- Двадцать кругов за опоздание! – рявкнул мастер Вэсельттиэн, стоило нам ступить на утоптанное множеством ног поле.
- Но...
- Двадцать пять!
Мы задержались всего на минуту, одну ничтожную минуту. Зачем же сразу зверствовать? Я и десяти не осилю, еще на пятом сдохну.
Злобно зыркнула на преподавателя. Он стоял в центре стадиона, и, казалось, не обращал внимания на холод. Его тонюсенькая рубашка раздувалась под порывами ветра, а оголенные до середины локтя руки, были скрещены на груди. Мое же тело покрылось гусиной кожей, а нос являл собой эскимо. Гад! Разве нагрузки не увеличивают постепенно, исходя из индивидуальных данных? Не следует подвергать организм большим нагрузкам.
Брошенный на нас взгляд не предвещал ничего хорошего, и мы поспешно присоединились к одногруппникам, которые уже наматывали второй, а то и третий круг. Примерно через пять минут закололо в боку, и я приостановилась, намериваясь отдышаться.
- Ты в порядке? – участливо поинтересовалась подруга. Она без труда могла преодолеть заданное расстояние, но предпочла составить мне компанию.
- Кажись, жива, но ненадолго, – прохрипела я натужно и махнула рукой, призывая двигаться дальше, пока злобный эльф еще парочкой кругов не осчастливил.
На седьмом по счету круге появился солоноватый привкус во рту, на одиннадцатом захотелось, чтобы меня кто-нибудь сожрал, на двадцатом – пасть замертво, что собственно я и сделала. Отклонилась от траектории, забежала за валун, коих по периметру валялось великое множество, и по-тихому схоронилась. Деавин еще что-то мычала вдогонку, но я ее просто-напросто не слушала. Тело ломило, ноги отнимались, легкие ходили ходуном, мозг, размахивая плакатом, требовал отдыха, справедливости и отчего-то мешка денег.
Едва успела перевести дух, как услышала яростное:
- Как это понимать, Старикова? – надо мной повисла хмурая рожа с испепеляющим взглядом. – Я команды разлеживаться не давал. Марш на поле! Еще три круга.
Даже умереть спокойно не дают.
- Да хоть десять, – невольно вырвалось, но исправлять собственную оплошность было уже поздно. Нет, эльф не превратился в злобную фурию, он даже бровью не пошевелил, только оскалился во все зубы. – Я это... – напрягла извилины, в намерении реабилитироваться, но не смогла ничего придумать. Красноречие не входило в число моих достоинств. Тем временем мастер сделал пас рукой и напротив лица, набухая с каждой секундой, образовалось бесформенное нечто. Секунду спустя у сотканного из клубящихся сгустков тумана заалело три глаза, затем открылась огромная пасть, обнажив впечатлительную челюсть. Клубы морозного пара вырвались из глотки, обдавая кожу замогильным холодом. Капельки пота тут же превратились в лед.
«Мамочки!» – завопило мое многострадальное место, предчувствуя скорейшие неприятности.
- Все в угоду дорогих учеников. Пятнадцать кругов, Старикова. Бегом, бегом! И чтобы у тебя больше не возникло желания отлынивать от разминки, я дам тебе стимул. – Вэсельттиэн произносит заклинание, и бесформенное нечто приступает к активным действиям. Коротко взвизгиваю и несусь во весь опор, едва ли не пропахав носом землю. – Не забывай про правильное дыхание, – доносится издевательское вслед.
Воспитательный процесс, чтоб его... ай, больно-то как!
К началу экстремального забега, где я то и дело спотыкалась, подпрыгивала и визжала, Деавин закончила пробежку. Незаметно от преподавателя она показала одобряющий жест и присоединилась к ребятам, вытворяющим нечто на бревне с увесистыми мешками, привязанными на брус. Через некоторое время нетренированный организм снова начал сдавать позиции: ноги заплетались, во рту пересохло, а легкие грозились разорваться из-за нехватки воздуха. Однако в этот раз остановка грозила обморожением конечностей, поэтому я едва ли не ползла дальше, мученически преодолевая дистанцию. Когда с изнуряющей разминкой было покончено, Вэсельттиэн не преминул бросить в мой адрес пару нелестных словечек, заставивших меня отправиться к одногруппникам, а не разлеживаться мертвой клячей у его ног. Мало приятного слышать гадости, читать во взгляде призрение и желание пнуть никуда не годную тушу сала.