Он перевел дыхание, никто не смел заговорить.
– Многие парни очень расстроятся, когда правительство примет закон и наложит запрет на бордели, – продолжал Алекс, не глядя ни на кого. – Им, в самом деле, придется идти работать на шахты или в прислугу. Еще больше расстроятся женщины, что привыкли к ползающим в ногах рабам. Но я буду рад. Во-первых, потому что ненавижу и тех и других, а во-вторых, потому что уже не будет угрозы, что однажды придется вернуться в этот бизнес. Потому что я лучше сгнию в шахте, чем опять стану игрушкой.
Он поднял на меня взгляд, протянул руку раскрытой ладонью и улыбнулся. Я опустила свою дрожащую руку в его ладонь. Он нежно сжал пальцы.
– Теперь, когда я знаю, что можно быть мужчиной и быть человеком с достоинством, я не приму другой жизни, – проговорил он, глядя мне в глаза. – Я был наложником, но я не выбрал это сам.
Я почувствовала, как по щеке покатилась слезинка. Алекс разжал пальцы и я поспешно стерла ее, улыбнувшись ему. Потом бросила робкий взгляд на Кита.
– То же могу сказать и о повстанцах, – произнес мой первый муж, глядя на второго. – Все в точности как ты сказал. И я согласен, уж лучше я умру, чем вернусь к той жизни, на которую обрек себя по глупости и слабости.
– Никаких наложников, – Алекс перевел взгляд на Синди. – Если женщине хочется мужчину, она должна заслужить его.
Та побледнела, стиснув бокал в пальцах. Я заметила удивленный взгляд Кая, обращенный на сестру, и тоже перевела на нее свой взгляд. Я поняла, что своими словами мужчина потряс и покорил ее окончательно. В голубых глазах Кайлы был восторг, восхищение и благоговение.
– Я должна буду запомнить эти твои слова, – проговорила я, желая отвлечь внимание на себя. Синди, судя по выражению лица, могла и убить бывшего возлюбленного. – Очень подходит для лозунга. Еще бы с названием вы мне помогли.
– А это должно быть одно слово или можно словосочетание? – поинтересовался наш белокурый ангел, далекий от всех этих страстей.
– Можно и словосочетание, – ответила я. – Есть идеи?
Кай смутился, оглядывая нас из-под полуопущенных ресниц, и пожал плечами.
– Никакого насилия, никакого принуждения, никаких наложников… только любовь, – проговорил он еще тише и улыбнулся смущенный всеобщим вниманием.
– Только любовь? – с улыбкой повторила я.
Он пожал плечами.
– Звучит неплохо, – согласился Кит, тоже одарив меня улыбкой.
– Общение с нормальными мужчинами тебе на пользу, – заметила снисходительно Кайла, оглядывая брата насмешливым взглядом.
– Так вы возьмете меня или я недостойна любви? – обиженно поинтересовалась Синди.
– Ну конечно мы возьмем тебя, – улыбнулась я. – Ты что думала, мы тебя бросим прозябать в этом пороке?
– Ох, мне уже страшно, – Синди перестала хмуриться и вернулась к еде, о которой все на время забыли.
Кит похвалил кулинарный талант Алекса, Кай напомнил, что тоже помогал. Кайла отпустила шутку в адрес брата, я опять заступилась за него, так и прошел весь оставшийся вечер. К серьезным темам больше не обращались.
