Последний раз, посмотрев на убранство пещеры, я вышла наружу, вернее попыталась это сделать, поскольку неожиданно уткнулась в незримую стену. Преграда отпружинила и отбросила назад. В изумлении похлопала глазами и дотронулась до переливающейся пленки. В месте соприкосновения поплыли радужные круги, а неведомая сила легонько оттолкнула.
Что за дела?
Дивясь происходящему с нарастающей тревогой, я взглянула на девчонок. Те поначалу растерянно переглянулись, но затем их лица просветлели, и они чуть ли не хором выдали:
- Признавайся, ты была в кристальной пещере?
Поняв, что отнекиваться бессмысленно, утвердительно кивнула, заливаясь предательским румянцем.
Таис оскалилась в улыбке.
- Слева от тебя, в нише, стоят сундуки, открывай любой и клади то, что успела припрятать в своих оттопыренных карманах, – проинструктировала она, вызывая тем самым еще больший стыд на моих щеках.
Могу поклясться, еще минута позора и из ушей повалит дым.
- Я это... – попробовала реабилитироваться, но язык не ворочался. Откуда мне было знать, что содержимое пещер находится в собственности академии? Каюсь, предполагала, но решила не прислушиваться к доводам рассудка. Жадность взяла верх.
- …решила, что здесь самая умная, – закончили за меня фразу. – По всем, прилегающим к академии пещерам охранки стоят, скажи спасибо, что нынче сигнализацию убрали, а то набежала бы сейчас куча народа.
- Я…
- Да не оправдывайся ты, охотников до наживы здесь полно, и я помнится, мешочек как-то нагребла.
- То был мешок, Таис, а не мешочек.
От сердца отлегло. Почему-то чужие ошибки стали для меня наилучшим утешением. Сундуков я насчитала пять и почти все были забиты до краев кристаллами. Сколько наивных студентов, думающих, что ничейное богатство свалилось им в руки. Что ж, никогда не поздно учиться на своих ошибках, главное, чтобы голова с плеч не слетела.
На улице сгущались сумерки. Ветер остужал распаренное тело, задувал за шиворот и колючими иглами впивался в кожу.
- Говорят, что Фету удалось обойти заклинание, но это только слухи, – завела прежний разговор Таис по пути к общежитию.
- Что мне удалось? – спросил упомянутый в разговоре Фет. Словно из воздуха появился. И как он так подкрадываться умудряется? Хороший бы из него мертвяк получился, хитрый и опасный. О-о-о… о чем я думаю?
- Изыди, демон!
Лицо рыжеволосой подруги запылало, глаза начали источать яд, а кулачки то сжиматься, то разжиматься, словно готовились нанести удар.
Фет окинул хорохорящуюся девушку снисходительным взглядом и, растягивая гласные, произнес:
- Демонов изгоняют специальным заклинанием, усиленным вербальными жестами, а не как не «изыди, демон». Ладно, не столь важно, топайте в гостиную, у нас общий сбор.
- Что, прямо сейчас?
Будь у Таис рога, то она наверняка уперлась бы ими в землю.
- Живо! – рявкнули нам.
- Не знаю как вы, а я, пожалуй, схожу, послушаю, может чего умного скажут, – обратилась я к девчонкам, которые уже буравили друг друга сердитыми взглядами, поскольку Деавин считала нападки Таис безосновательными, а та в свою очередь, не понимала, почему подруга защищает мерзавца, извращенца и бабника в одном лице.
Как и следовало ожидать, молчаливые спорщики последовали за мной.
Глава десятая
В комнате для собраний было не протолкнуться, а народ все прибывал и прибывал. От духоты и всеобщего ора, в голове постукивали молоточки. Я чувствовала себя как селедка в банке: ни вперед, ни назад, застряла где-то посередине. Виновник сего сборища не заставил себя долго ждать, однако к его появлению, я уже едва ли не выла, поочередно лелея то оттоптанные конечности, то новообразовавшиеся синяки от чьих-то острых локтей. Фет тараном прошел сквозь толпу, скинул развалившегося паренька с кресла и поднял руку, прося тишины. В считанные секунды воцарилось молчание.
- Многие из вас уже догадываются о причине сегодняшнего собрания, поэтому перейду сразу к сути проблемы.