— ???
— Но мне нужна ваша помощь, Юкки. Ваша и других не сильно занятых девушек, желающих принять участие в программе. Мы примем каждую, кто хочет выступить перед большим количеством зрителей в качестве певца, артиста, танцовщицы, фокусника… ДА кого угодно, лишь бы это понравилось людям и подогрело их интерес к вам!
— Но-о, зачем это вам, Рик?
Я вздохнул, успокаиваясь. Теперь мне предстояло посвятить ее в суть моего грандиозного плана.
— Понимаешь, Юкки, — начинаю объяснять, — люди всегда ставили себя выше Существ, хотя давно уже ясно, что вы превосходите нас по всем параметрам. Рано или поздно это неверное суждение и непонимание может вновь привести к беспорядкам, волнениям и даже к войнам. Конечно, закон и порядок хорошо сдерживают тягу к хаосу, но зачем противостоять, если можно показать вас с лучшей стороны? Понятно, что вы — добрые, милые и красивые девушки, не желающие ничего плохого по отношению к человеку, но все ли это знают? Скажу честно, несколько месяцев назад я и сам был на стороне тех, кто не желал бы видеть рядом с собой Существо из другого мира!
— Ты… даже ты, Рик⁈ — неподдельно удивилась управляющая. — А мне показалось, вы с Драникой и со всеми остальными давно знакомы…
— Мне… Нам пришлось многое пережить, — вздохнул я. — Эти дни, прожитые вместе, можно считать за недели. Но не будем отвлекаться. Шоу, которое я хочу устроить — лишь первый шаг на пути объединения людей и Существ! Пусть он мал и поддерживается силами нескольких девушек из моего окружения, но мы надеемся, что нас оценят и помогут! А в будущем… Ох, голова пухнет от количества идей, которых можно воплотить в жизнь!
Я вскочил, принявшись расхаживать по кабинету.
— Но начать надо с чего-то небольшого, чтобы увидеть своими глазами, в какую сторону двигаться, — закончил я. — Вам, госпожа управляющая гостиницей Существ(я специально выделил эти слова), непременно стоит принять участие! Это и реклама вашего бизнеса, и поддержка Существ. И многое другое, о чем я пока не хочу говорить. Точнее, хочу, но не могу — мне нужно сперва оценить результаты будущего шоу.
— Значит ли это, что у тебя, Рик, уже есть планы касательно моей гостиницы? — кротко спросила Юкки-Онна. Я кивнул, глядя ей в глаза.
— Я же вижу, дорогая Юкки, что вы всеми силами стараетесь удержаться на плаву, — говорю прямо. — Вы и Существа стараетесь всеми силами выправить положение, но… Но будем честны, Тортилло не просто так к вам приходил. Ваша гостиница находится на грани банкротства, я угадал? Прямо сейчас кроме нас у вас почти нет клиентов, кроме парочки туристов. Вы отчаянно экономите на всем, что только можно. Транспорт и техника куплены в прошлом тысячелетии и сто лет не видели нормального ремонта. Вы работаете изо дня в день, стараясь не показывать виду, но гостиница постепенно приходит в упадок. Она уже не просит, а требует немедленного вмешательства! Косметический ремонт тут не поможет — надо сносить половину здания и отстраивать заново, попутно меняя трубопровод, канализацию, проводку и все остальное. У вас наверняка есть коммунальные долги, которые вам пока прощают из-за того, что вы Существа, верно?
— Не совсем, — прошептала придавленная моими аргументами Юкки. — Начальник департамента коммунального хозяйства — брат моего погибшего мужа. Он вечно «забывает» о наших долгах…
— Но ведь так не может продолжаться вечно⁈ — перебиваю я ее. — Или вы надеетесь на чудо? Юкки! Это не Орион! Здесь почти нет магии, и никто вам не поможет! Программа Обмена не предусматривает помощь в промышленных масштабах я в этом уверен. Конечно, можно обратиться к Кире, чтобы она напрягла начальство… Но будьте откровенны — вы хотите из одних долгов влезть в другие? Быть обязанным не брату мужа, а директору программы Обмена?
— Ох, Рик….
Девушка поднимает на меня лицо со слезящимися глазами.
— Эта гостиница — вся моя жизнь! Я… Я не смогу жить, если ее закроют… Но ты прав. Рано или поздно это произойдет. К нам с прошлого года не идут гости. Все, что мы купили несколько лет назад, так и остается без надзора. Девушки потихоньку отчаиваются. Ваш приезд немного повысил их настроение, но ведь вы рано или поздно уедете, а нам придется и дальше выбиваться из сил, пока…
Она не заканчивает фразу, но мне понятно, что она пытается сказать.
— Вот поэтому, дорогая Юкки, — я подхожу ближе и беру в свои руки ее прохладные ладошки. — Я и хочу предложить вам выход. Самое интересное, что…. Ох, нет-нет-нет, чуть не раскололся! — смеюсь самому себе. — Прости, Ю, пока не могу тебе этого рассказать. Сейчас от тебя требуется лишь…