— У тебя такие мягкие ножки, Рио! — бормочу я, пытаясь встать. — Я думал, ты такая же мускулистая и твердая, как твои доспехи!
Голубокожая великанша стремительно сереет, что, наверное, означает у нее смущение, Она помогает мне подняться и я удивленно смотрю на нее снизу вверх. Оказывается, девушка из племени загадочных Они полностью сняла экзоскелет, оказавшись в довольно милом платье длиной до самых пяток. И если бы не ее нечеловеческий рост, рога и цвет кожи, то выглядела бы завидной невестой на человеческий взгляд!
— Сп…сп…спсиб! — бормочет она, пряча взгляд. — Право я… Не стоило…
— Что произошло? — спрашиваю ее. — Помню, как кто-то упал сверху? Меня вырубили?
— Рик? Ты в порядке? — слышу голос Киры. — Иди сюда. Познакомлю тебя с нашей головной болью.
— Твою мать! — кричу, едва увидев третьего члена отряда. — Вампир! Вампир!!!
— Спокойно, малыш! — улыбается, глядя на меня обычными голубыми глазами, полутруп. — Я сняла боевую форму, можешь расслабиться. Ты это… извини, что так вышло. Я наехала потому, что все еще на инстинктах шла.
Замечаю на ее щеке след, словно кто-то ударил ее кастетом. Отметину уже плохо видно, и та будто исчезает на глазах. В руке полутрупа вижу непрозрачный пакетик с трубочкой. На асфальт падает красная капелька. Томатный сок или… кровь?
— Необходимо подкрепиться, парниш, не возражаешь?
Вампирша делает сильный глоток, а в ее глазах на неуловимую долю секунд вновь мелькает то манящее чувство, которое и завлекло меня, практически поставив под ее полную и абсолютную власть. Истинный вампир! Самый мощный естественный враг всего живого! Враг человечества, враг настолько отвратительный, что одно его появление в кругу живых делает ситуацию настолько неправдоподобной, что меня тошнит.
— Ну что, парниша, мир?
Девушка протягивает ладонь, растягивая рот в дьявольской усмешке. Я вижу длинные острые зубы, созданные для того, чтобы прокалывать кожу и высасывать кровь. Вижу и делаю шаг назад, игнорируя предложение дружбы.
— Хм, понимаю. Я вампир, все дела, бла-бла-бла! — разводит руками та. — Не буду скрывать правду, Рик, правильно? Я бы с удовольствием выпила тебя, но… по некоторым обстоятельствам вот уже три года не прикасаюсь к живым разумным. Если будешь хорошим мальчиком, то могу даже рассказать, почему…
— Вампир! Кровосос! У тебя нет и не может быть ничего общего с живыми!
Даже не говорю, а выплевываю эти слова, не заботясь о мнении окружающих. Краем глаза вижу, как хмурится Рио, неодобрительно покачивая головой, строгие внимательные глаза куратора, прищуренный и ничего не выражающий взор Евы… Плевать. Кто бы ты ни был, кем бы ни притворялся, но ты — вампир! Ты — враг! Враг, убивший на войне десятки людей моего мира! Мой отец… Отец, который никогда ничего не боялся, был в ужасе от этих тварей! Он так и не вернулся с последней вылазки в крепость вампиров и может быть… Может быть, именно ты была той, кто убил его!
Я не говорю ни слова, а просто поворачиваюсь и ухожу. Меня трясет от злости и гнева! Когда сажусь на «Кавасаки», чувствую, как позади пристраивается Кира.
