Неважно. Бен-то по самые помидоры влюблён в Джесс, и весь смысл этой интрижки состоял в том, чтобы подготовить его к девушке, которую он хотел по-настоящему — Джесс. И раз уж он хочет встречаться с ней, что ж… Повезло ему.
Джесс — милая, может, не такая весёлая, как Роуз, или остроумная, как сама Рей, но она потрясающе выглядит, и Бену это явно нравится. На самом деле это нравится всем. Да кого она обманывает?
Джесс великолепна.
И всё-таки это не важно. Направляясь в офис в понедельник утром, Рей без конца повторяла это про себя.
— Привет, Рей, — поздоровалась Роуз, стоило Рей войти и сесть за свой стол. — Как прошли выходные?
Неясно.
— Слишком быстро, — с улыбкой ответила Рей.
— Воистину, — кивнула Роуз, прежде чем положить стопку папок Рей на стол. — Извини, что так рано, но все эти заявления нужно просмотреть и рассортировать.
— Не волнуйся, я займусь этим, — сказала Рей.
Открылась дверь в офис, и Рей оторвалась от просмотра бумаг.
Вошёл Бен, и из-за разницы в его повседневной и рабочей одежде Рей вдруг задумалась, не приснились ли ей их совместные выходные. Но потом он посмотрел на неё, встретился с ней взглядом, криво улыбнулся ей, и глупое, предательское сердце заколотилось в груди Рей с удвоенной силой.
Чёрт!
Как он смотрел на неё, как прикасался к отметинам, оставленным им на её коже, как ощущались внутри неё его пальцы, каким было его лицо, когда он кончил — она не могла этого забыть.
Ладно, успокойся.
Приблизившись к ней, Бен облокотился о стол, открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут подошёл По и хлопнул его по спине.
— Эй, Соло, Фазма тебя искала. Кажется, она чем-то недовольна.
Сузив глаза, Бен молча развернулся и направился в кабинет начальницы.
И пробыл там какое-то время.
Когда он всё-таки вышел, то выглядел взбешённым. Характерными знаками служили напряжённые плечи и нахмуренные брови.
— А вот и Капитан Истерика, — заметил Финн, но Бен просто вернулся в свой кабинет, захлопнув за собой дверь.
Рей глубоко вздохнула. А потом вернулась к просмотру файлов.
Она слышала, как Бен возится у себя в кабинете до самого обеденного перерыва, то есть до тех пор, пока он не отказался перекусить с ними во дворе. Подобное поведение — вполне обычно, но Рей вдруг отчаянно захотелось оказаться поближе к нему, и её ранило, что ему не хотелось того же.
Стоило им вернуться с обеда, Рей заметила, как он выскользнул из офиса, постукивая по ладони пачкой сигарет.
Рей последовала за ним.
Она нашла его во дворе. Бен курил, выглядя при этом довольно угрожающе.
— Привет, — тихо начала Рей. Бен вскинул голову, встретился с ней взглядом, но промолчал. — Плохой день? — спросила она.
— Ага, — ответил Бен, и, Боже, как же он напряжён! Ей это не понравилось; Рей не хотела, чтобы между ними возникла неловкость. Она не хотела возвращаться к сотрудничеству с Беном Соло, Неприкасаемой Угрозой.
Подойдя ближе, она положила руку ему на грудь. От её прикосновения Бен смягчился и склонил голову, прижавшись своим лбом к её.
— Я могу помочь? — тихо спросила она.
— Не думаю, — ответил он, но оттенок его голоса стал светлее, чем прежде.
Отстранившись, Рей взглянула на него как следует, и нежно провела ладонями по его груди.
— Хочешь прийти ко мне сегодня вечером?
— Не могу, — ответил он.
— О, ладно, — Рей опустила руки.
— Фазма меня достала. На выходных я похерил дедлайн. Но завтра? Я могу прийти… Если всё еще хочешь этого… Если до сих пор готова… помочь.
Улыбнувшись, Рей кивнула.
— Да, но во вторник у меня книжный клуб, как насчёт среды?
— Пойдёт.
— Надеюсь, ты пропустил дедлайн не из-за меня.
— Оно того стоило, — ответил Бен, напряжённо глядя на неё.
