Выруливаем на парковку, глушу движок, да снимаю шлем. Драника также скидывает каску, облегченно тряся расправленные уши, да рассматривая все, что есть вокруг. Машин немного, все же конец буднего дня, поэтому на парковке почти никого, за исключением пары семейств с детьми поодаль, загружающих продукты. На нас никто не обращает внимания. Пока.
— Ну, ты как? Готова?
Спрашиваю еще раз, хотя несколько раз старался приободрить девушку по пути, каждый раз получая утвердительный ответ. Вот только дрожащие лапки, держащиеся за мою грудь, выдавали нешуточное волнение. И это гроза ночного неба, одно из самых опасных существ, способное одним ударом разрубить человека пополам⁈ Похоже, что ее сильно волнует предстоящий выход в свет. Да и меня это немного напрягает.
С другой стороны, прошло больше двух лет со дня Вторжения и на улицах появилось немало счастливых обладателей Существ. Их можно очень часто увидеть на улицах, а в магазинах, порой, даже можно наткнуться на одинокую особь, придирчиво выбирающую продукты. Тем не менее, большинство из них не вызывают невольного отторжения, имея привлекательную или обычную внешность. Те же Ламии — девушки-змеи, Кентавры — девушки-лошадки, гарпии — девушки-птицы и прочие, имеющие ярко выраженное сходство с людьми, привлекательную внешность и данные дают сто очков вперед тем видам, чей облик имеет куда более агрессивный вид. Как правило, таких на улице не встретишь даже в сопровождении хозяина. Но исключения все же случаются. И сейчас мы с Драникой собираемся устроить небольшое такое исключение…
У входа в торгушку как обычно кучкуется молодежь от шестнадцати и старше. Мы выходим из-за угла, с первого взгляда напоминая обычную парочку. Крепко держу ее потную дрожащую ладошку. Кто бы мог подумать, что вот это грациозное существо с острыми клыками и длинными когтями… боится каких-то людишек?
— Не горбись! Держи спину прямо! — шепчу ей за секунду до того, как мы выходим из тени. Драника пытается ответить… Но слишком поздно. Мы входим на освещенное пространство перед главным входом и…молодежь замечает нас! Сначала все замирают, уставившись на нас. Кто-то даже роняет телефон и лишь стоит нежному устройству стукнуться о гранитное покрытие, как все тут же поднимают свои гаджеты… принимаясь снимать прямой эфир!
— Глядите! Глядите, девочки! Вот это да!
— Гля, Серый! Я такую никогда не видел!
— Это же вампир, да? Настоящий вампир!
— Да какой вампир, лол. Нет, похоже, горгулья!
— Какая стра-а-ашная! Я ща уписаюсь!
Голоса становятся все смелее и громче, а Драника дрожит все больше и больше, как вдруг из группы буквально выпрыгивает девчонка лет четырнадцати, которая смело подходит к нам, останавливаясь, впрочем, на безопасном расстоянии, и пищит:
— Здравствуйте! Извините, тетя, можно спросить, как вас зовут?..
— И какой вид? — восклицает кто-то позади.
— И это у вас плащ?
— А это ваш Хозяин?
Мышка буквально сереет от такого концентрированного внимания, но девчонка, стоящая перед ней, улыбается без всякого злого умысла. Вдруг подруга отпускает мою руку, набирает в грудь воздуха и гордо объявляет:
— Меня зовут Драникулиана фон Гейзенберг ля Лихбенштейн, девочка. Я — графиня знатного древнего рода на Орионе, а мой вид — летучая мышь!
— Бэтмен! — звучит восхищенный пацанячий голос, которого тут же перебивает другой:
— Бэтгёл!
— А можно с вами селфи сделать? — не унимается девчонка. — Такую красотку, как вы, первый раз вижу!
— С-селфи? — теряется в момент Драника. — К-красотку? В-вы меня совсем не боитесь?
— А чего вас бояться? — пожимает плечами девочка, подходя ближе и доставая смартфон. — Мама! Папа! Смотрите с кем я фоткаюсь!