— Не прошу тебя расслабиться и перестать злиться, Рик, — просто говорит она, приобнимая меня за плечи. — Я понимаю, что ты чувствуешь, но поверь в одно. Именно эта особь никогда не причинит тебе и кому бы то ни было вреда. На то есть причины…
Глава 14
Врата: там бьется с Врагом мой отец…
Выезжая с площади, мельком замечаю, как Рио, вновь напялившая доспехи, но без шлема, запрыгивает на бтр и усаживается на крякнувший транспортер, принимаясь беззаботно махать ногами. Вампирша и Эвелинн усаживаются рядом, принимаясь что-то обсуждать. На меня снова накатывает приступ гнева, и я выкручиваю ручку газа, вылетая на шоссе. Оцепление еще не сняли, поэтому дорога остается пустынной, что мне лишь на руку. Семьдесят, восемьдесят, девяносто! Щелкаю кнопкой встроенной в байк стереосистемы, выкручивая на полную звук. Мне сейчас требуется что-то потяжелее! Кира сильнее прижимается ко мне, пытаясь что-то сказать, но cтарая добрая «Эпидемия» заглушает не только ее слова, но даже рев мотора:
— Все почти что пали замертво,
Чтоб в капкан попался враг,
Но и мы навеки заперты
В этом склепе…
Я своё предназначение
Начинаю понимать
Мою жертву во спасение
Этот мир готов принять…
Из головы не выходят слова вампирши и ее протянутая ладонь. Чувствую, еще немного — и я врежусь в ограждение! Торможу, спрыгивая и не обращая внимания на вопросы куратора. Отхожу подальше в поле, благо шоссе кончилось. Сажусь прямо на траву, устремляя взгляд в чистое небо и закрываю глаза. Перед мысленным взором встает лицо бати. Успокаиваюсь и открывая глаза, видя напротив себя Киру.
— Успокоился? — спрашивает она, присаживаясь рядом. — Ну и хорошо. Думаю, пришло время рассказать тебе правду о твоем отце…
* * *
К моему коттеджу мы подъезжаем, когда солнце уже начинает клониться к закату. У меня до сих пор в голове стоят слова Киры. Все слова, сказанные про моего отца. Рассказ вышел долгим и пару раз я едва не перебил, изумляясь его поведению. Похоже, батя полностью изменился там, за барьером Той стороны! А хотя… Знал ли я его так сильно, чтобы утверждать обратное? Еще раз прогоняю перед глазами всю свою жизнь рядом с Ним. Так, детство и жизнь подростка можно смело пропускать. А юность? А что там было? Дни свободного времени, когда мы были вместе можно по пальцам пересчитать! Я привык жить в ожидании его возвращения из очередной командировки еще в мирное время, а что говорить о том огромном периоде, когда открылись порталы⁈ Отец практически не появлялся дома, а когда приходил, то лишь рассказывал ужасы и чудеса Той стороны, описывал удивительных созданий, показывал фотографии… На нормальное общение у нас попросту не хватало времени, а утром его кровать уже была заправлена, словно он и не появлялся дома вовсе. Останавливаюсь перед входной дверью, словно громом пораженный. Получается, я и родного отца совсем не знал, судя по тому, что о нем рассказала Кира⁈
— Все никак не совладаешь с собой? — доносится позади голос куратора. — Уж поверь, мне нет смысла тебя обманывать. Да и сверху одобрили просьбу ввести тебя в курс дела. Все равно теперь нет смысла скрывать. Ведь нет точной уверенности в том…
«Он может быть еще жив!» — долбит в голову далеко не самая разумная мысль. — «Где-то в Орионе до сих пор ждет помощи! Ведь ни тела, ни его напарниц так и не было найдено!»…
…Кирина рассказала, что отца, благодаря его героическим подвигам во время Вторжения (он случайно оказался в самой гуще вражеской армии и пистолетом, армейским ножом и нехорошими словами уничтожил около сотни вражеских солдат) сразу перевели в отдел исследования внеземных цивилизаций. Проще говоря, поставили во главе отряда Первого контакта — подразделения, следовавшего сразу за уничтожавшими все на своем пути озверевшими солдатами, вторгнувшимися в Орион после отражения Вторжения. Как боевого офицера, не страшащегося лично запачкать руки в чужой крови разных оттенков, его поставили во главе подразделения, состоящего не только из профессионалов военного дела, но и гениальных ученых, популярных исследователей, и других лучших представителей разных профессий. Геологи брали образцы грунта, метеорологи изучали состав атмосферы, биологи копались в траве и ловили насекомых… Дело находилось для каждого, а в обязанности моего отца входила задача уследить за всем этим зоопарком увлеченных Орионом.
А еще к нему липли разумные Самки Существ. О, Кира не упустила возможности описать каждую из них, так как сама являлась подчиненной Григория Пржевальского, моего непутевого папаши. Она отзывалась о каждой из них с такой желчью, утрируя те или иные моменты, что мне сразу понятно: Кира и сама неровно дышала к моему папке, отчаянно ревнуя к каждой из его пассий.