— А… Э… О…
Марси пытается что-то произнести, но не может и двух слов связать, будучи застигнутой врасплох. Я тоже молчу, желая только одного — чтобы это Существо не проникло в комнату. Боюсь, что буду визжать от страха как сучка и может даже обделаюсь. Но незнакомка, скорее всего, легко читает эмоции моего лица.
— Испугался, малыш? — горько усмехается она. — Понимаю. Потому и не навязываюсь в отличие от этой озабоченной змеи. Ну и как тебе эта старуха? Хорошо сосет? Зубы, поди уже все от старости выпали, значит, должна хорошо исполнять…
— А тебе какое дело, Рахнера? — очнулась от ступора Марси. — Новости слышала? Кирилл выздоровел! И все благодаря вот этому юноше, Рикардо! Его лекарство вернуло нам… Вам… всем Дорогого!
— И ты тут же в благодарность за это прыгнула на член этого мальчика? — саркастично изогнув бровки, ухмыляется нарушительница. — Вроде уже год живешь в людском обществе с Дорогим, а все еще прыгаешь на чужие члены, стоит только поманить, как дикарка с Ориона!
— Ах ты пизда паучья! — не на шутку взъярилась Марселлина. — Что бы ты знала, я договор с Кириллом не подписывала в отличие от вас всех! Я с ним живу только потому, что он мне нравится и его любит моя дочь! Это ты, как шавка восьмилапая, бегаешь за ним и все соки из него высасываешь! Почему, как ты думаешь, он оборотное зелье принял⁈ Чтобы подольше мужиком оставаться! Да какой бы еще нормальный самец выдержал такую огромную озабоченную паучью тварину⁈ А ведь у него кроме тебя еще куча баб, и каждая требует себе внимания!
Блондинка лишь беззвучно открывает рот, ошеломленная таким напором и уже готова разразиться бранью в ответ, но вовремя замечает меня, пытающегося одеть штаны и смыться.
— Ладно, — говорит она. — Извини, Марси. Ты права. Я довела дорогого до такого состояния. Впредь обязуюсь следить за собой. Но и ты тоже приструни свою дочурку. А я займусь остальными. Дорогой мне важнее всех прочих. Только он видит во мне желанную женщину. Уверена, что даже Рикардо грохнется в обморок, если я залезу в окно…
— Пожалуйста, не надо! — слабым голосом протестую я. — Я верю, что вы очень красивая, но давайте оставим все как есть.
— Не волнуйся, малыш, — улыбается Рахнера. — Я вообще пришла сюда не пугать тебя и ругаться, а поблагодарить. Вот, возьми. Я сама сшила из паучьей нити. Вообще, я готовила ее для Дорогого, но тебе она нужнее.
Она передает мне странную майку. Держа ее перед собой, вижу, что она напоминает женский закрытый купальник. Почти невесомая полупрозрачная ткань, тем не менее, напоминает кольчугу, защищающую не только тело, но и достоинство внизу.
— Не парься насчет внешнего вида, Рик, — улыбается Рахнера. — Это необычный подарок. Я слышала, за тобой бандиты гонялись?
— Было дело, — негромко отвечаю я. — Но вроде все перегонялись, да кончились.
— Тем не менее, прими мой подарок за спасение нашего Кирилла, — продолжает паучиха. — Как я и говорила — это необычный подарок. В ней тебе будет прохладно жарким летом и тепло холодной зимой. Кроме того, в нем тебя не пробьет даже зачарованный кинжал, так как я нанесла на него защитные руны.
— Ого! — со значением произносит Ламия. — Те самые руны древнего забытого искусства темных Дроу?
— Те самые, подруга, — кивает Рахнера. — Не такие уж они и забытые, просто мы мало кому о них рассказываем. Не беспокойся, Рик, они будут работать даже без магии. Но не стоит нырять в жерло вулкана, надеясь на мой подарок, хе-хе, сам понимаешь. В общем, спасибо тебе. Марси, давай одевайся и в зал, а то все уже беспокоятся.
Поклонившись мне, Рахнера исчезает, но мы все еще слышим негромкое удаляющееся цоканье с внешней стороны. Когда оно затихает, Марси беззвучно вздыхает.
— А я уж думала, мы с ней снова подеремся, как в старые времена, — бормочет она. — Но какова подруга! Расщедрилась на такой подарок! Рик! Береги кольчугу! Это воистину королевский артефакт. Раньше за обладание таким на Орионе случались целые войны!
— Надеюсь, у этого «артефакта» нет какой-нибудь кровавой истории в прошлом?
— Хм-м, позволь?
Змейка бережно принимает «маечку» трогая ее, рассматривая на свет и даже нюхая.
— Нет, — сказала она после недолгого осмотра. — Это новосозданный подарок. Я даже ощутила в нем частичку души самой Рахнеры. Должно быть, отзываются нанесенные ей руны. Не сомневаюсь, что он тебе еще не раз пригодится, Рик!