Развод короля
Людовик XII не терял времени. Он попросил папу Александра VI Борджиа расторгнуть его предыдущий брак. Церковная комиссия констатировала отсутствие согласия на брак со стороны супруга. В церкви Сен-Гатьен в Туре Жанна Французская подверглась унизительному допросу об интимных отношениях в браке. Чтобы избежать проверки на непорочность, которая могла оскорбить ее стыдливость, она сослалась на заявление короля о том, что он никогда не вступал с принцессой в те интимные отношения, в кои подобает вступать мужу. С этого момента процесс расторжения брака пошел своим ходом. Папа отправил своего сына Чезаре для передачи буллы о расторжении брака, а одновременно — кардинальской шляпы Жоржу Амбуазскому, любимому советнику Людовика XII. Римское посольство прибыло в Турень. Оно демонстрировало неслыханную роскошь: вереница мулов несла обитые красной тканью сундуки с вычеканенным гербом семьи Борджа; Чезаре, чей наряд украшали драгоценные камни, ехал на коне в окружении трех десятков сеньоров и прелатов; за каждой лошадью, накрытой попоной из красно-золотой парчи, ехали пажи в малиновом бархате. В награду Чезаре Борджа получил супругу из знатного и богатого рода, Шарлотту д'Альбре, и титул герцога де Валентинуа.
Сына папы принимали в Шиноне; король не любил останавливаться в Амбуазе, где слишком многое напоминало о его предшественнике. У него появился грандиозный план превратить наследственную резиденцию в Блуа в настоящий королевский дворец. В октябре 1498 он решил строить новый фасад замка.
Блуа, феодальная столица
Графство Блуа, старинный феод рода, происходящего в X веке от Тибо Плута, в XIII веке стало поместьем семьи Шатийон и было продано графом Пои II брату короля Карла VI, Людовику. В 1392 году Людовик получил титул герцога Орлеанского и от брака с Валентиной Висконти, дочерью герцога Миланского, родил сына Карла. После того как отца Карла Орлеанского убил Жан Бесстрашный, а его мать умерла в ноябре 1408 года, четырнадцатилетний мальчик остался самым старшим в роду. Он укрепил свой замок в Блуа и приказал построить там большую башню.
25 октября 1415 года в битве при Азенкуре герцог был взят в плен англичанами, вторгшимися на территорию Франции, воспользовавшись тем, что она находилась в состоянии гражданской войны. Карл пробыл в Англии до 1440 года, пока его не освободили за колоссальный выкуп. Во время его длительного отсутствия бастард, граф де Дюнуа, соратник Жанны д'Арк, защищал домен своего сводного брата. Карл, очень тонкий поэт, любивший, так же как и его отец, прекрасные книги, женился на Марии Клевской, дочери Бургундского герцога Филиппа Доброго, разделявшей его вкусы. Супруги принимали в своем замке художников, образованных людей и поэтов, в том числе Франсуа Вийона. К величайшей радости семидесятилетнего герцога, у его молодой жены после Двух дочерей 27 июня 1462 года родился сын. Король Людовик XI дал внучатому племяннику такое же, как у него, имя а вскоре, в 1464 году, когда у него самого родилась уродливая дочь Жанна, решил, что наследник герцогов Орлеанских должен жениться именно на ней.
Воспитание Людовика Орлеанского
Юный Людовик Орлеанский почти не знал своего отца, скончавшегося, когда сыну было три года, но в перестроенном замке Блуа все о нем напоминало. Внутренний двор укрепленной крепости оживляла галерея. Покойного герцога не заботили столь важные некогда оборонительные сооружения вокруг замка, и хотя рвы он засыпать не решился, зато за ними приказал разбить огромные сады, откуда можно было рукой подать до вековых лесов.
Ребенок с ранних лет, как только вышел из-под женской опеки, именно там учился скакать верхом и охотиться. Его воспитатель, Гийом Пью, к шестнадцати годам сделал из него лучшего во всем королевстве борца и игрока в мяч. Он отличался доблестью, силой и сноровкой, например, в Шатенеф-сюр-Шер он перескакивал на коне через рвы шириной в пять метров, однако все свое время проводил в развлечениях и играл в карты, растрачивая значительные суммы.
В то же время его мать, Мария Клевская, дала ему хорошее образование, обучив его изящной словесности и истории. Вместе с герцогиней он ходил на мессы в капеллу Сен-Кале внутри замка или в церковь Сен-Совер, находившуюся на заднем дворе. В день Богоявления, 6 января, прислуга, дети из церковного хора, девочки из окрестных деревень вместе с юным герцогом искали запеченный в пироге боб: девочка, которой он доставался, становилась «королевой» и получала в подарок платье.