Площадка формой квадрата была окружена стенами со всех сторон. Здесь помимо башен были две ямы, несколько сооружений для пыток, таких как «тянучка» и «костелом». Хедер внимательно смотрела по сторонам, от этого зрелища становилось жутко, везде была кровь. Девушка нервно сглотнула и постаралась об этом не думать, но воображение уже рисовало страшные казни и пытки, ей казалось, она слышит стоны несчастных. Такой последний стон боли и отчаяния, который ведет к смерти, протяжный и мучительный. Хедер тряхнула головой пытаясь избавиться от наваждения, но ничего не получилось. Стон определенно был, у нее пробежали мурашки по телу. Здесь кто-то есть? Девушка остановилась и прислушалась, как и ожидалось, он исходил из ямы.
-Стойте. В яме кто-то есть.
Повстанцы остановились. Хедер указала им на яму и пошла первой. Те последовали за ней. В яме и вправду кто-то был. Его тяжелое дыхание отражалось от стен и поднималось наружу, тихие изредка вырывавшиеся стоны хранили страх и боль.
-Кто здесь? Отзовись!- крикнула девушка в яму. Ответом ей был громкий кашель. Хедер посмотрела на Шеина,- Мы должны ему помочь.
Тот задумался.
-Доставайте одеяло и веревку.
Они соорудили нечто вроде носилок, концы веревки крепко привязали к четырем углам одеяла и опустили в яму. Парни держали за отдельные концы, Астрид и Хедер за один. Пленник со стоном залез на одеяло и повстанцы стали его вытаскивать. Даже вчетвером это было не просто, незнакомец оказался ужасно тяжелый. Одеяло затрещало, предупреждая, что долго не выдержит. Парни и Астрид с Хедер напряглись, на лбах выступил пот, зубы были плотно стиснуты. Конец одеяла показался из ямы, а вместе с ним и пленник. Шеин с Киранам быстро перебежали на другую сторону ямы, и повстанцы аккуратно опустили его на землю. Это был представитель болотной расы. Им характерна зеленая кожа, с березовым оттенком, впадины вместо ушей, и темно-зеленые редкие волосы. Пленник оказался немолодым мужчиной, около сорока лет, на нем была порванная кофта и дырявые штаны. Он с трудом открыл глаза и посмотрел на своих спасителей, губы его двигались в немой благодарности, а во взгляде виднелась радость.
-Мы не можем его вот так бросить,- сказал Шеин, -Доставим на болота, они как раз по пути. Нужно сделать носилки.
Норт нашел пару не сгнивших досок, которые были не сказать что прочные, но выдержать пленника смогут. Киран изготовил из них носилки, Шеин приделал ручки, а девушки набросали травы и постелили одеяло, для мягкости. Затем они аккуратно переложили пленника на носилки, и вышли с ними за ворота.
Норт шел впереди с картой, указывая путь, следом шла Хедер, на случай врагов, которых парень мог не заметить, потом Шеин с Кираном несли носилки, а замыкала Астрид, одновременно прикрывая тыл.
К утру, как только стало светать они подошли к лиственному лесу – марю. Там Шеин велел разбить лагерь и немного передохнуть. Пленник спал беспокойным сном, на его лице были все признаки кошмаров. Астрид достала лекарства и стала обрабатывать раны, а их было много. В темноте Хедер этого не заметила, но у него оказалась порезана скула, на голове имелась впадина от удара дубинкой, и множественные ссадины на теле. Шеин сходил за дровами, Киран разжег костер, и Хедер поставила воду. Повстанцы облегченно сели на влажную траву. Ноги гудели, тело не слушалось, а Шеин с Кираном чувствовали невероятную слабость в руках, мышцы словно окаменели.
-С ним все будет хорошо,- развеяла молчание Астрид, убирая лекарства в сумку,- Видно его пытали всего раз и то не сильно. Кости целы, только синяки и мышцы опухли – растяжения.
-Ничего доставим его на болота, там о нем позаботятся,- тихо сказал Шеин, борясь с усталостью и сном.
Астрид это заметила.
-Нам всем надо отдохнуть и немного поспать. Ложитесь, я посторожу.
Парни благодарно улыбнулись и не стали возражать. Хедер вызвалась тоже посторожить, все равно девушка чувствовала, что уснуть не сможет. История с пленником напомнила ей о сестре. А вдруг над ней также издеваются? А может, ее вовсе уже нет в живых. В горле встал ком, на глаза навернулись слезы, которые Хедер поспешила убрать. Внутри все кипело от волнений, девушка молилась, чтобы с Малой все было хорошо. От Астрид не укрылись ее переживания, и она спросила.