— Привет, — начал он, и в голосе его прозвучала лёгкая тоска.
— Привет, — повернувшись к нему лицом, ответила Рей. Она прижала руку к его груди, едва ли подумав об этом — он стоял так близко!
Бен откашлялся, и, улыбнувшись, Рей отступила назад, нервно оглядываясь по сторонам. Никто не обращал на них внимания.
— Прости, — прошептала она.
— Не извиняйся, — покачав головой, ответил он.
В тёмных брюках и тёмной рубашке он выглядел эффектно. Волосы были распущены и спускались ниже подбородка.
И в этот момент вошли Роуз и Финн, которые спорили о видеоиграх.
Пряча улыбку, Рей повернулась к ксероксу.
Целый день она не могла оторвать от него взгляда. Каждый раз, проходя мимо стойки, Бен смотрел на неё и улыбался, словно был посвящён в какую-то великую и чудесную тайну.
В комнате отдыха, пока Рей готовила кофе, он положил руку ей на поясницу.
Когда она принесла ему документы, он позволил себе коснуться пальцами её руки.
Рей чувствовала себя влюблённой школьницей. Кажется, этот день — лучший в её жизни, включая день рождения Финна, когда они ели торт…
Так она считала примерно до пяти вечера.
Как обычно случалось по четвергам, пришла Джесс, чтобы отметиться и отчитаться перед начальством.
О том, что ей придётся встретиться с Джесс, Рей как-то не подумала.
Какая же она красивая! На ней — чёрное платье и туфли на каблуках, и она улыбнулась Рей, прежде чем направиться в кабинет Фазмы.
У Рей случилась небольшая паническая атака.
После встречи с Фазмой, Джесс отправится к Бену, чтобы отметиться у него. И что же ей теперь делать? Сию секунду утащить Бена в сторону и сказать: «Знаешь, забавная ситуация, но я совершенно без ума от тебя, пожалуйста, отмени свидание с Джесс, а ещё не говори с ней, и вообще, не хотел бы ты вместо неё встречаться со мной? Тебе лучше ответить мне поскорее, желательно прямо сейчас!»?
Ей конец. Теперь оставалось только надеяться, что она верно поняла Бена, и что он в самом деле чувствует то же, что и она.
Минуты сменяли одна другую, пока, наконец, Джесс не вышла из кабинета Фазмы и не направилась к Бену.
Она вошла к нему и закрыла за собой дверь.
Рей замутило. Она не уверена в том, что Бен не воспользуется своими новыми навыками, и не поцелует Джесс прямо у себя в кабинете.
Но он не стал бы… Бен бы так не поступил.
Она взглянула на часы. Сходила в уборную. Заварила чай.
Семнадцать минут. О чём можно говорить семнадцать ёбаных минут?
Рей сходила с ума.
Наконец-то, наконец, дверь в кабинет Бена распахнулась. И Джесс вышла оттуда вместе с ним.
Не было никаких следов поцелуя, но Джесс улыбалась, а Бен выглядел… непринуждённо.
— О, кстати, на субботу у нас всё в силе? — спросила Джесс у Бена.
Весь воздух из помещения словно выкачали, и Рей услышала, как в ушах шумит кровь, и почувствовала, как в груди спотыкается сердце.
Бен замер.
Он посмотрел на Джесс, потом перевёл взгляд на Рей, потом снова на Джесс. При этом он выглядел слегка испуганным, ударившимся в абсолютную панику. Он судорожно сглотнул.
— Э-э… Ага… Конечно.
— Отлично, тогда увидимся! — улыбнулась Джесс, сжав его руку. Выходя из офиса, она помахала Рей.
Рей закрыла глаза. Сделала несколько глубоких, успокаивающих вдохов.
— У тебя получилось! — закричал По, хлопнув Бена по плечу. — Я знал это, дружище, знал, что ты сможешь! Джессика Пава!
Бен не спускал взгляда с Рей. Выражение его лица стало нечитаемо. По всё не замолкал, и в конце концов Бен перевел взгляд на собеседника.
Схватив пальто и сумочку, Рей вышла из офиса.
Она даже забыла о том, что рабочий день ещё не закончился.
