— Рози — рысью за Шарлин! Она должна сейчас быть или в кабинете финансов, или в подвале архива. Герыч! Сколько осталось времени?
— Восемь, — откликается ученый. — Нет, девять минут!
— Успею! — отмахивается вампирша, буквально исчезая из виду. Слышен только хлопок двери.
— Рик, послушай, — понижает тон Кирина. — Тебе надо кое-что знать о Шарлин. Во-первых, она именно та, кто тебе нужен, пусть и не мужчина…
— Несущественно! — машу рукой. — Главное, что ты можешь за нее поручиться.
— Это не все, — мямлит та. — Понимаешь, Шарлин… Она не совсем обычная…
— В смысле, «необычная»? — торможу я. — Ты ведь не хочешь сказать…
Меня прошибает холодный пот.
— Шарлин — очень одаренный умелый и опытный руководитель! — тараторит Кира. — Знал бы ты, с каким сожалением мне придется уговаривать ее поступить тебе на службу. ДА меня финансисты потом съедят…
— Ки-и-ира!
— О! А вот и она!
Слышен грохот распахиваемой двери и через миг перед нами как из воздуха материализуется Рози.
— Фух, успела, — говорит она, оборачиваясь. Спустя несколько секунд из-за стеллажа выходит Она.
— Шарлин Монтгомери де Левуазьен, — нежным контральто произносит девушка. — Вызывали, мадам Кирина? Я вас слушаю, только будьте добры, излагайте свои спутанные мысли кратко и по существу! Мне надо подготовить уйму отчетов!
— Рикардо! Позволь тебе представить нашего гения! — торжественно заявляет Кирина с экрана видеосвязи. — Шарлин Монтгомери де Левуазьен, потомственный управитель, дочь купца, подрядчик торговой гильдии Ориона в третьем поколении! Лучшая в своем роде из всех известных финансистов и счетоводов! Уникальное Существо с уникальной историей. Одним словом, она — именно та, кто тебе нужен! Другую такую с огнем не сыщешь! Кроме того, ее особенная роль в ее положении! Она не сможет предать, обмануть, смошенничать, переметнуться к конкурентам, продать секреты, устроить заговор и совершить прочие подлые поступки, которые легко могут провернуть другие нанятые вами люди! А ее внешность… Ну, что же, никто не идеален.
— Да мне-то она как раз нравится! — сквозь зубы говорю я, во все глаза разглядывая смущенную «кандидатку». — Вопрос в другом — не восстанут ли главы отделов? Шутка ли — ходить в подчинении у Существа? Я о таком даже не слышал…
— А я слышала, — влезает Рози. — В Японии был похожий случай и целых два в СОСША. Там также Существ назначили на руководящие должности. Одна даже в правительстве сидит. И ничего — управляет. Сначала, конечно, ходили недовольные слухи, но потом попритихли.
— Минута! — внезапно кричит ученый. — Спутник уходит! Скорее!
— Рик! У тебя два варианта, — быстро говорит Кира. — Первый — ты можешь отказаться от Шарлин. Но у меня больше нет вариантов. Так что — крутись сам, как знаешь. Второй — соглашайся и вези ее домой. В этом случае, ты берешь на себя ответственность по стандартному договору. Остальное тебе расскажет Рози. Успех… Ш-ш-ш-ш-ш!
Щелк! Агрегат выключается.
— На этом сеанс закончен. Выметайтесь, — сурово заявляет ученый. — Я и так из-за вас полчаса времени потерял!
— Спасибо Герыч! — посылает тому воздушный поцелуй кровососка. — С меня причитается. Пошли!
Мы выходим в коридор.
— Что скажешь, Рик? — спрашивает меня Рози. — Берешь?
— Проводи нас до казарм и неси договор, — вздыхаю я, оглядываясь на «кандидатку». — Как будто у меня есть выбор…
Глава 3
Господа! К нам едет ревизор!
— Тишина в зале! Объявляю внеочередное экстренное собрание открытым! — подняв тоненькую ручку, громко восклицает блондинка с огромным бюстом, длинными волосами и такой задницей, словно она туда пять литров силикона вкачала. На самом деле у этой красотки не только все такое от природы, но еще и мощные мозги в наличии. Такое ощущение, что она не девушка, а некий попаданец в женское тело из будущего. Алёна Евгеньевна Даргомыжская, секретарша прошлого управляющего компанией Михаила, покончившего с собой по невыясненным обстоятельствам (как говорит полиция), красивая, но при этом очень умная женщина, для котором на первом месте — карьера, а все остальное потом.
Она сразу дала мне это понять, когда встретила нас с Шарлин. Вид моей сопровождающей невероятно изумил ее, но секретарша сумела быстро взять себя в руки. Зато, первой узнав новость о том, что главой буду не я, а Существо, Алёне стало неуютно. Она слабо попыталась меня отговорить, напирая на то, что девушку попросту сожрут, но леди Монтгомери просто засыпала ее не самыми удобными вопросами, типа: — «Покажите финансовую отчетность за прошлый месяц!» «Где зарплатный график персонала?» и прочими страшными фразами, услышав которые, стало дурно уже мне. Зато дамочки быстро нашли общий язык, а так как мы прибыли задолго до начала собрания, уже через двадцать минут они жить не могли друг без друга. Еще через десять минут уже Алёна клятвенно пообещала, что из кожи вон вылезет, но добьется для нее кресла управляющего!