Тролля не заботило комфортное перемещение пленников. Я постоянно билась о стенки узкой норы, болтаясь, словно маятник. Спустя какое-то время наш тюремщик остановился и сбросил свою ношу на земляной пол. Не знаю, куда он нас принес, но температура здесь оказалась на порядок выше, чем несказанно меня обрадовала. Как мало нужно для счастья! Тело млело и благоговело, пока не осознало, чем вызвано тепло в помещении.
Огромный железный котел испускал клубы пара. Около него, сгорбившись, перебирал какие-то засохшие корешки наш тюремщик.
Ну что за невезуха? Нас непросто сожрут, а сварят!
- Да он эстет! – тихо выдала Таис, вовремя очнувшись от забытья. – Кто бы мог подумать, что дикие тролли перешли на обработанную пищу! Надо перечитать учебник по расоведению, может, маги новые открытия совершили?
- Ты как?
- Плохо, эта скотина пробила мне черепушку, – она показала окровавленные пальцы, которыми ранее ощупывала затылок. Возмущение получилось излишне громким, а потому не могло не привлечь внимание тролля. Он быстро забросил сухой веник в котел, огляделся и вытащил из-под камня длинную железяку, служащую ему, по-видимому, разделочным ножом.
Поняв чужие намерения, я пискнула. Таис же отыскала под спиной камень и запустила в скалящуюся харю и попала прямехонько промеж глаз. Последовал утробный разъяренный рык. Не желая отставать от подруги, тоже стала искать увесистые снаряды. Ярость кривила губы тролля, когда он, прошелся когтистой лапой по моей ноге и вцепился в бедро Таис, поднимая ее вверх, но поскольку ростом он был мал, многострадальная голова девушки повторно приложилась об утоптанный земляной пол.
Неужели, это конец? Убогий и жалкий конец, а я только начала привыкать к жизни в академии, нашла друзей и недругов, которые не позволяют соскучиться. Нет, не хочу! Жизнь дана лишь раз, значит, я должна зубами вырвать себе свободу. Отчаяние придало сил, а удача – возможность расквитаться. Рука неожиданно наткнулась на лопату. Да-да, ту самую, ибо другой здесь просто не могло быть. Не мешкая, вонзила железное полотно в грудь тролля, намериваясь выбить дух, но лопата прошла, словно нож сквозь масло и вылезла с другой стороны. Время замедлилось, стало тягучим. По черенку заструилась теплая кровь, стекая мне на руки. Еще секунду назад лицо тролля пылало злобой, а сейчас сменилась недоумением, затем и вовсе окаменело. Таис рухнула на землю вместе с безжизненным телом.
Пока я осмысливала происходящее, нашу поредевшую компанию разбавил еще один участник. Вопль раненного зверя заложил уши. Троллиха с огромными обвисшими грудями в отчаянии выдирала из своей головы волосы. И откуда она здесь только взялась? И, главное, как смогла незаметно подкрасться? Таис чертыхнулась, на ходу подобрала камень и с разбегу размозжила им неказистую голову, здраво предположив, что не стоит дожидаться расправы.
- Сдохни тварь! Не видать тебе нашего ливера!
Как бы прискорбно это не звучало, но, похоже, у девушки сдали нервы. Оно и понятно, подобные потрясения не каждый вынесет.
- Хватит, она уже мертвая, – оттащить подругу в сторону – стало еще одним подвигом на сегодня.
Таис посмотрела бесноватыми глазами. На молодом лице проглядывали морщинки, собравшиеся вокруг рта, кожа была в грязных разводах.
- Как твоя нога? – она сморгнула и присела на корточки.
- О чем ты? – я опустила голову вниз и осмотрела конечности. Из разодранной штанины сочилась кровь, образовывая маленькую лужицу вокруг истоптанных ботинок.
- Ничего не понимаю, ведь даже не болит... Ох!
Рана засаднила, запульсировала, заставляя присесть и вытянуть пострадавшую ногу. Интересно, если бы Таис не сказала, я бы еще долго не замечала свое бедственное положение?
- В пылу боя люди часто не замечают даже достаточно тяжелых ран, а потом падают замертво...
- Спасибо! Приободрила! Если эта тварь не занесла заразу, то, думаю, жить буду.
Поморщившись, я отодвинула разорванные края штанины и повязала тряпицей. Рубашке все равно пришел конец, а так хоть пользу сослужит.