— Как это ты не знаешь? Объясни! — потребовала Кэрри.
— Я знаю, что я желанна ему как женщина, но он никогда не признавался мне в любви, — тихо сказала она. — Даже когда мы встречались с ним до его свадьбы с Джинни.
— Но он на тебе женится? — допытывалась Кэрри.
— Женится.
— Значит, любит, только сам этого еще не понял, — безапелляционно заявила Кэрри. — Когда речь заходит о чувствах, даже самые умные мужчины вдруг резко глупеют. Нет, правда, — разгорячилась она, заметив скептический взгляд Тэлии. — У меня с Фандером все было в точности так же. Он не мог сказать три — три! — простых слова, словно о своей любви ему было нужно спеть на китайском или еще на каком-нибудь абсолютно непроизносимом языке!
— Ты говоришь об этом, исходя из собственного опыта? — Тэлия не удержалась от улыбки.
— Фандер мне сам недавно сказал об этом. — Кэрри продолжила уже немного более спокойно: — Болтал там еще что-то насчет мужской гордости и независимости. О чем же еще? — Она нахмурилась, припоминая. — Ах да! Было еще несколько слов о свободе. Свобода! — фыркнула она. — После того как мы расстались, кто первый прибежал ко мне? Правильно, он сам! Ну и что дала ему его свобода? Ни-че-го! Когда дело запахло жареным — когда он узнал, что вокруг меня вертится один тип и в воздухе стало носиться слово «свадьба», — он прилетел ко мне, умоляя вернуться и кляня свою гордость и ослиное упрямство.
— И ты его простила?
В глазах Тэлии зажглось понимание. Казалось бы, совсем другая история, но основной мотив в обеих историях один: любовь и прощение.
— Конечно! — Кэрри усмехнулась. — Я люблю его и, если понадобится, выйду за него и в третий, и в четвертый раз. И все-таки верю, что этого не случится и мы остановимся на двух браках. За то время, что мы были в разлуке, я осознала некоторые свои ошибки. Главное, чтобы брак двух любящих людей не распался, для этого необходим такой элемент, как компромисс. Именно его нам раньше и не хватало. Привести пример? — переспросила она. — Пожалуйста. Внимай и учись на моих ошибках. Скоро это тебе тоже пригодится… Так вот, если Фандер сейчас делает что-то, что меня раздражает, я стараюсь объяснить ему, почему то, что он делает или не делает, мне не нравится, и выслушиваю его объяснения. Раньше я просто либо молча за него все переделывала, кипя от негодования, или начинала возмущаться. Он, естественно, огрызался в ответ. Например, на столе всегда бардак, но он никому не разрешает даже дыхнуть на его драгоценные бумаги! Иногда я удивлялась, почему его дело процветает… Мы часто ругались по этому поводу, но это ни к чему не приводило: на его столе был обычный беспорядок, а во мне, как обычно после наших ссор, бурлило негодование. В конце концов, мне это надоело, и совсем недавно я стала бросать свои вещи куда попало, иногда раскидывать его, подсовывать свои вещи к его вещам и велела горничным их не трогать. И это работает! Самое забавное в этом знаешь что? Парадокс. Фандеру все равно, если на его столе все вперемешку, но ему далеко не все равно, когда он видит где попало лежащие вещи, особенно если эти вещи — его. Когда из-за этого у нас вспыхнула очередная ссора, я сказала, что это был эксперимент. Во время которого, кстати, я сама извелась, потому что, как и он, не люблю, когда вещи валяются где попало и как попало. Ну так вот, когда он начал возмущаться, я сказала, что злюсь так же, как и он, когда вижу на его столе беспорядок. Мы все обсудили и пришли к следующему компромиссу. Когда меня нет или он работает, на его столе может быть сложен хоть бумажный Эверест, но если он закончил работу, на его столе как минимум должно быть хотя бы подобие порядка. Пока эта новая тактика срабатывает. — Она позволила себе немного ироничную улыбку. — Хотя наверняка об этом можно будет судить после того, как мы снова поженимся.
— Что же мне делать? Выйти замуж, развестись и ждать, пока в мозгу Аарона созреет мысль, что он меня любит?! И где же здесь компромисс? Да к тому моменту я уже поседею!
— Ну зачем же такие радикальные меры? — примиряюще сказала Кэрри. — Можно попробовать что-нибудь попроще. Только если ты скажешь, в чем заключается настоящая причина такой поспешной свадьбы. Не думаешь ли ты, что после стольких лет знакомства тебе удастся меня обмануть? — В ее карих глазах мелькнула догадка, и она выразительно посмотрела на плоский живот своей подруги. — Это не то, о чем я только что подумала?
— Самое главное, чтобы другие, узнав о нашей поспешной свадьбе, подумали то же самое, что и ты. — Тэлия повесила платье обратно в шкаф и села рядом с Кэрри.
— И что эта загадочная фраза должна значить? — осведомилась Кэрри.