Знаете, как птицы в холодную пору прижимаются друг к другу в попытках согреться, вот так и я прижалась к Фету. Старалась не глазеть на мужчину, но взгляд то и дело предавал, задерживаясь дольше положенного. Опасные вещи если не оттолкнут сразу, то притягивают потом. Жажда адреналина знакома всем экстрималам. Сейчас я была бы рада увидеть его улыбку, пускай жуткую, где-то даже леденящую кровь, но все же – это хоть какое-то проявление эмоций. Мою голову иногда посещают странные мысли. Вспомнила, что не надо и не к месту совсем.
Между тем рука ректора замерла, словно он задумался о чем-то или в его голову тоже пришли странные мысли. Ийо такой расклад не понравился, и она лязгнула пастью, призывая возобновить ласку.
По дороге сюда Фет кратко поведал о подарке, поэтому декан не расспрашивал нас сейчас, а занимался делом – осторожно вскрывал коробочку, предварительно обезопасив себя защитным куполом.
От любопытства я вытянула голову вперед, соскользнув на край металлической скамейки, норовя свалиться на пол и отшибить копчик, ибо поверхность пола не способствовала мягкому приземлению.
Вскоре мы лицезрели заколку. Обычную такую заколку в виде цветка с пятью округлыми лепестками, которые наверняка смазаны ядом.
- Что это у тебя на шее? – внезапно осведомился Фет, наклонившись к уху.
Мозг был занят другим, потому я не сразу поняла, о чем он спрашивает. Но спустя два удара сердца до меня дошло. На шее красовался синяк. Сказать правду не повернулся язык. Вместо этого покраснела, прикрывая шею рукой и понимая, что своими действиями навожу Фета на определенные мысли.
- Ну, ничего себе, моя булочка уже зажимается по темным углам.
- Это только ты по темным углам зажимаешься.
- Могла бы меня попросить, я бы не отказал. Спорим, твой кавалер был груб и неучтив? Такой кровоподтек оставил.
- Фет, я все знаю.
- После такой фразы принято бояться, а еще спрашивать: что ты знаешь? Ну, так что ты знаешь?
- Риган рассказал о твоем отношении ко мне. Братик...
- А-а-а… трепло, – заключил он кратко, ни на миг не смутившись. Невозмутим как обычно. – Тогда может обнимашечки?
- Я разрешил вам присутствовать не для того, чтобы вы тут обсуждали, кто кого зажимал в темном углу, – жестко бросил декан. – Давайте отложим этот занимательный разговор на потом, и не будем мешать своей болтовней. Или же, Старикова, тебя устраивают сомнительные подарки?
Стыдливо отвела глаза и уставилась на мысок собственных ботинок. Позорище. Декан ведь эльф. Тут хоть как шепчи – услышит. О, здесь же еще один эльф!
- Простите, – пролепетала я, впиваясь ногтями в бедро Фета, продолжавшего лыбиться.
- А я бы послушал...
Вместо опалившего щеки жара по телу пробежал холодок. Краснеть под взглядом серо-зеленых глаз не получалось. И зачем я только пошла в лабораторию? Неужто бы мне потом не сообщили результат?
Как-то незаметно Фет оказался возле стола, где декан занимался исследованием заколки. Видимо другу был интересен процесс. Мне процесс был тоже интересен, но я ни черта не понимала в производимых манипуляциях. Вот декан льет какой-то реагент, и заколка вспыхивает алым. Или вот произносит заклинание, и ничего не происходит.
- Хочешь погладить?
Это ж как надо было оглохнуть, ослепнуть и прочее и прочее, чтобы проворонить момент, когда ректор присел рядом, да еще и Ийо с собой привел. Сегодня явно не мой день. Посмотрела на облизывающуюся собачку. И вот кого мне больше бояться? А есть разница? Оба вызывают панику.
- В другой раз как-нибудь, – удалось прохрипеть еле слышно. Голос меня совсем не слушался.
От эльфа пахло знакомой смесью: пыли и скошенной травы – и это было бы даже приятно, если бы от Ийо не разило мертвечиной. Она, по-видимому, недавно принимала пищу, причем немного подгнившую.
- Боишься?
Кивнула, не став храбриться. Зачем скрывать то, что большими буквами написано на лице. Глупо. То, что произошло дальше, запомниться в моей памяти надолго. Вэйридаар прикоснулся к руке холодными тонкими пальцами, затем, будто кукловод, дергающий за ниточки, погладил Ийо. Апофеозом всего стало то, что нежить положила голову мне на колени, не забыв при этом обнюхать застывшее в каменной маске мое лицо.