Мне пришлось поддаться воле толпы, то есть, быть ею унесенной. Мало приятного топать в противоположном направлении. Ноги жалко, подбитые глаза – тоже. Да и зачем совершать лишние телодвижения? Куда бы пойти? Верхние этажи? Нет, пока преодолеешь все эти лестницы – сто потов сойдет. Центральные? Там одни учебные аудитории и они наверняка закрыты. Выходит, нижние этажи, но в подвалы и мертвецкую точно не сунусь, еще натолкнусь на кого не следует. Вспомнила и уже перекреститься хочется.
Часы показывали полдень, а ученики все исследовали закуток за закутком, аудиторию за аудиторией, и, судя по тому, что бегали дальше, поиски их не продвигались успехом. Время от времени я возвращалась в общую комнату. Может кто-нибудь все же добился успеха, а я зря теряю время. Один раз сходила в столовую, идея идеей, но о желудке не следует забывать, он вот всегда помнит, когда ему следует подкрепиться.
Интересно, а академию хотя бы раз в год убирают?
В аудитории, в которую я забрела, было темно, и свет лился только из открытой двери, которая все пыталась закрыться ввиду слишком тугих пружин. Пришлось даже подпереть ее стулом. Окна оказались забиты досками. Странность, не иначе.
- Твою ж… – на лицо налипла паутина, по волосам кто-то побежал, быстро перебирая лапками.
Под ногами неприятно хрустело, ощущение было такое, что я хожу по сухим прутьям или же по хрупким костям. Если реальность обманывает ожидания – надо сматываться, да пошустрее. Поэтому я развернулась, дабы последовать к выходу, но замерла статуей, только сердце бешено выбивало ритм. Ладони коснулось нечто волосатое, потом и вовсе лизнуло руку шершавым языком. Пожалуйста, пусть это будет не то, о чем я думаю. Ведь если бы здесь содержался опасный монстр, дверь была бы заперта, верно? Зубы застучали. На ногу навалились тяжелым весом и поднырнули под ладонь. Скосила глаза в низ.
- Ийо, это ты?
Неведомый некто рыкнул и уставился на меня немигающими красными глазами.
С тела спало оцепенение, но не до конца; Ийо, хоть и знакомая нежить, но все же нежить, существо охочее до живой плоти. С ней лишь ректор общий язык нашел, а я далеко не ректор.
- Хор-р-рошая, девочка, хор-р-рошая. Сейчас Лиза тебя погладит, – заикаясь, пролепетала я, – сейчас Лиза тебя покормит. Кушать хочешь?
Нашла о чем спросить, сейчас она тобой и закусит.
Ийо тявкнула и стала кружить вокруг меня. Красные глаза мелькали то спереди, то сзади; то она касалась моих ног, то отдалялась, а то подныривала под руку, прося ласки. Как бы сейчас хотелось увидеть ректора! Вот же, никогда не думала, что в голову придут сие крамольные мысли. Какой ненормальный оставил дверь открытой?
- Ийо, давай для начала нагуляем аппетит, найдем Вэйридаара...
Если не сожрали сразу, то есть шанс, что не сожрут потом. Главное, чтобы обедом другие ученики не стали. Черт! А если и вправду кинется? И что теперь, на попятную идти?
Ийо достаточно разумная нежить, чтобы понять, что я ей говорю, а уж на имя эльфа должна среагировать наверняка. Собачка не подвела, быстро-быстро завиляла обрубком хвоста и тявкнула. В пасти показался посторонний предмет, который она едва не уронила, но в последний момент слизала языком. Если бы я не была настороже, не буравила бы ее морду внимательным взглядом, то не заметила бы. Интерес взыгрался тут же. Сделав голос как можно мягче, я обратилась к нежити:
- Ийо, хорошая ты моя, а что у тебя там во рту? Будь другом, покажи.
Придавая еще больший эффект словам, присела на корточки и похлопала по коленке. А не поступаю ли я опрометчиво? Ийо – не кошка, если вздумает прыгнуть, погребет мою тушку под своим весом. Но дело сделано, пора принимать результаты. Слава богу, мозг у нежити присутствовал. Она скосила голову набок, два раза вильнула хвостом, оглянулась назад, как бы оценивая, подождут ли поиски Вэйридаара еще немного, и уже потом подбежала ко мне и выплюнула предмет на пол. Им оказался небольшой шар, внутри которого клубилась темная дымка со сверкающими искорками раз в три секунды.
И вот что сие за …? Не смогла я, чтобы не выругаться. Наклонилась ближе, силясь разгадать природу странного шарика. Смотрела под одним углом, под другим, хотела даже потыкать пальцем, но здравый рассудок не дремал. А вдруг это какая-нибудь магическая взрывчатка и сейчас как рванет. Спустя пять минут разглядывания в голову пришло осознание, что это не что иное, как сфера Нубиуса, которую мы всей общагой ищем. Одна из трех. Только вот какого… она делает в пасти нежити? У учеников даже шансов нет добыть эту сферу, ведь только со мной Ийо любезна, а другому голову отгрызет. Нет слов, одни эпитеты. Что ж, поиски Вэйридаара отменяются, надо отдать находку Фету. Я обернулась, чтобы огласить Ийо поменявшиеся планы, авось не сожрет за это, но той и след простыл. Видимо, устала ждать, и сама отправилась гулять по академии. Только бы не надкусила кого, а так не страшно.