Комментарий к Два
le стекло 💔
========== Три ==========
Она выскочила из офиса. На улице лило как из ведра — как иначе-то? — но Рей всё это было до лампочки. Ей не помешало бы пройтись.
Она шла и шла, и шла, через Баллард вверх по склону к Финни-Риджу, а потом снова вниз к Гринлейку.
Чего она ожидала? Сама же ясно дала Бену понять, что вся эта ситуация для неё не всерьёз. Почему он должен думать иначе? Она знала, что ему нравится Джесс — постоянно напоминала себе об этом. Он слишком волновался, чтобы даже попытаться сделать с Джесс хоть что-то, а с Рей, казалось, он чувствовал себя почти непринуждённо.
Она подумала о лице Бена — таком открытом и честном; о трепете во взгляде, когда он смотрел на неё; о том, как кусал губы и стонал, пока ласкал себя. О том, как старательно изучал её реакции, намереваясь стать лучшим.
Ей казалось, что она сходит с ума. Почему вдруг это стало таким важным? Ничего не изменилось — она не потеряла Бена.
Он никогда ей не принадлежал.
Присев на одну из скамеек, она достала телефон. На дисплее смартфона высветились три пропущенных звонка от Бена и одно смс.
Бен: ты в порядке?
В порядке ли она? Нет. Не совсем. Рей судорожно выдохнула. Продолжать всё это она больше не хочет уж наверняка. Бен заслуживает, чтобы его первый раз был с кем-то, кто ему действительно нравится. Отнимать у него эту возможность она не собиралась.
Рей: всё хорошо, забыла, что мне назначен приём к врачу
Бен: хочешь, встретимся попозже?
Рей: кажется, лучше нам этого не делать.
Бен: поговори со мной?
Рей: я тут просто подумала, и знаешь… ты уже разобрался в сути дела.
и будет здорово, если твой первый раз будет с кем-то особенным, с кем-то, кто тебе нравится.
с кем у тебя может быть общее будущее.
но мне было весело, так что никаких обид, да?
Рей закрыла глаза, чувствуя, как бешено колотится сердце. Увидев, как внизу экрана пляшут точки, она судорожно сглотнула.
Бен: я понял.
спасибо… за всё.
я этого не забуду.
Почувствовав, как на глаза наворачиваются слёзы, Рей судорожно вздохнула. Всё это к лучшему.
Рей: я тоже, Бен
Она проплакала на берегу озера достаточно долго.
В ту ночь Рей почти не спала — каждый час просыпалась с ощущением, что за ней гонятся или у неё заканчивается время, или она наблюдает за концом света.
В семь часов она решила, что не уснёт больше, поэтому встала, приняла душ и сварила кофе. На улице было темно; дождь не переставал лить уже несколько дней подряд. Рей включила мультики, запустила стирку. Приготовила яичницу.
Встречаться с Беном сегодня ей не хотелось — она понятия не имела, как с этим справиться. Стоя у окна, она наблюдала за дождём.
Бен сделал выбор. Кроме того, Рей и сама этот выбор сделала; никто не обманывал её, она лишь хотела ему помочь, и она это сделала. Ей следует собой гордиться.
Это всего лишь влюблённость. Она пройдёт. Пройдёт.
Рей повторяла это про себя, пока ехала в такси на работу (где накануне бросила машину) и входила в здание.
Всё в порядке, это просто небольшое увлечение, теперь всё кончено.
В офисе никого не было. С колотящимся сердцем она села и за стол. Через несколько минут вошёл По, сонно махнув ей рукой. Следом — Финн, рассеянно болтая с кем-то по телефону.
А потом появился Бен. Его волосы намокли под дождём, а глаза, широко распахнутые и печальные, моментально нашли её. Рей отвернулась. Не собиралась она смотреть на него. Не собиралась. Пытаясь выровнять дыхание, она приступила к работе.
Она оформляла платёжные ведомости, и это означало, что ей разрешалось работать без перерыва, так как все желали поскорее получить зарплату. В процессе она старалась не думать ни о чём и использовала крайний срок выплаты зарплаты как предлог, чтобы пропустить обед. Вместо этого она в одиночестве поела в комнате отдыха, зная, что Бен в это время на длительном совещании.