- Ну что, рискнем еще разок? – послышался взволнованный голос с Таис в унисон со стоном многовековых хвойных деревьев.
Я проследила за ее взглядом и взвыла. В академию живыми точно не вернемся. Судьба не упускает возможности пошалить с двумя девицами, ищущими приключения на свои девяносто, а то и больше. Позади нас высилась самая настоящая скала и в ней виднелась расщелина, в которую можно было с трудом протиснуться.
- Да давай... чего уж там. Застрянем – помрем, не застрянем – хозяева пещеры на колбасу пустят.
- Ты на небо посмотри? Еще час, и луна факелом запылает. И вообще, предполагаемые пожиратели девичьего ливера о нас не знают. Мы по-тихому разведаем обстановку и в случае опасности унесем ноги.
- Я тебя ненавижу.
- Взаимно.
Вот и обменялись любезностями. К слову, везение снова оказаллось на нашей стороне, что не могло не насторожить подозрительную меня. Обычно за белой полосой следует черная, да такая, что по объему неприятностей в сто раз превосходит белую. Дескать, обрадовались до ушей, а теперь расплачивайтесь, и не забудьте выплатить проценты.
Проходя от одной галереи к другой, мы очень скоро наткнулись на озерцо в одном из ответвлений. Пар легкой дымкой взвивался прямо до потолка пещеры. Вода радовала приятной температурой, не слишком горячей, но и не холодной. Таис разделась мгновенно и, попискивая от нетерпения, отправилась измерять глубину. Я же только ей позавидовала. Штаны, чтоб их…, прилипли к ране. Пришлось смачивать присохшую ткань и осторожно отдирать. Никогда не думала, что я настолько малохольна, но процесс сопровождался тошнотой и дрожанием рук, не говоря уже о черных мушках перед глазами. Рана выглядела пугающе жутко: с рваными припухшими краями и темными сгустками крови. По носу стекли струйки пота, то ли из-за жары, то ли из-за общего состояния. Не хватало еще отключиться для полного счастья.
- С тобой все в порядке? – разгребая мутную воду руками, ко мне подплыла Таис и взволнованно заглянула в глаза.
- Не знаю, но, кажется, нет, – слабо улыбнулась потрескавшимися губами. Жарко- то как!
- Не пугай меня, если сляжешь в лихорадке, то считай, что это конец. Без должного ухода за грань уйдешь быстро, – мне помогли окончательно раздеться и уложили на теплых камнях, легонько сбрызгивая водичкой. – Отдыхай, а лучше всего поспи. Если станет совсем худо, то я попробую перелить часть энергии. Никогда подобного не делала, поэтому не могу дать никаких гарантий. Вдруг еще хуже сделаю. В теории-то помню, а на практике…
Бороться с наступающим жаром было тяжело, но еще тяжелее было изображать невозмутимость и спокойствие. Кожа все краснела и краснела, будто наливалась кровью. Складывалось впечатление, что вместе с телом горит и воздух. Жажда становилась нестерпимой, но у меня не было иного варианта, кроме как отпить из мутноватого озера, наплевав на все доводы рассудка. Да, в продуваемой всеми ветрами долине, снега, хоть бульдозером греби и воздвигай ледяные скульптуры, но не хочется нагружать подругу своими просьбами. В какой-то момент понимаю, что связь с реальностью, ее четкое осознание, ускользает. Перед глазами плывет туман. Последующие часы стали для меня персональным адом.
Пришла в себя словно от толчка. Казалось, что я качаюсь на волнах какой-нибудь тихой речушки. Вот только не слышно плеска, не доносится запаха. Почему я все еще жива? Неужели нас…? Поднимаю отяжелевшие веки и горестно вздыхаю. Нет в жизни чудес, ибо я по-прежнему лежу на теплых камнях близ озерца, укутанная двумя мантиями. Капли, стекающие со свода пещеры, монотонно выбивают звук. Кто бы сказал: сейчас день или ночь? Сколько я провалялась: час, день или неделю? Хотя хочется верить, что не больше суток. Ведь без источника пищи Таис бы не выжила. Негодница! Все же поделилась со мной энергией. Да только коту под хвост ее жертвы. Лечат болезнь, а не симптомы.