Интенсивность и процветание торговли шерстью привели к созданию в эпоху позднего Средневековья прекрасных зданий в центрах торговой деятельности. В Котсволдсе находится восхитительно сохранившийся город Чиппинг Кемпден, с большими церквями. Также стоит упомянуть Уинчком, Нортлич, Сайренчестер (вклейка: лист 23, а) и Фейерфорд. Стемфорд, один из прелестнейших старых городов Англии, во многом обязан своим очарованием торговле шерстью. На западе подобным центром был Мидлендс Леоминстер.
Имена некоторых торговцев шерстью дошли до нас, как, например, Уильям Гревил, чей прекрасный дом до сих пор находится на Хемпден Хай Стрит, в Фейерфорде — семья Тейм. Поражающая воображение Левенгемская церковь в маленьком тюдорском ткацком городке в среднем Саффолке, является «шерстяной церковью». В XV веке она была значительно перестроена в результате удачного сотрудничества великодушного графа Оксфордского и богатого суконщика Томаса Спринга. Его гербы и гербы его сына вырезаны на различных частях здания, которое является благородным, величественным образцом ремесленного искусства. Один из жителей написал на его памятнике:
Огромное количество прекрасных работ представлены гобеленами, на которых изображены изумительные по красоте сцены. Знать, отправляясь в путешествия, часто брала гобелены с собой, вывешивая их в своих временных жилищах повсюду, где останавливалась. Фруассар описывает представление, данное в Париже в честь королевы Изабеллы в 1399 году, во время которого вся улица была увешана гобеленами и шелковыми балдахинами.
Но вернемся к спальне. Теперь мы видим, что повсеместно используются оконные стекла, на которых яркими красками изображены сцены и различные истории.
Нас поражает страсть к цвету, господствовавшая в те времена. Создается впечатление, что все было украшено узорами, созданными с помощью ярких красок, где только возможно. И когда изображают те комнаты, украшенные гобеленами яркой расцветки или разрисованными стенами, с кроватными драпировками, поражающими богатой вышивкой, окнами с разноцветными стеклами, то каждый чувствует, что эффект был подобен блеску ювелирных изделий. Даже деревянные постройки церквей, оставшиеся с тех времен, носят следы блестящих цветов, как напоминание о той яркой эпохе.
Чосер в своем «Сне» в XIV веке описывает свою спальню следующим образом:
И далее, в «Рассказе мельника»:
Как видим, Чосер говорит о стекле как о редком и драгоценном предмете, как это и было на самом деле.
Рис. 198. Автопортрет Томаса, художника по стеклу, Винчестерский колледж
Стекло изготовлялось с давних времен. Оно выдувалось в виде шара, разрезалось пополам и вращалось превращаясь в диск. Мы видели, что поле чистого стекла от центра, где оно отрезалось от трубки, до края было маленьким. В Британском музее имеется Саксонский стеклянный кубок изумительной красоты. Но было чрезвычайно трудно достать стекло для окон. Ремесленники раскрашивали и разрисовывали стекла для церквей. В 1352 году Джону де Линкольну и Джону Геддингу был дан заказ доставить столько стекла, сколько может потребоваться для Королевской церкви в Вестминстере. Мы мало знаем о ремесленниках, создавших произведения искусства, которые мы сейчас считаем великолепными; лишь в немногих случаях до нас дошли их имена. Благодаря тому, что художник по стеклу Томас подписывал свои работы, мы знаем его имя. Так, фигура со сложенными для молитвы руками, на западном окне церкви Винчестерского колледжа выполнена им. Или три маленькие фигурки монахов, изображенные около фигуры Уильяма Викегемского в Винчестерском соборе. Полагают, что это заказчик работ, мастер-строитель и мастер-плотник.