- Неудивительно. Когда бы это он отказался от сплетен? Ты-то здесь откуда? Снова Мигард зверствует?
- Этот несносный старикашка докладами, как деньгами разбрасывается. С утра хожу, и пыль с полок собираю, информации хоть бы на пол листа. Старикова, хватит видами любоваться, давай живее спускайся.
Нынче готическая девочка нарядилась в болотную кикимору. Волосы отливали зеленым и торчали в разные стороны. Большой ажурный платок, больше походивший на сеть, с запутавшейся в ней дохлой рыбой, волочился по полу. Не хватало только водорослей вместо юбки, да грязной воняющей жижи под ногами.
- Куда еще быстрее? Деавин, ты так мне и не ответила!
Сломалась девятнадцатая ступенька.
- Мне семьдесят пять лет с небольшим...
- Что, Лизка, завидуешь, что длинноухие живут гораздо дольше людей?
- И когда ты уже перестанешь обзываться?
- Разве я неправильно сказала? В зеркало-то посмотри!
- Может отчасти, но вообще мне было интересно, сколько нашей Деавин лет. Однако раз уж тема зашла о продолжительности жизни эльфов, то какова она? – оборвала я зарождающуюся ссору. Место для выяснения отношений уж больно неподходящее, кажись и вправду гоблин подслушивает.
- Среднестатистические живут лет пятьсот-шестьсот, жизнь отдельных индивидов неисчислима.
- Врешь, просто они переходят на иной уровень бытия.
- Ага, в дерево превращаются... предлагаю отложить прозябание в библиотеке и прогуляться, я слышала, что сегодня светит солнце.
Знать бы еще, сколько среднестатистический человек живет по меркам этого мира.
Кобхалюк с упоением протирал пыль с полок, когда мы подошли к стойке со своей тяжеленной ношей. Девчонки повели себя странным образом, чем несказанно меня удивили. Деавин стремглав выскользнула из библиотеки. Таис схватила первый попавшийся учебник и уткнулась в пожелтевшие от времени страницы носом. Может быть, ее интерес и выглядел бы правдоподобно, если бы она держала книгу, как полагается, а не вверх ногами. Завидев нас, хмурое лицо гоблина просветлело, грязная тряпка была отброшена в сторону. Чего, спрашивается, он радуется? Нос почувствовал грозящие неприятности и зачесался, зачесалось и кое-что другое, о чем в приличном обществе не говорят.
- Это тоже тебе, – Таис с шумом закрыла книгу и положила ее поверх уже имеющихся. Ноша заметно потяжелела. «Запредельное пространство», гласило название, выбитое на обложке. Вздернула брови и вопросительно уставилась на соседку по комнате. Она тупо замахала ресницами.
- Давай сюда, – прервал наше переглядывание гоблин, выхватывая книги из рук. – Слушай, девка, понравилась мне твоя затея, найду я для тебя время. Ну, чего молчишь, как упырь с костью в горле? Скажи уже хоть что-нибудь, болезная.
Доболталась, вот что я скажу, и парочку нелестных эпитетов. Мысленно надавала себе затрещин.
- О чем это вы? – подлила масло в огонь Таис.
- О моей научной работе, о чем же еще, – сделала большие глаза. – Замечательно, господин Кобхалюк! Завтра я к вам зайду.
Гоблин просканировал убийственным взглядом и проворчал:
- Вечно вы от работы отлыниваете, одни лобызания на уме. Смотри мне, девка, слово-то сдержи! Забирай учебники. Похеришь, сожру твою печень, а сердце мертвякам скормлю, – и так проникновенно он это сказал, что я всерьез поверила.
***
Дневной свет позволил разглядеть то, что я не углядела вчера вечером. Академия предстала в грязно-желтых красках, красках поздней осени. Легкая дымка тумана окутывала подстриженные деревья, посаженные вдоль дорожек. Без листьев они смотрелись сиротливо и одиноко. В клумбах с прожилками плесени торчали сухие палки цветов. Вокруг простирались массивные горные хребты и пики со снежными шапками.
Все то время, что мы стаптывали ботинки, вернее, совали носы во все дырки, я продолжала расспрашивать Деавин о жизненном укладе эльфийской расы. Мне было интересно сравнить, насколько мои знания, почерпнутые из книг и фильмов родного мира, отличаются от реалий Во-нармара. Пока что я могла сравнить внешние данные и выставленные на показ черты характера. Не скажу, что они сильно шли в разрез с моим куцым представлением.