Она поворачивается к нам спиной, выставляя руку с гаджетом и быстро делает пару снимков.
— Потрясно! — выдыхает она. — А можно…
Но что она еще хотела узнать, мы не услышали, так как остальные, увидев, как их знакомая делает селфи, решили не отставать, облепив нас, как мухи пролитое варенье. Но, надо сказать, никто не распускал руки и не превышал границы дозволенного. Снимали, задавали вопросы, смеялись и восхищались. А Драника… Мышка просто расцвела, получив столько обожания за пару минут времени. Спустя пять минут беспрерывных съемок я аккуратно напомнил ей о цели приезда. А ведь к нам подходили новые и новые прохожие, привлеченные необычайным зрелищем!
— Ой! — спохватилась мышка. — Точно, нам ведь надо… Так, уважаемые люди, спасибо, что приняли меня, но нам с Другом пора идти! Вы это… извините?
Кто-то услышал и отошел, но другие продолжали стоять из-за шума и слабого голоса мышки, а может и пофигизма. Поэтому я добавил ей на ухо.
— Раскрой крылья!
Драника мгновенно расправила «плащ», сильными потоками ветра снеся тех, кто стоял ближе всех и изрядно напугав остальных. Раздались крики страха, которые, впрочем, быстро превратились в возгласы восхищения. Но тут уже я перехватил инициативу, выскочив вперед и попросив собирающуюся толпу разойтись и не мешать прогулке Существа.
Люди нехотя стали расползаться, так как все были в курсе законов, связанных с Существами: если сопровождающий просит не мешать — следует незамедлительно послушаться. Желающих проверить на себе ответственность не нашлось — поблизости постоянно околачивались как полицейские, так и охранники комплекса, которые бы мгновенно встали бы на нашу защиту.
Впрочем, обиженным не ушел никто. Драника вежливо попрощалась со всеми, обещая вернуться сюда еще не раз. Когда мы входили в торговый центр, на ее лице сияла довольная улыбка, и она уже не вела себя, как испуганная мышка. Напротив, ступала гордо и смело, выпятив свой нескромный бюст и подняв голову. Внутри поднялась небольшая суматоха, так как не все были в курсе произошедшего у входа, но в отличие от молодежи тут находились и люди постарше, а также охранники, некоторые из которых уже следовали за нами на расстоянии. Конечно, не для того, чтобы следить за нами, а чтобы пресекать вероятных нарушителей. Хотя они тоже пялились на мышку.
Первым делом я ознакомился с рекламной вывеской находящихся в торгушке бутиков и магазинов одежды, а не обнаружив желаемого, поговорил с девушкой на справочном столе. Как и ожидалось, здесь не было лавок специально для существ, зато находилось немало других женских отделов. Мы поднялись на стеклянном лифте на последний этаж и решили пройтись по тем местам, которые нас заинтересуют.
Первая же точка с говорящим названием «Матрёна» настолько увлекла Драньку, что мы едва не потратили на нее целый час. Стилизованная под старину торговая лавка, внутри которой тянулись длинные ряды женской одежды любых размеров форм и расцветок. Забежав туда, Драника сначала навела кипишу среди покупательниц и продавцов, но почти сразу попала в оборот опытных профессионалов торговли. Несмотря на вид и нечеловеческие конечности, требующие дополнительные прорези в одежде, работники ножа и топора, то есть слова и монеты принялись наперебой советовать ей различные модели. Когда же я спросил, как ей быть в примерочной, девушка-продавец лишь махнула рукой.
— Мы снимем мерки и если вам понравится что-то из наших образцов, то отправим мастерам с точными указаниями, где и как вырезать дополнительные рукава или срезы. Не переживайте, нам уже приходилось работать с Существами, поэтому ваша девушка останется довольна в любом случае!
— Это понятно, осторожно говорю я, глядя, как Дранику ведут к ширме с кипой вещей. — А есть ли вариант что-то купить и сразу надеть? Понимаете, она в этой кожанке уже неделю ходит, как с Той стороны приехала…