Рей предположила, что если ты провёл двадцать девять лет, не прикасаясь к сиськам, вероятно, ты ухватишься за первый доступный вариант, не задумываясь о последствиях.
— Тогда до среды? — спросила она.
— До среды.
Рей зашла внутрь, не дожидаясь Бена, который остался докурить.
Когда же Бен вернулся, он улыбнулся ей и не хлопнул дверью.
***
Ладно, возможно в среду утром Рей и потратила немного больше времени на сборы. Совсем чуть-чуть.
Она распустила волосы, немного подкрасилась и выбрала симпатичный сарафан.
Что было совершенно непрактично для ноября, так что ей пришлось надеть тёмные колготки и кардиган под пальто, и всё же таким образом её ноги были на виду.
Сегодня вечером она встретится с Беном.
До субботнего свидания оставалось ещё четыре дня, и Рей пока не готова закругляться. Сегодня она не собирается спать с Беном.
— Ух ты, только посмотри на себя, детка, у тебя сегодня свидание, что ли? — спросил По, увидев Рей за работой.
Она изо всех сил старалась не покраснеть.
— О, завязывай, просто стирку устроила, — солгала она.
И вдруг смутилась. Так глупо пытаться заполучить Бена; ему нравилась Джесс. Джесс. Джесс.
Вздохнув, Рей принялась за работу.
Сегодня, правда, Бен пообедал с ними — на этот раз в комнате отдыха, потому что шёл проливной дождь.
Джесс не работала с ними в офисе: она исполняла поручения и приходила только на несколько часов пару раз в неделю. И Рей была этому рада, потому что впервые в жизни она чувствовала… ревность.
Она старалась не расстраиваться из-за того, что Бен почти на неё не смотрит. Он выглядел таким же угрюмым, как и обычно, съел свой сэндвич в четыре больших укуса и соглашался со всем, о чём бы ни балаболил По. Рей старалась на него не пялиться.
Как же он напряжён! Ей хотелось собственными пальцами — или губами — разгладить морщины на его лбу.
Возьми себя в руки!
Рей снова опустила взгляд в лапшу, которую принесла из дома. Накрутила немного на вилку, проглотила. Досчитала до пятнадцати, прежде чем снова взглянуть на Бена.
Он не смотрел на неё.
Закончив обедать, она постаралась об этом не думать.
Около трёх Бен выглянул из своего кабинета.
— Рей, можно тебя на минутку? — позвал он.
— Конечно, — ответила Рей.
Она вошла в кабинет Бена, и он закрыл за ней дверь. А стоило этому случиться, она почувствовала лёгкую дрожь, тут же представив, как Бен бросается к ней, сажает её на стол и опускается на колени…
— Я просто хотел уточнить, у нас всё в силе? — спросил он, и в голосе его прозвучала… нервозность?
Рей улыбнулась.
— Да, конечно, — ответила она.
— Хорошо.
Рей немного помолчала.
— И это всё? — спросила она.
— О… Да. Ну… Я просто… Ты сегодня очень красивая, — слегка покраснев, выпалил Бен. Склонив голову, он глядел на неё из-под полуопущенных ресниц.
— О! Спасибо… Э-э-э… Просто стирку устроила…
— Конечно. Я просто не хотел ничего говорить за обедом, знаешь, мы же не хотим, чтобы… Знаю, у нас негласное соглашение, очевидно, я имею в виду… Никто не знает, что я… — вздохнув, Бен помолчал.
— Извини, я не очень хорош в этом, — смущённо заметил он. — Я просто хотел, чтобы ты знала: я считаю, что ты отлично выглядишь.
Рей почувствовала, что краснеет. Закусив губу, она улыбнулась.
— До вечера, — сказала она, улыбаясь Бену.
***
Стараясь не привлекать к себе внимания, они вышли из офиса поодиночке и почти одновременно припарковались у её дома. Рей всю дорогу подбадривала себя. Важно подумать о будущем. Это ведь её идея — вести себя непринуждённо. Она знала о чувствах Бена к Джесс ещё до того, как всё началось. Между ними, тоже существовало явное влечение, но Бен не согласился бы на это, испытывай он к Рей те же чувства, что и к Джесс.