- Ха, а ты еще на штаны с мехом ворчала. Зима так-то! Видишь, какая я дальновидная.
- Благодаря твоей дальновидности, мы без пищи уже вторые сутки. Иголки что ли пожевать... – я стянула с головы девушки упавшую иголку и запихнула в рот. Прожевала, чувствуя на зубах и языке смоляной вкус, и проглотила. Так себе перспектива, но выбирать не приходится. Сдохнуть с голоду или на какое-то время превратиться в... кто там хвойными питается? Выбор очевиден.
- Зато воды с избытком.
- Обрадовала... Как думаешь, есть шанс отсюда выбраться?
- Если ты умеешь летать, то да, или же у тебя знакомый дракон имеется. Горы непреодолимы. Конечно, всегда можно попытаться, но... без еды и теплой одежды мы даже до них не дойдем. Демоны! Тролли что, порталами научились пользоваться?
- Эти? Точно нет. Они бы сначала телеса свои прикрыли. Фу, мерзко то как!
- Даже и не напоминай, – Таис легонько толкнула меня в бок, но я была настолько измучена, что повалилась навзничь. Снег принял в свои мягкие объятия, даря блаженное умиротворение. Самая уютная постель в мире, если бы не ледяной холод, вымораживающий спину. Пришлось подниматься.
- Ладно, берем по еловой ветке, изображаем коз и идем на север. Стоять у тролльей норы меня не прельщает. До ночи надо убраться как можно дальше.
- А... почему на север-то?
- Хорошо, давай на юг? Видишь разницу?
- Не а.
- Тогда зачем спрашиваешь?
Интересно, а здесь хищники водятся? Если да, то насколько эффективна будет против них моя лопата?
Глава третья
Тропинки проторенной лесничим или группкой лыжников, естественно не было. Потому пробирались мы с трудом, раз за разом по колено, а то и по пояс, утопая в рыхлом снегу. К полудню местность не изменилась, все тот же однообразный пейзаж: вековые деревья, громадные сугробы, прячущие под собою валуны, и аккуратные следы зверья. Некоторые из них были весьма странными. Это сильно нас пугало и заставляло шевелить ногами. Однажды мы даже увидели высоко парящего орла, ну или не орла. Птица поражала своим гигантским размахом крыльев. Такая утащит и не запыхается.
Промокшим ногам не давали замерзнуть теплые штаны, а еще наше упорство. Мы как заведенные шли вперед. Перемены, хотя с какой стороны посмотреть, произошли с нами, когда солнце уже ощутимо начало клониться к горизонту. Первой непонятное явление заприметила я и поспешила поделиться с подругой. После недолгих размышлений и обхода аномалии по кругу, мы пришли к выводу, что размывающееся пространство – это активированный портал с недостаточным количеством энергии. Перейдя на магическое зрение, убедились в своей правоте. Портал активно мерцал, словно лампочка в старом грязном подъезде.
- Рискнуть не хочешь? Вдруг в кои-то веки нам повезет.
- Слабо верится.
- Не будь пессимисткой. Быть разбросанной по разным частям Во-нармара – тоже есть благо, ибо только тогда желудок перестанет сводить от голода, мысли обретут ясность, а походка сделается легкой и непринужденной.
С опаской глянула на подругу. Это у нее психика пошатнулась или ирония в словах проскальзывает?
- Давай для подстраховки бросим туда, ну... например, палку, – продолжила она гнуть свою линию, – если она останется целой, то сами войдем.
Таис у нас гений на выдумки, только что-то все ее идеи до добра не доводят. А я слабохарактерная и иду у нее на поводу. Эх, попробуем! Чем черт не шутит!
Эксперимент с палкой я решила провести сама. С одной стороны интересно, а с другой опыт имеется, правда не совсем удачный. До сих пор то озерцо с рыбками стороной обхожу. Приблизившись к порталу, причем так, чтобы он ненароком не затянул, я погрузила ветку в мерцающее пространство, досчитала до десяти и потянула обратно, медленно так потянула, страшась узреть обломанный конец. Ветка была целой.
Немного позднее, мы еще раз, как следует, все обдумали, вернее, обдумала я, а Таис рвалась на подвиги сразу. Тяжело заткнуть собственное чувство самосохранения, которое требует не совершать глупостей и довольствоваться малым. Протянуть еще пару деньков и замерзнуть в усмерть, зато не погибнуть в мгновении. В общем, мы взялись за руки – вдвоем не так страшно – и шагнули в неизвестность. Ну что сказать, перенеслись без последствий: ноги, руки целы, голова на месте и соображает. Но вот местность нисколько не изменилась, разве что деревья поредели, да ближе обозначились горы. Долина по-прежнему не желала выпускать незваных гостей.