В целом надо отметить, что в своей пропаганде против ОУН и УПА советские политработники руководствовались представлениями времен Второй мировой войны. Эти представления имели те же принципиальные недостатки, что и в спецпропаганде против немецко-фашистских войск. В частности, к ним относились декларативность, схематизм, недостаточная аргументированность и откровенная лживость информационно-пропагандистских материалов. Их составители фактически игнорировали высокий уровень идейно-политического развития населения Западной Украины. Поэтому пропагандистское воздействие коммунистов на подполье и местное население не дало существенных результатов. Им удалось покончить с национально-освободительным движением ОУН—УПА не методами убеждения, а грубой силой.
Депортация как экономический способ борьбы с УПА
В борьбе с УПА советские репрессивно-карательные органы применяли различные методы военного и экономического характера. К числу последних необходимо отнести, во-первых, отселение местного населения из прифронтовой полосы, а во-вторых, массовую депортацию западных украинцев в отдаленные районы СССР.
Отселение. Временное устранение местных жителей из прифронтовой полосы должно было подорвать экономическую базу движения сопротивления, лишив его поддержки со стороны селянских хозяйств продовольствием. Ради истины следует сказать, что отселение (в качестве превентивной меры защиты армии от разведывательно-диверсионной деятельности противника), советское командование качало вводить еще за пределами Западной Украины. Так, директива Ставки Верховного Главнокомандования от 14 октября 1942 г. предписала наркому НКВД—НКГБ Л. Берия повсеместно создать прифронтовую полосу глубиной 25 километров с отселением из нее гражданского населения. Эти непопулярные среди населения меры мотивировались желанием «избежать лишних жертв среди гражданского населения», а также «борьбой со шпионами и агентурой противника, маскировавшимися под советских граждан».
На Украине отселение впервые произошло в апреле 1943 г. в Ворошиловградской и Сталинской областях. Но в Западной Украине отселение приобрело особый характер и смысл. В апреле—мае 1944 г. войсковые соединения 1-го Украинского фронта принимали активное участие в отселении жителей из десятка районов Тернопольской, Станиславовской и Львовской областей, оказавшихся в районе боевых действий. Вследствие тяжелых морально-психологических последствий этой акции, а также из-за многочисленных случаев мародерства со стороны солдат, местное население крайне негативно отреагировало на данные мероприятия. Кроме того, одновременно производилась мобилизация мужчин в РККА, так что все тяготы отселения ложились на плечи женщин, детей и стариков.
Все же в целом отселение мало удалось. Отчасти из-за того, что Красная Армия проводила его без всякого рвения (ведь боевые части — это не жандармы из внутренних войск); отчасти из-за повсеместного бойкота селян, боявшихся потерять свое хозяйство и имущество; отчасти благодаря тому, что во многих случаях фронтовики по моральным соображениям либо за взятки позволяли жителям прятаться в лесах.
Депортация. Наряду с «прицельным» преследованием членов подполья ОУН и УПА, советский репрессивный аппарат использовал и другой прием — депортацию большого количества граждан без изучения. деталей их биографии (принцип «пылесоса»). Обязательному выселению в отдаленные районы СССР (в основном Сибирь и Казахстан) подлежали все члены семей повстанцев и подпольщиков, а также все сочувствующие им.
Самая крупная депортация населения западных областей Украины была осуществлена органами МГБ осенью 1947 г. Предварительно во Львове, Чорткове, Дрогобыче, Ровно, Коломне и Ковеле были созданы шесть сборных пунктов для приема от органов МГБ семей «националистов» и отправки их в спецпоселения. Каждый из них получил временный штат в составе начальника, заместителя по оперативной работе, начальника охраны и девяти вахтеров.
В начале октября 1947 г. генерал-лейтенант МГБ Рясной утвердил «План мероприятий МВД УССР по перевозке спецпоселенцев из западных областей УССР». По этому плану предусматривалось вывезти 25 тысяч семей общей численностью до 75 тысяч человек. Но вскоре МГБ СССР увеличило цифру до ста тысяч. 10 октября 1947 г. министр внутренних дел УССР Т. Строкач утвердил «План оперативных мероприятий для выполнения указания МВД СССР N0 38/3–7983 об отправлении 50 эшелонов спецконтингента из западных областей УССР». Для проведения депортации был создан оперативный штаб во главе с заместителем министра внутренних дел УССР комиссаром милиции 2-го ранга Дятловым. Этот штаб с 15 октября 1947 г. дислоцировался во Львове. Туда из восточных областей прибыли оперативные работники в чинах не ниже капитана, назначенные начальниками эшелонов. Им роздали специальную инструкцию, а 14 и 16 октября провели с ними специальное совещание.