук и завис над самым потолком. Секунда-другая и я вижу волосатое существо, без каких бы то ни было признаков одежды. Ростом оно около полутора метра. Непропорциональные с телом руки, влачатся по земле. Желтые глаза и такие же желтые клыки, выпирающие из-под нижней, чуть оттопыренной губы, заставляют сердце забиться сильнее.
- Нас сожрут? – срывающимся голосом вопросила я, взирая на то, как представитель подземных троллей слизывает слюну, стекающую по мясистой губе и трясущимися от нетерпения руками возится с замком.
- А ты еще сомневаешься? – хмуро зыркнула Таис, затем на мое удивление начала причитать, подражая горланящим бабам, словно бы это могло дезориентировать противника или же она просто хотела выговориться перед смертью: – Это же надо, сначала полдня кости выкапывали, затем до изнеможения ножками топали, мерзли, голодали, несварение получили и теперь такой постыдный конец... Хочу умереть на сытый желудок и в объятиях прекрасного мужчины!
- Чем же этот плох? – я отчаянно шарила под ногами в надежде отыскать подходящее орудие защиты. Камни, кости – сгодилось бы все. Еще никогда мозг так усиленно не работал как сейчас.
- Ты каким-то образом умудрилась разглядеть его половую принадлежность? Там же ничего невидно? Столько волос!
- Тьфу, дура! Ты и Фет – два сапога пара... Когда вернемся, намекну ему, что неплохо было бы обзавестись постоянной девушкой и предложу твою кандидатуру.
О том, что возвращения может и не состояться, я просто не брала во внимание, гнала от себя всеми правдами и неправдами.
Таис гневно сузила глаза, но сказать ничего не успела. В нашу скромную обитель зашел тролль, скалясь в жуткой ухмылке. Жалко, что у нас не было достаточно времени, возможно, удалось бы выбить решетку или сорвать замок. Два мага и не справились бы?
- Разбегаемся, – скомандовала я, и мы, как черепахи, поползли в разные стороны, пытаясь усложнить троллю задачу. Курам на смех. Это словно биться головой о камень, рано или поздно разобьешь, но останешься без головы.
В два счета тролль схватил подругу за волосы и перебросил через плечо, игнорируя болезненный вскрик и немощное трепыхание. Светлячок погас, погрузив место заточения в темноту. Позднее весь спектр непередаваемых ощущений получила и я, причем пострадал не только едва не снятый скальп, но и нос. Его забило вонью от немытого грязного тела. Я будто воочию чувствовала, как среди грубых волосков тролльей шерсти снуют вши, клопы и прочая живность. Помогало лишь то, что в таком отвратительном состоянии многое притуплялось, включая и брезгливость. Болтаясь, словно мешок с картошкой, я чуть слышно прошептала:
- Тебе не кажется, что сейчас настало подходящее время для появления спасателей. Еще немного и от двух учениц факультета Темных искусств останется одно воспоминание, ну и, наверное, обглоданные кости.
Таис промолчала, чем несказанно меня напугала. В страхе я дотронулась до ее плеча и потормошила, а, не дождавшись реакции, попробовала нащупать пульс. Ледяная кожа холодила пальцы, но еле заметная жилка все же билась, медленно, неохотно, но билась. Поняв, что девушка всего-навсего потеряла сознание, я принялась отчаянно искать пути выхода из сложившейся ситуации. Попытки вырваться не предпринимала. Следовало поберечь силы для финальной битвы. К слову, ничего путного в голову не пришло, паника захватила контроль над мыслями. Забила черепушку до отказа, заставляя дрожать и трястись, причем как в прямом, так и в переносном смысле.