— Вот, сука! — с восхищением перебиваю ее. — Опять он!
— Ты о ком? — недоуменно спрашивает Совушка, но я мотаю головой.
— Вот. Они, конечно, нас освободили, но большинству из нас уже некуда было идти. Тогда мы и пошли вслед за солдатами, пока не пришли на базу. А там уже мне достаточно было пару раз блеснуть своими знаниями и меня повысили до управляющей десятком новоприбывших, потом — сотней, потом — всего лагеря Существ. Но мне этого было мало. Я хотела еще больше знаний. Я всем сердцем желала понять и изучить людей и их мир. И вскоре я встретила Киру, которая и устроила меня в Центр. Через месяц я уже управляла всеми финансовыми потоками, крутившимися внутри сложной системы… Но чувствовала, что это не мое. Мне словно чего-то или кого-то не хватало… Кира прекрасно чувствовала мое настроение, все-таки не зря она проходила ритуал Очищения…
— Что за ритуал? Уже несколько раз о нем слышал?
— Довольно сложно объяснить. Это своего рода очищение духа и тела от негативных эффектов, проклятий, порчи, восстановление баланса маны… Я не принимала в нем участие, лишь слышала от тех, кто проходил через него. Говорят, иногда можно говорить с давно умершими родными или даже с Богами, но я не уверена, что это не галлюцинации. Кирина — прошла и ее интуиция усилилась в десятки раз. Помнишь ваш чудной сериал про Человека-паука? Вот его паучье чутье — это примерно то, что она заполучила… Но немного не так. Она чувствует, понимаешь?
— Немного, — киваю в ответ. Действительно, учитывая ее уникальную способность появляться буквально у меня за спиной в тот момент, когда нуждаешься в ней или брошенные слова о понимании Существ и их хозяев… Да, Кирина в лучшую сторону отличается от людей, легко жертвуя их интересами в пользу Существ, которым симпатизирует куда больше. И в этом я ее прекрасно понимаю.
— Как у тебя дела с девочками? — спрашивает между тем Шарлин. — Они еще не просили тебя их оставить и перезаключить временный договор на постоянный?
Вздыхаю.
— Все то-то ты знаешь… Просили, конечно, но я отказал.
— И правильно! — всплескивает лапками совушка. — Во-первых, у них и так жизнь в десятки раз лучше, чем у многих других кто остался по Ту сторону и ждет своей очереди! Конечно, они увидели твое поместье, усадьбу и тут же захотели улучшить свое положение за твой счет! Не думай, что им плохо живется в казарме! У них есть трехразовое питание, крыша над головой, удобная кровать и туалет с душевой! Конечно, Кира их гоняет. Но такова их судьба, которую они выбрали! А во-вторых, ты правильно сделал, что не стал ссориться с Кирой! Если бы ты действовал по их указке, то мгновенно бы заработал падение репутации в ее глаза, а, значит в глазах всего Центра. Особенно сейчас, когда в городе творится сущий кошмар!
— То есть, это безнадежная затея? Им не стоит даже надеяться на мою помощь?
— Ну, почему же не стоит? — задумалась крошка. — Вариантов много, но все они идут только после разговора с Кирой. Она, кстати, прилетает послезавтра. Да! Ты ведь хотел у меня что-то спросить?
— Да, — сокрушенно киваю. — Такое дело…
Рассказываю ей о своих тратах за последнее время. За уплаченный штраф, одежду для девушек, еду, вечеринку. Завершаю разговор тем, что признаюсь в своей полной денежной импотенции.
— Может, и для меня найдется какая-нибудь работа? — интересуюсь у совушки. Та вдруг хлопает себя по лбу.
— Совсем забыла! Тупая совиная башка!
Она тянется к одежде, висящей на столике, и достает свой смартфон, который, кстати, совсем не блещет новизной. Это довольно старенькая и недорогая модель. Должно быть, Шарлин приобрела ее уже давненько. Но ничего, думаю, она в скором времени самостоятельно обновит и свой гардероб, и аксессуары. В отличие от остальных Существ она не стесняется показываться на людях и вести себя одинаково холодно со всеми.