Поужинав, наша компания переместилась в гостиную. Музыка наполнила комнату, свет мы чуть приглушили и принялись общаться и попивать кофе. Я сидела возле Кита, опираясь на его грудь. Он положил руку на спинку дивана, чтоб мне было удобней, и сел вполоборота к остальным. С другой стороны от меня место занял Алекс. Так получалось, что он всегда оказывался рядом. Даже когда все расположились в гостиной и он принес поднос с кофе и десертом, оказалось, что место есть на диванчике возле меня и Кита, и на диванчике напротив, где села Кайла. Ее брат и Синди по-королевски полулежали в моих низких удобных креслах. Алекс, бросив взгляд на свободные места, без лишних колебаний сел к нам. Пусть он был с нашей стороны столика, когда пришел, но все же мог устроиться и поудобней, получив полдивана возле Кайлы. Ни я, ни Кит не удивились его решению. Он сел и откинулся на спинку. Синди тоже наблюдала и, когда он сел, наклонилась к столику за чашкой. Ее внушительная грудь предстала перед нами во всей красе, угрожая покинуть глубокий вырез платья. Я поджала губы, чтоб не засмеяться и не сделать какой-нибудь комментарий. Кайла была не так сдержана.
– Синди, тебе не кажется, что для дружеской встречи это не самый удачный выбор одежды? – спросила она, тоже взяв чашку с кофе. – Тут кроме нас только мужья нашей подруги, один из которых мой брат. И мне, если честно, так и хочется дать ему по башке, чтоб не глазел.
Она одарила юношу грозным взглядом. Я повернула голову в сторону Кая, совсем позабыв, что он тоже мужчина и тоже может заинтересоваться прелестями Синди.
– Кайла! – возмутился он, одарив ее недобрым взглядом.
– В самом деле, – тоже возмутилась Синди, демонстративно поправив вырез платья. – Вы еще и дресс-код введете?!
Я не сдержалась и захихикала. Алекс и Кит хранили молчание.
– Я так поняла, что теперь наши мужчины – свободные личности, – продолжала Синди, окинув всех взглядом. – Так что имеют полное право попытать счастье со мной. Наоми дала понять, что не возражает против этого.
Я кивнула, не отказываясь от своих слов.
– И ты решила моего брата охмурить таким вот «утонченным» приемом? – поджала губы подруга.
– Кайла, ты бестактна! – напомнил о себе юноша.
Все взглянули на него, никак не ожидая, что малыш покажет характер. Кайла разозлилась, Синди расплылась в самодовольной улыбке.
– Синди замечательно выглядит, – продолжал он, сверля гневным взглядом сестру. – Оставь ее в покое.
– А что, по-моему, идея сработает, – проговорила Синди, впечатленная заступничеством Кая. – Сегодня мужчины удивили не только меня.
Она взглянула на Кайлу, что никак не могла подобрать слов для достойного ответа брату и обойтись без рукоприкладства.
– Гораздо приятней, когда они такие, не правда ли? – усмехнулась я. – Все сразу предстает в совершенно новом свете.
Синди одарила Кая многозначительным взглядом, улыбнулась и кивнула, соглашаясь со мной. Кайла, как видно, поняла, что выглядит глупо и поджала губки.
– И почему мне кажется, что бывший повстанец ведет себя приличней всех? – пробормотала она, взглянув на нас с Китом.
Мой муж, совершенно безразличный к прелестям Синди, ссорам брата и сестры и вопросам дресс-кода, развлекался тем, что зарывался носом в мои волосы или ласкал кончиками пальцев мою обнаженную кожу на шее. Услышав слова Кайлы, он посмотрел на нее. Я напряглась, опасаясь, что она вовлечет его в какой-нибудь очередной спор на щекотливые темы.
– На нем нет ошейника! – заметила Синди совершенно невпопад. – А я все ломала голову, что в тебе не так.
Тут и Кайла обратила внимание на этот немаловажный факт.
– Разве тебя не обязали надеть новый? – спросила она у меня, зная, что старый сняли с него товарищи по ремеслу.
– Нет, мне выдали новый, но я не надену его, – ответила я. – Кит больше не будет носить ошейник. Я позабочусь об этом.
– Вот что значит – связи в министерстве обороны, – усмехнулась Синди. – Непривычно, но мне даже нравится. Каю так будет даже лучше. Эта штуковина его только портит.
Кайла опять поджала губы, заметив, что сидящие друг напротив друга ее брат и подруга обмениваются улыбками.