Когда на ее плечо опустилась тяжелая рука, она вздрогнула и обернулась. Аарон хмуро взглянул на нее и, четко выговаривая каждую букву, произнес:
— Когда мы поженимся, я не потерплю, чтобы ты так глазела на других мужчин. Приготовься к тому, что скоро я стану единственным мужчиной в твоей жизни.
— А роль единственного центра вселенной тебя не устроит? — съязвила она.
Хотя — чего уж тут скрывать! — ей безумно польстило то, каким способом он выразил права на нее. Может, он ревнует? При мысли об этом сердце ее затопила теплая волна.
— Если это будет твоя вселенная, то устроит, — кивнул Аарон и посмотрел на папку в ее руках. — Ты приготовила отчет?
— Да.
— Тогда идем.
Далее последовали приветствия, дружеские объятия и поцелуи. Когда Дилан обнимал Тэлию, он поймал предостерегающий взгляд своего кузена, брови которого выразительно приподнялись. Дилан решил проверить свою догадку, чмокнув Тэлию в уголок губ. Поцелуй продлился немного дольше положенного, но и этого было достаточно.
Руки Аарона сжались в кулаки, в глазах сверкнула молния. Дилан поспешил отступить, зная что двоюродного братца лишний раз бесить не следует. Себе дороже.
— Какими судьбами? — убедившись, что кузен внял его молчаливому предостережению, Аарон немного расслабился.
— Фандер пригласил в гости, а мне кое-что понадобилось по работе, — пожал он плечами.
— Решил совместить приятное с полезным? — подала голос Тэлия.
Маневры, предпринятые мужчинами несколько секунд назад, остались ею незамеченными.
— Что-то в этом роде, — усмехнулся Дилан, глядя почему-то не на нее, а на Аарона. — Ну вот. Всех повидал, все разузнал, пора и честь знать.
— Ты уже уходишь? — удивилась Тэлия.
Она знала, как могло непредсказуемо измениться поведение Дилана в считанные доли секунды, но это больше напоминало отступление.
— Дела, дела, — развел он руками. — К тому же я так соскучился по моим лошадкам. Кстати, когда вам надоест дышать выхлопными газами, приглашаю вас к себе, а то, боюсь, вы уже забыли, как пахнет свежий воздух.
— А чем он пахнет? Навозом? — предположила Тэлия.
Дилан весело и заразительно засмеялся.
— Свободой он пахнет. Свободой.
Он выпрямился, развел руки в стороны, закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
— Выпендрежник, — пробурчал Аарон, просматривая почту.
— У меня были хорошие учителя, — не остался в долгу Дилан и вышел.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Вечером того же дня Тэлия сидела в своем любимом кресле. На коленях, соскучившись по хозяйке, блаженствовала Лейс, за которой во время ее отсутствия приглядывала сердобольная соседка. Она мурлыкала так громко, что Тэлия чувствовала себя неловко перед соседями.
В руках она крутила браслет и любовалась игрой света и тени на безукоризненно гладких гранях камней.
Тут ей вспомнилось недавнее обещание уволиться, как только они вернутся из Лас-Вегаса, но все, что в ней было от женщины, бунтовало против этого шага. Не видеть его, не слышать смеха, не ловить свое отражение в темных глазах, не чувствовать тепло его рук. Она представила себе дни, заполненные одиночеством. Нет, это выше ее сил.
Раздавшийся звонок в дверь прервал ее невеселые размышления. Держа Лейс в руках, она подошла к двери и посмотрела в глазок. Сердце забилось где-то в горле, когда она поняла, кто это был.
— Не ждала? — весело спросил Аарон, взял Лейс у нее из рук и, почесав ее за полосатым ушком, поставил на пол.
Обиженно взмахнув хвостом, она запрыгнула на антикварный пуфик, не сводя с них немигающих желтых глаз.
Надеясь, что голос не выдал ее волнения, Тэлия произнесла:
— Мы же недавно виделись.
— Ты что, хочешь сказать, что не рада меня видеть? — позволил себе усомниться Аарон.
— Смотря с какой целью ты пришел.
— А ты как думаешь? После того что снова случилось между нами, неужели ты думаешь, что я позволю тебе уйти? — Сощурившись, он посмотрел на нее долгим взглядом.
— Если ты думаешь, что я снова стану твоей любовницей…
— Да что с тобой? Я же сказал, что женюсь на тебе.
— Ты не просто сказал, ты был уверен, что я распахну тебе свои объятия после того, как ты так поступил со мной! — В ней вдруг заговорила старая обида.