Хедер разделала кабанчика и поставила кастрюлю на печь.
-Удачно поохотилась?- послышался сонный голос сестры.
-Да, на ужин кабан. Выспалась?
-Вполне. Ничего не снилось.
-Так и мучают кошмары?- спросила Хедер, напрягаясь.
-Постоянно,- равнодушно ответила Мала вставая,- Помочь?
Девушка кивнула, и они вместе стали готовить ужин, поели и легли спать.
Ночью, тишину пронзил отчаянный женский крик:
-Нечисть!
Хедер резко открыла глаза и встала с кровати. Мала не спала, услышав звуки, побежала к окну и убрала дощечки.
-Нечисть,- испуганно повторила она и поставила их снова,- Быстрее Хедер загороди дверь!
Девушка принялась исполнять приказ сестры, с трудом пододвинула кровать к двери.
-Нельзя чтобы они попали сюда,- Мала испуганно вжалась в стену, словно хотела слиться с ней.
-Не бойся, все будет хорошо, - Хедер достала лук и положила стрелу на тетиву.
За дверью слышались испуганные крики, плач и мольбы жителей деревни, грохот разломанных домов и громкий злой смех нечисти. Снова смерть, опять насилие. Хедер гневно стиснула зубы, внутри нее все бурлило от несправедливости и злости. Она села около сестры, с трудом сдерживая себя, чтобы не ринуться в бой. Мала тихо всхлипывала, закрывая лицо руками.
-Мне страшно,- прошептала она, сквозь слезы,- Они пришли за мной.
-Нет, с чего ты взяла?- Хедер старалась успокоить сестру уверенным голосом, но вместо этого он предательски дрожал и заикался. Девушка обняла сестру за плечи, та ощутимо дрожала.
-Я…знаю,- прошептала она, с трудом произнеся слова. Слезы текли по щекам, но всхлипов больше не было,- Сейчас.
В этот момент в дверь постучали, сначала тихо, а потом все громче и яростнее.
-Открывайте дверь! – раздался громкий рык.
Хедер нервно сглотнула и прижалась к сестре еще сильнее. От ее решимости не осталось и следа, сердце предательски билось в груди, в горле встал ком, а слезы наворачивались на глаза. А в дверь продолжали стучаться, уже было слышно, как та трескается и может в любую минуту обратиться в щепки. Мала успокоилась и смотрела, не моргая в пол, слезы высохли, а голос стал тверд:
-Пообещай мне, что будешь сильной,- она выразительно посмотрела на сестру,- Я сделаю то, что должна, иначе ты тоже можешь попасть в ловушку.
Хедер вопросительно подняла бровь, но не успела она задать вопрос, как дверь с грохотом вылетела. На пороге появились орки. Сестры резко встали.
-Кто здесь Мала?- прорычал орк, грубым утробным голосом. И младшая сестра храбро сделала шаг вперед.
-Я.
-Ты идешь со мной,- не успела Хедер и моргнуть, как нечисть схватила девочку за талию и вскинула на плечо. Мала не сопротивлялась. Орк усмехнулся и, не обратив внимания на вторую сестру, вышел из дому. А Хедер стояла словно парализованная, все ее существо отказывалось верить в происходящее. Ноги окаменели, руки тряслись, так что лук упал на пол. Она не чувствовала тела, будто душа его покинула, не слышала душераздирающих криков, удаляющиеся шаги орков. Глаза покрывала пелена, образы расплывались, и она потеряла сознание.
Глава 2
В себя Хедер пришла только на следующее утро. Голова сильно болела, толи от шока, толи от удара во время падения. Девушка медленно встала и окинула взглядом дом, все было разрушено. Входная дверь валялась в противоположном углу, кровать упала на бок, дощечки на окнах от удара упали, а доски в полу заметно прогнулись под тяжестью орков. Хедер вышла на улицу, там вид был не лучше. Везде разгром и жертвы: дома разрушены, где-то крыша, где-то стены, а где-то и дома то не осталось лишь кучка прогнивших досок. На дороге огромные ямы, следы орков, кровь. Хедер едва подавила вскрик, но слезы было не удержать. Девушка села на землю и заплакала. Она чувствовала себя слабой, трусливой и ни на что не годной. Если раньше она считала что нечисть ей нипочем, что она готова драться за себя и сестру, то теперь все изменилось. Раньше она ни разу не видела орков. Во время очередного набега они с сестрой укрывались в доме, и нечисть никогда не подходила к нему близко. И все время как они сидели в безопасности, Хедер ощущала явственное желание броситься в бой, но вчера, как только она поняла, что в их дверь стучаться, вся решимость разом испарилась, оставив место страху. Девушка корила себя за трусость, проклинала себя за то, что не смогла уберечь сестру и просила прощение у родителей.
-Хедер, милая, что случилось?- девушка подняла голову, перед ней стояла их соседка мисс Долорес. Добрая женщина, которая иногда помогала с едой и всегда советом, сидела с Малой, когда та была маленькая, научила их готовить и жить самостоятельно.