-Что за хрень? Как это могло случиться?- услышал он сзади обескураженный отклик одного из товарищей и развернулся:
-А вот так, мы опоздали,- хмуро произнес он и вонзил меч в землю.
В лагере не было ничего, что бы могло рассказать о случившемся. Следы стерты, невозможно разобрать, куда именно пошли и кто. Олден был в холодной сдержанной ярости, но не утратил надежду. Вдруг Гарисон отправил всех дальше в лес? Может им удалось спастись? Мало ли чего, не могли же все погибнуть, в самом деле! Всегда один остается в живых, даже если это трус, бесчестно сбежавший в приступе паники.
Они разбили лагерь в двух шагах от сгоревшего, на случай если кто-нибудь вернется. Олден оставил там нескольких бойцов, с остальными пошел осматривать окрестности. Надежда все еще теплилась в его душе.
К вечеру они вернулись в лагерь, ужин был уже готов, но аппетита не было. Они ничего не сумели найти. Олден заставил себя съесть хоть кусочек, но пища показалась ему приторной и безвкусной, он едва подавил желание все выплюнуть обратно в тарелку. На душе было пасмурно, если утром из-за туч еще проглядывалось солнышко, чьи лучи бесстрашно боролись с надвигающими тучами, то сейчас это был мрачный убогий мирок, где воцарилась тьма. Олден находился в растерянности, он не знал что делать. Возвращаться назад, было единственным ответом, надо признать, что они опоздали.
Так как сна не было ни в одном глазу, Олден остался сторожить. Ночь была тихая, только пение сверчков и веселый смех наяд разгонял тишину. Мужчина сидел, облокотившись на ствол дерева, и глядел на луну. Сейчас ей не хватало маленького кусочка до полнолуния, какой-то одной четверти. Как и им до победы. Ведь всего лишь четверть, а как многое от нее зависит! Ты можешь опоздать на четверть часа и проиграть, или потерять четверть веревки и в итоге ее не хватит. Иногда мелочи решает все. Олден задумался над этим, в голове у него было лишь: « А вдруг…?» «Может быть…» «А что если…». Одни противоречия, ему хотелось верить, что все хорошо, когда на самом деле все было наоборот. Внезапный хруст вывел его из задумчивости, и он мгновенно напрягся. Глаза широко раскрылись, а слух обострился. Это были шаги, тихие, старательно скрытые, но все же выдаваемые хрустом веток и шорохом травы. Олден встал, держа меч в руке. Взгляд пристально искал незваного гостя, но ночь защищала его под своим покровом. Мужчина уже подумал, что ему показалось, но тут сзади послышался хруст и свист заносившегося меча. Он резко обернулся и поставил блок. Мечи схлестнулись. Противник яростно атаковал, нанося быстрые резкие удары. Его дыхание было тяжелым, а в глазах горела ярость и призрение.
-Сдавайся,- прошипел он.
Олден не ответил, он резко прыгнул вверх и вскинул меч для удара. Противник поставил блок, и клинки с яростным звоном сомкнулись, меч Олдена разрубил оружие противника. Последний упал на спину и к его горлу был подставлен клинок.
-Кто ты? И зачем ты пытался нас убить?
-А ты не знаешь,- яростно прокричал незнакомец, капюшон скрывал его лицо, но даже так Олден почувствовал на себе горящий взгляд,- Трусы, напали ночью, убили женщин и детей. Этому нет оправдания!
Олден нахмурился.
-Ты нас с кем-то путаешь.
-А разве не вы напали прошлой ночью!? Подожгли палатки!? Заставили сонных женщин и детей бежать в леса!? Сожгли все наши припасы!?
-Нет. Мы только днем пришли.
Незнакомец смутился и растерянно прошептал:
-Олден?
Мужчина кивнул и убрал меч.
-С кем имею дело?
-Олден!- тот вскочил на ноги и снял капюшон, луна осветила его лицо.
-Мартин!? Мартин! О, как я рад тебя видеть, старый друг!
Они крепко обнялись.
-Я тоже рад тебе. Мы думали вы не придете,- он почесал затылок, -Гарисон решил что у вас тоже проблемы.
-Да, проблем хватает, но это не помешает мне помочь старым друзьям. Но что произошло? Где все? Где Гарисон?
-Пойдем, по дороге расскажу.
Они разбудили остальных повстанцев и, собрав вещи, пошли через лес. Мартин рассказывал что случилось:
-Это произошло пять дней назад. Нечисть узнала, где мы скрываемся, это было точно. Гарисон приказал готовиться к обороне, а неспособных отослал в леса. Напали они два дня назад. Было всего четверо гоблинов, мы удивись, но ничего не заподозрили. Убив их, мы думали, что это победа. Женщины и дети вернулись в лагерь. Но это было не все. Прошлой ночью они вернулись, мы ничего не успели сделать. Они начали поджигать палатки, убивать в панике бежавших людей. Представь, люди сонные и тут пламя, крики, кровь. Мало кто смог защищаться. Мы бежали в лес, не многим удалось спастись. Гарисон был серьезно ранен, он сильно обгорел. Помогал вытаскивать детей из палаток. Кожа почти свисает клочьями, недолго ему осталось. Бедняга, мучается, говорит, все тело жжет, а мы ничем не можем помочь. А знаешь, что самое страшное? Что на нас напали орки и люди.